忘却勇者のやり直し 〜クビになった俺は、過去の仲間と共に消える物語を旅します〜

第1章 忘れられる物語り

炎上 第8話

「分かってますよマックスさん、そろそろ煙が消えますから、武器があったら構えてください」

　クロリアはそう言いながら、腰に携えた小さな剣を抜き、姿勢を低くする。

　俺がまいた煙はクロリアが言う通り、消えかかっていた、大抵の魔物は煙を見たら逃げ出すか、攻撃されないように暴れ出す。

　だが今回の奴はあまり動かない。

　慎重な性格なのか、それとも暴れる気力がないか、いや暴れる気力はあるな、そう考えると奴はとても慎重な性格なのかもしれない。

「……武器構える前に…ちょっと良いこと思いついた」

　俺がそう呟くとクロリアが振り返る。

「良いこと？」

「アイツを倒す方法だよ」

「倒すって…どうやって、さっきあなたの剣が壊されたばかりでしょ、鉄の剣すら壊す体の硬さですよ」

「鉄じゃないオートマトンだ」

「オートマトン…って鉄より硬いじゃないですか」

「と言うか、どうするんだ、アイツからは逃げられない」

「飽きるまで耐えるしか…」

「耐える？何分いや…何時間だ、それまでアイツと遊ぶってか」

「それ以外に方法はない、さっきのテレポートだって、複数人は無理だし、視界に入ってる場所でしょ」

「俺は同じ魔法を連発できないしな、だからと言って耐久は無理あるぞ

なんならどっちかが囮になって、もう片方が街に戻って援軍呼んだ方がまだいい」

「街まで早くても1時間はかかりますよ」

「だが、飽きるまで耐久はむ…」

『キュるるるる！！』

　魔物の叫び声が静かな森で鳴り響くと、白い煙の中から魔物が飛び出す。

　目にも止まらぬスピードで俺達の目の前に立ち、大きく腕を上げ、今にでも振り下ろそうとしていた。

「盾(シールド)」

　俺は咄嗟にシールドを作り頭上に盾を作り出す。

『きゅるぅ…』

　盾を見た魔物は腕を元の位置に戻し、なぜか後ろに引いた。

「なんで…」

「あいつ…壊してもまたテレポートで消える事を理解しているんだ

だから壊さずに様子を見ている、一撃で仕留められるタイミングを探ってるんだ」

　普通の魔物だったら、なんの考えもなしに攻撃する、だがこいつは違う、ちゃんと考えてる。

　知能もパワーもある相手だ、早めに勝負を決めないとキツイな…

「クロリアさん、アイツを倒す作戦がある、と言ったら…どうする」

「倒す作戦？そんな物が」

「話してる暇はない、とにかく時間を稼いでくれないか」

「その間に逃げる、とかじゃないですよね」

「んなわけないだろ、とにかく行くぞ…」

　作り出した盾が自然に消えると同時に、魔物は動き出した。

「時間を稼ぐだけでいいんですよね」

「ああ、頼んだ」

　俺は後ろに下がり、向かってくる魔物はクロリアに任せた。

『きゅるるる！？』

「硬い体だからって、調子に乗らないことね」

　クロリアはポーチから小型ナイフを取り出し、魔物に投げつけ牽制する。

　魔物はそんなナイフに臆することもなく、クロリアに攻撃を仕掛けようとすした。

　それもそうだ、あいつは鋼鉄の皮膚を持っている、小さな鉄ごときでビビる必要はない、そう思っているんだろ。

　だが、ナイフはそう思っているあいつを裏切り、とあるとこに当たった。

ブスッ！？

『きゅらぁぁ！！！』

「ダーツはやった事ないですけど、こう言う時はクリーンヒット、と言うんですかね」

　ナイフは魔物の硬い皮膚ではなく、眼球に直で当たった。

