第124話：ファンシー・バトル
「覚悟しろよこのアマ。ズタズタにしてやるぜ」
ガラの悪い男達はイクサを睨みつけながら、じりじりとその距離を詰める。
その様子を見たティアラは、不安そうにイクサを見上げた。
「おねえちゃん……だいじょうぶ？」
ティアラは絵本をぎゅっと抱きしめ、少し潤んだ瞳でイクサを見つめる。
イクサはスティックを身体の前に出して構えを取ると、ティアラに向かって返事を返した。
「問題ありません、ティアラ様。何せ私は……魔法少女ですから」
イクサはティアラに向かってポーズを決め、優しい声で返事を返す。
その言葉を受けたティアラは、まるで花咲くような笑顔を見せた。
「そっかぁ！ そうだよね！ おねえちゃんがんばれー！」
ティアラは笑いながら、ぴょんぴょんと飛び跳ねてイクサへと声援を送る。
イクサは横目でそんなティアラを見ると、再び男達へと視線を戻した。
「と、いうわけです。さっさとやられて頂けますか？」
「やだよ！ コンチクショウ馬鹿にしやがって！ もう女だからって容赦しねえぞ！」
ガラの悪い服装をした男は鼻息荒くナイフを振りかざし、イクサに向かって刺突を繰り出す。
イクサはひらりとその攻撃を回避すると、男に向かってステッキをかざした。
「仕方ありませんね……ぷりてぃ☆びーむ♪」
「おわぁっ！？ な、なんじゃこりゃあ！？」
イクサのステッキから放たれたビームを受けた男は、全身をファンシーな着ぐるみへと姿を変える。
男は可愛らしい肉球になってしまった両手を見て、声を荒げた。
「お、お前、頭も何かかぶってるぞ！ すげえ可愛いやつ！」
「ええっ！？ くそっ！ 馬鹿にしやがって！」
男はいつのまにか頭にかぶらされていた着ぐるみの頭を放り投げ、鋭い視線をイクサへぶつける。
しかしイクサはそんな男の視線を無視し、ティアラへと言葉を紡いだ。
「今の技はどうでしょう、ティアラ様。なかなか可愛かったと思うのですが」
「うん！ おねえちゃんすごい！ もっとやってー！」
ティアラはぴょんぴょんと飛び跳ねながら、イクサにアンコールを依頼する。
リースは片手で額を押さえながら「ぼ、僕にはもう何が何だか……」と困ったように眉を顰めた。
「どうしました？ リース様。何か困り事でも？」
「いや、主にイクサさんが原因なんだけど……なんでもないよ。きっと僕がズレてるんだ」
「？？？」
両手で頭を抱えるリースに対し、小さく首を傾げるイクサ。
一方ガラの悪い男達はいよいよ怒りの頂点となり、イクサへと襲い掛かった。
「くそっ！ 所詮はひとりだ！ 全員で一斉に行くぜ！」
「「「おう！」」」
男達は連携し、前後から挟み込む形でイクサへと襲い掛かる。
イクサはそんな男達の動きを看破すると、ステッキを空中に投げてその上に跳び乗った。
「挟み打ちならこれですね。ふわふわ☆すてっき♪」
「「「「おわぁっ！？」」」」
イクサは空中に投げたステッキの上に乗り、空中をふわふわと浮遊する。
前後から挟み込む形で突進していた男達は互いに激突し、地面に転がりながら空中に浮いたイクサを見上げた。
「てめえ、降りてきやがれ！ 卑怯だぞ！」
「お断りします。４対１の方が卑怯だと思われます」
「あ、それはもっともだね」
リースはぽんっと両手を合わせ、イクサの言葉に同意する。
ガラの悪い男達はそんなリースの言葉に反応し、声を荒げた。
「うるせえ！ 俺達はいいんだよ！」
「あ、そうだ！ あいつが浮いてるなら、このガキどもを人質にしちまおうぜ！」
「それだ！ へへへ、形成逆転だぜ！」
男達は下種な笑いを浮かべながら、リース達へとその両手を伸ばす。
しかしその手がリース達に触ようという刹那、一番近づいていた男がイクサのステッキからのビームを受け、黒コゲになって吹き飛んだ。
突然目の前の仲間が吹き飛ばされ、壁に打ち付けられた男は驚愕し、半狂乱になりながら叫んだ。
「わぁぁぁぁ！？ こ、こわい！ ていうかお前今、技名言わずにビーム出しただろ！ いいのかよそれ！？」
「そうだそうだ！ 技名くらいちゃんと言いやがれ！」
男達はやいやいと声を荒げ、イクサへと言葉をぶつける。
しかしイクサはその白い瞳で真っ直ぐに男達を射抜き、威圧感を背中に纏いながら返事を返した。
