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第22話　自分の気持ちと妹アニメ

　翌日、特に両親が帰ってくるまではこれといったこともなく、俺たちのおうちデートは無事に終了した。

　両親の前ではいつものブラコンシスコン兄妹を演じて、互いを異性として意識しているということを感じさせずに、過ごすことができたと思う。

　しかし、自分の気持ちに気づいてしまった俺は、おうちデートの後しばらくの間、一人で部屋に籠ることが増えてきた。

　朝は綾乃と手を繋いで学校に行くし、特別気まずくなったりしたわけではない。

　それでも、仮の恋人関係の終わりに向けて、俺は色々と考えることがあったのだ。

「……やっぱり、俺たちみたいな兄妹っておかしいんだろうな」

　仮の恋人関係として過ごしてきた数日間。綾乃の反応を見る限り、綾乃も俺に対して恋愛感情を抱いているのではないかと思う。

　それを本人に聞いたわけではないが、これまでのデートを振り返ってみても、その考えが一番筋が通っているような気がする。

　正直、どちらかが恋愛感情を抱いてなければ、この問題は簡単に解決できただろう。ただ振られて終わる少し変わった一方通行の恋。

　それで片付けることができたかもしれない。

　しかし、それが相思相愛の関係となると、この問題は一気に難易度が跳ね上がる。

　俺はスマホで何度も検索をかけて、俺たちと同じような境遇の人たちがいないかを調べていた。

「いないことはないけど、この話がフィクションなのかどうかも分からないな」

　ネットで兄弟間の恋愛について質問をしている人もいるが、それに対して本気で回答してくれている人自体少ない。その少ない回答も、当然あまり良い回答ではなかった。

「実際にフィクションを観ても、参考にならなかったしな」

　この手の質問に対して、ネットでフィクションだろとよく指摘されていたので、実際にあるフィクション作品として、妹アニメも色々と観てみた。

　しかし、基本的にヒロインとして実妹を扱っている作品は少なく、血の繋があるような設定はない。

　初めは血の繋がりがあっても、実は血の繋がりがなかったということが判明し、結局はハッピーエンドに向かって行く。

　しかし、俺と綾乃に血の繋がりがないなんてことはない。綾乃との昔の記憶はあるし、両親は再婚などしていない。

　実際の体験談を聞くこともできず、フィクションでも理想的な結末は描かれていない。

　そんな俺たちの恋愛はどうなるのか。そんなの考えるまでもなく最初から分かっていた。

俺たちが互いに恋愛感情を抱いていても、いなくても結局は終わりが訪れる。

　初めからそのことについては分かっていたのに、実際にそれに向かって行くと、その結末を迎えたくなくなる。

　だから、俺は解決方法がないと知りながら、ネットの海を彷徨っているのだろう。

「……なんか、どこかで見たことのある履歴になったな」

『兄様のことなんて全然大好きなんだからねっ！　アニメの続き』

『この中に二人妹がいる！　原作』

『兄妹　異性として』

『兄妹　恋愛感情』

『俺が好きなのは妹だけど妹なのだけど、いや妹なのだけど』

『妹　距離間』

　俺はその履歴一覧を見ながら、思わず失笑してしまっていた。それと同時に、一つの疑問が湧いて出た。

　綾乃は一体、いつからこんなことを考えていたのだろう。

　いや、過去形ではなくて、今もずっと考え続けているのかもしれない。自分の気持ちに気づきながら、それを言葉にしないということは、そういうことなのかもしれない。

　この話題は、俺から持ち出さなければならないのだろう。

　俺は頭では分かっていても、中々踏ん切りがつかないでいた。

　これ以上この関係を続けていたら、本当に戻れなくなるかもしれない。

　そんな泥沼に片足を突っ込んでいるというのに、その泥沼が心地良くてこのまま浸かって、沈んでしまいたいと本気で考え出してしまっていた。

「……そんな訳にもいかないよな」

　兄妹仲良く沈んでいくことだけは許されなかった。

　俺はシスコンだ。せめて、綾乃だけでもこの気持ちから解放されて欲しい。

　そんなことを考えている俺のもとに、一件の連絡がやってきた。

『明日会える？　話があるんだけど』

　クラスメイトであり幼馴染。俺たちのことを良く知る人物である春香から、そんなメッセージが届いた。