　魔物は苦しみ悶えながら、暴れまくり、近くの木を薙ぎ倒す。

「凄い暴れようだな」

「当たらないように気をつけて」

　時間を稼げとは言ったが、まさか眼球にナイフを突き刺すとは、怖いところあるな、だけどこれ以上のチャンスはない。

「このまま仕留める、収納魔法(アナザースペース)」

　俺がそう唱えると、赤い魔法陣が俺の目の前に現れた。

　俺はその魔法陣に手を突っ込み、別の次元に閉まっていた弓と矢を、取り出し暴れる魔物に矢先をむける。

　魔物から離れたクロリアは、矢を構える俺に話しかけた。

「そんな矢で何をする気、目は私が潰したし、ほかに柔らかい所なんて、耳とか口しかないと思うんだけど」

「まあ見てろ、火属性追加(ファイアエンチャント)照準調整(エイムアシスト)」

　魔法を唱えると、矢先が赤く燃え始め、矢から赤い射線が映し出される、俺はその射線を暴れる魔物のとある場所に合わせ、弓の糸を引き…息整える。

「なに？緊張してるの」

「実は矢を打った事なくてな」

「…なんで持ってるの？」

「いや、なんかあった、捨てるのも勿体ないし、残してたんだよ、まぁ…心配するな、始めてでも決める時は決めてやる」

『らぁああ！！』

「…今だ」

　俺は弓の糸から手を離す、燃え盛る矢は赤い射線を通り、魔物の鼻の中に矢が入った。

『きゅ？』

バゴーン！？

　爆発音が静かな森で鳴り響き、魔物の鼻が爆発した。

『ギュララァ！！』

　魔物は地面に腕や体を何回も叩きつけ、痛みを紛らわそうと暴れまくる。

「え？なんで爆発したの」

「ほら、さっきクロリアさんが電気当てたら燃えただろ、つまり可燃性なんだよ

で、そんな液体を鼻から出してるって事は…」

「よく…燃えるって事ね、しかし鼻が爆発したのに、まだ暴れるなんて」

　こいつ、どんだけしぶといんだ。

　魔物の中にはとてつもない再生能力を持つ奴もいる、コイツも持ってる可能性がある、眼球潰されても、鼻が燃えても生きてるしな。

　ここは、賭けるしかない。

「ちょっと、何する気暴れる魔物に近づくのは、危険よ」

「少し賭けてくる」

　俺はクロリアの忠告を聞かずに暴れる魔物に走って近づく。

　その足音が聞こえたのか、俺の方を向き、威嚇をしながら腕を伸ばした。

　その腕を縄跳びをする様にバク転して交わし、そっと魔物に触れる。

『きゅる？』

　俺はすぐさまその場を離れ、様子を見る。

「な、何をして…」

　俺の…触れた生物の行動を鈍らせる能力、本当に鈍らせる程度だが、たまに触れた生物が逃げ出す事がある、何故かは知らない

　だけど、ここは逃げ出してくれることを願うしかない。

『キュルルル！！』

「離れてマックス」

「スキル…発動」

　俺に攻撃を仕掛けてきた魔物は、攻撃が当たる寸前のところで攻撃を止めた。

　どうだ…上手くいったか。

　俺のどこからか湧いてくる自信とは裏腹に、心臓の音はドンドン早くなり、自然と呼吸は荒くなる。

　逃げ出す確率はどれほどのものか知らない、確かめたこともないからな、だけど、上手くいく…

「頼むから…行ってくれ……」

　俺は少し後ずさると、魔物は周りを見渡し始め、自分の燃えた鼻を触り、驚いたような表情をすると、大きな叫び声を上げながら、森の中を走って逃げた。

「よかった…上手くいった」

「…何をしたの」

「その前に帰るぞ、あの魔物を本部に報告して、討伐書を出さないと」

「わ、わかりました」

　今起きた謎の現象に、しばらく唖然とするクロリアを連れ、魔物が逃げた方向とは別の方向を歩いた。