「ふぅ……その子たちに手を出さなければ、まだ半殺しで済ませたのに。これはもう全殺ししかありませんね」
「こ、怖っ！？ イクサさん落ち着いて！ 魔法少女としてそのセリフと威圧感はアウトだから！」
リースはわたわたと両手を動かし、イクサに向かって言葉をぶつける。
そんなリースの言葉にはっと意識を取り戻したイクサは、頭を横に振って返事を返した。
「はっ。いけない……そうでした。あくまでファンシーに、可愛らしく、ティアラ様を怖がらせないように―――ぶっ殺します」
「それアウトォォ！ 最後のセリフ完全アウトだよイクサさん！」
リースは未だ冷静さを取り戻せていないイクサに対し、勢いよくツッコミを入れる。
イクサは何度か深呼吸を繰り返すと、さらにくるくると杖を回転させて男達へとその先端を突きつけた。
「なかなか魔法少女も難しいものですね。ちょっとくじけそうです」
「いや難しいっていうか、そもそも向いてないんじゃ……」
リースは頭に大粒の汗を流しながら、スティックを構えたイクサを見つめる。
ティアラはキラキラとした瞳でイクサを見ながら、先ほどよりもずっと大きな声で言葉を発した。
「くじけちゃだめだよ、おねえちゃん！ まほうしょうじょはいつだってまえむきだもん！」
ティアラはその大きな瞳を輝かせ、真っ直ぐにイクサを見つめて言葉を発する。
その迷いの無い瞳と言葉を受けたイクサは、両目を見開いて驚いた。
「いつだって、前向き……なるほど。了解しました」
イクサは再びくるくるとスティックを回転させ、その先端を男達へと突きつける。
男達は手に持っていた武器を捨て、懐から別の武器を取り出すと、その銃口をイクサへと向けた。
「へ、へへへ。俺達にこれを使わせるとは、馬鹿な奴だぜ」
「こいつはなぁ、ラスカトニアでしか製造されてない魔道銃だ。てめえなんか一発で殺っちまうぜ」
男達は下種な笑いを浮かべながら勝利を確信し、イクサへとその銃口を向ける。
飛び道具であることを見切ったイクサは、ため息を落としながら杖を掲げた。
「魔道銃……ですか。確かに珍しい代物ですが、私には通じません」
イクサはスティックを身体の前に掲げ、男達へと返事を返す。
男達は一様に勝ち誇った笑みを浮かべながら、引き金に指をかけた。
「へっ……言ってやがれ。死ねや、魔法ババァがあぁ！」
男達は全員で同時に引き金を引き、それと同時に炎や水、風の属性を持った魔術が銃口から放たれる。
それらの魔術は真っ直ぐにイクサへと向かい、容赦なくその牙を剥いた。
「！？ 危ない、イクサさん！」
リースは予想以上の威力を持った魔術に驚き、イクサに向かって声を荒げる。
しかし当のイクサは欠片も動揺を顔に出すことはなく、小さな声で技名を言い放った。
「無駄です……いやいや☆ばりあー♪」
「「「「っ！？」」」」
イクサの杖の先端からピンク色のバリアが出現し、男達の放った魔術を柔らかく吸収する。
そしてそのまま、ぼよんという音と共に男達へと魔術を反射した。
「いぎゃあああああ！？ あ、足が、足が折れた！」
「ひいいいいい！？」
自分達の放った魔術に撃たれた男達は、全員動けないほどの負傷を負って地面をのたうちまわる。
その様子を見たリースは口元に手を当て、若干引きながら言葉を発した。
「う、うわぁ、ひどい状況。おじさんたちだいじょうぶ？」
「いでえよおおおおおおお！」
男達はリースの言葉を聞く余裕も無く、その激痛にのたうち回る。
自業自得とはいえ、普通の神経なら目を背けたくなるような光景である。
そんな男達を見たイクサは背中を向け、ポーズを決めながら言葉を発した。
「……よし。今日も可愛く悪を打ち倒した、にゃん？」
「いや、今可愛いポーズしても駄目でしょ！ だって背景が“のたうちまわるおじさん”だもん！」
両手を軽く握って可愛いポーズを決めるイクサに対し、リースは再びツッコミを入れる。
しかしティアラはそんなイクサにぱちぱちと拍手を送り、笑顔で言葉を発した。
「すごい！ おねえちゃんかわいいー！」
「可愛いの！？」
イクサの魔法少女化がよほど嬉しかったのか、もはや男達が視界に入っていないティアラは、笑顔でイクサへと拍手を送る。
リースはそんなティアラに対し、大粒の汗を流しながらツッコミを入れていた。
