正義（狂気）の勇者さまから逃げられない！ ぼくは（剣です）しゃべれないけどツッコミます

姫剣クラリス、お仲間参上ですわ！

　戦場の大演奏会が終幕し、静けさが戻った。

　生ぬるい空気が、戦の名残を残していた。

「やれやれ、ようやっと一息やなァ。仕事のあとの一服がたまらんわァ」

　姉御口調な斧ちゃんが、血みどろのまま、ニコチンを決めてた。

　斧吾郎が板についてきたね……僕、悲しいよ。

「極大魔法で鏖殺もよいが、血煙臭くてたまらんのぉ――カァッ……ペッ！」

　杖のじいちゃんが、タン吐いてる。

　爆裂魔法の土煙を浴びてたのはわかるけど、見えないところでやってよね。

「じゅるる、じゅるる……ああ、魔物の生き血が、お・い・し・い・♪」

　十字架姉さん、いつもの通りのハイテンション……じゃなくて。

　それじゃ、ただの吸血鬼じゃないか。

「まだ殺す、まだ殺す……」

　まあ、僕も僕で、心の闇をブツクサ吐露していたから、他人のことを言えた義理じゃないけれど。

　うん、今後パワーアップした僕らは――

　血涙大河――悪夢荒野――四本（人）の戦鬼と人は呼ぶ、みたいな、

　そんな、まさに得物に相応しい有様だった。

　むせる……。

「ほったら、勇者の兄貴は、やっぱすげぇわァ。」

　斧ちゃんが、煙草をふかしながら、しみじみと言った。

「ええ、中ボスを一閃。攻撃力はウチの神父様を超えていますね。

　天上神が一柱、ドンファン・ブバイ（東方の戦神）もかくや……

　ただ、それよりも……」

　ブラディーナさんが、

「うむ……バ火力もうそうじゃが、実に見事な軍配ぶり

　やはり、ただのイカレではなかった、ということか」

　たしかに、勇者パワーはいつものことだったけど、あんな采配ができるなんて、僕は夢にも思わなかったよ。

「アレは、武人というより、一角の“将”じゃな」

「ええ、機を見る敏、衆目率いる大喝、その上に勇。“王”の風格すら」

「ほぉぉぉ、そういう見立てもあるんか。ま、ただの御仁やのうて……な」

　三本が勇者さまのことを讃えた。

「その通りだけどさ、将とか王は言い過ぎじゃない？」

　そこで、じいちゃんが勇者さま――その隣のオルフィーナ殿下を見ながらこう言ったんだ。

「でもないと思うがの、あれを見ると良い」

　お姫様は、勇者さまと話をしてる。

　勇者さまの隣にぴったりと寄り添って。

「お恥ずかしきも、危やういところをお救いいただき、誠に感謝いたします」

「これもまた、戦の機微というもの。お気に召されるな」

「痛み入ります。しかし、このオルフィーナ、感服いたしましたぞ勇者殿――いえ、勇者様がこれほどの将才をお持ちとは。あの、いずれの――」

「詮索はお許しいただきたい」

「アッ！?　これは、失礼」

　なんだ、この会話。

　それにお姫様、声は凛としているけれど、目がうっとりして、頬まで染め出る。　

　十字架姉さんが「尊い……」と鼻血をこらえていた。

「おひいさん（お姫様）……落ちとるな」

「ラブです、アレはラブなんです。尊い……」

「実に特殊な勇者病じやなぁ」

　……と、そこへ。

「――失礼」

　聞き慣れない、けれども澄んだ、どこか気品のあるような声が割り込んできた。

　みんなの視線が、声の主へと集まる。

　姫様の腰で、銀の鞘に納まった剣が、僕たちだけに聞こえる声を囁いていた。

「我が主の非礼、お許しください」

「君は――」

「遅れ馳せながら、ご挨拶をば――

　我が名は《クラリス》。

　オルフィーナ様の、剣にございます」

　涼やかで、凛とした声音。

　その佇まいには、“礼儀”と“誇り”があった。

　あと、ちょっとした“気取り”も。

「以後、御見知りおきを――」

　まるでドレスの端をそっとつまんで、膝を静かに落としたような気配。

　僕は「はぁ、よろしくお願いします」としか言えなかった。

「……ほぉん、よぉ喋る剣やなァ」

　斧ちゃんが、ぷかぁっと煙を吐きながら言った。

　その目は笑っていたけれど、声は乾いていた。

「そんだけご立派に名乗ったんや。

　――ほな、随分謂れのある、剣かいな、おおん？」

　はい、いきなりの煽りでした。

　キャラが立ってきたなぁ……というか、持ち主（拳吾郎）の影響だね。

「どうやん？」

「ええ……では失礼して――」

　クラリスは少し間を置いて――

「おーほっほっほっほっほっほっほっほっほっほっほ！

　わたくしは――ハルコンネン王家に伝わる由緒正しい剣、でしてよ？」

　高笑いからの、“由緒正しい”に力点を置いた、超上から目線の煽り返しだった。

　金髪縦ロールの匂いがする……のは、何故？

「……ああ、あれか」

　杖のじいちゃんが、鼻をほじりながら言った。

「王家に伝わる三本の宝刀、なんとかかんとかのひとつ……名前は――」

「なんとか、かんとかではありません！　《星影（ほしかげ）のクラリス、ですわ！！」

　――

　だけど、高慢ちきな物言いはそれでおしまい。

「……その、皆様」

　クラリスが、声を落として言った。

「つい、癖で――名乗り口上が、ああでないと締まらなくて……」

「えっ、今さら謝るの！？」

　僕は思わず声を上げた。

　あれだけ“ハルコンネン家”だの“おーほっほっほ”だの言っておいて……！

「はい、謝ります」

　静かな声だった。

　それは本当にさっぱりとしたものだった。

「……へぇ。あんた――うん、案外、ええ奴かもね。仲間になりたいってことだろ――な？」

　斧ちゃんのその言葉に、クラリスは反論しなかった。

　こうして、ちょっと気取った姫剣《クラリス》は――この“狂気と煽りとツッコミの武器たち”に、しれっと加わったんだ。