忘却勇者のやり直し 〜クビになった俺は、過去の仲間と共に消える物語を旅します〜

第1章 忘れられる物語り

初めての〇〇〇 第6話

「…な、長かった」

「村長の話は長いの、だから早く出たかったんだけど…」

「察せなくて悪かったな、しかし2時間は喋りすぎじゃないか」

「お爺ちゃんだからね、話したい事が多いの」

　村長の長かった長話も終わり、俺は今エルフの里周辺にある森【シャワーフォレスト】に足を踏み入れていた。

　わかってた事だが、地面が舗装されておらず、かなり凸凹(でこぼこ)している、そのせいで歩きづらいたらありゃしない。

　慣れていない山道に戸惑う俺をよそに、クロリアは何食わぬ顔をしながら、俺の方を向いた。

「遅いですよマックスさん、喋るのに集中しすぎてるんじゃないんですか」

「これでも全力なんですけどねぇ」

「足が速くなる魔法でも、かけましょうか」

「そこまでしなくていい、俺が頑張るから」

　やっぱり故郷だからか、クロリアは当たり前のようにスイスイ進む、こっちはこの時点で疲れてるのに、クロリアは余裕そうだ。

　山慣れしてるんだろう、羨ましいよ。

「…と言うかクロリア」

「…………」

「…クロリア？」

「初対面なのに呼び捨てですか、一応私の方が歳上なので、さんをつけてくれます」

「なに？異性からの呼び捨てはむず痒い人」

「いえ、初対面の人に呼び捨てされるのが、むず痒いんです、その…馴れ馴れしい…と言うか…その……慣れてないと言うか……」

「じゃあ…クロリアさん、聞きたいことがある、今のところ変わった所はある」

「え？いや…特にはないです、強いて言うなら…肉食形魔物の跡が少ないぐらいですね」

「どこかの初心者パーティーが無駄に狩りまくったか？」

「いい事じゃないですか」

「確かに人を食う危険性がある魔物とは言え、極端に減ったら生態系が崩れる

肉食系が消えたら、草食系が増えて、森の中を食い荒らす、そして食べれる物がなくなれば、人の居住地に現れ始める」

「…なるほど、そう言う考えもあるんですね、考えたこともなかったです」

「そこら辺の調整は、管理局側で勝手にやってくれるからな、普通に依頼をこなす分には考えなくてもいいだろう」

「そうですか」

　しかし、その管理局が管理しているのに、肉食系魔物の数が少ないのは変だな、何かあったのか…それとも地震とかを察知して逃げたか？

「マックスさん、所で…聞きたいことがあるんだけど」

「どうした、俺に答えられる事ならなんでも聞いてくれ…あ、常識内でな」

「マックスさん、どこかのパティーからクビにされたりしましたか」

「え？」

　なんでその事知ってんの、確かに追放されたけど、まだ解雇届け出してない。

　解雇届けは仕事やパーティを辞めたりクビになったりした時に、1週間以内に出さないといけない書類。

　いらない気もするけど…これがないと犯罪が起きたりするらしい。

　その解雇届をまだ出してないから、書類上では俺はまだ【イリーザー】に所属しているはず、それなのになんで知ってるんだ…

「…その顔、やっぱり追放されてたんですね」

「まぁ…うんそうだね、しかしそんな事どこで聞いたんだ、書類上では俺はイリーザーに所属しているはずだが？」

「聞いてませんよ？」

「え？じゃあなんでわかった」

「もしかしたら…って思っただけです」

「直感か、なに…今の俺そんなにクビにされてるように見える」

　そんなに小汚く見えるのかな、身だしなみには気をつけてるんだけどな。

　香水とか買った方がいいかな？あとネイルとかした方がいいかな。

「見た目の話はしてませんよ、マックスさんと初めて会った時、パティー名を言っていなかったので

もしかしたら、と思って聞いたんですけど…」

　そう言えば言ってなかったな、これからは気をつけるか。

　と言うか、そんな所まで見ての、なんかちょっと怖い。

「なんで追放されたんです」

「それ聞く、それなりにデリケートな話だと思うんだけど」

「コミニケーションは必要だと言われたので」

「…そうだな…方向性の違い？」

「ミュージシャンですか」

「なに？エルフの里にも音楽はあるの」

「バカにしないでください、都会に比べたらチンケかも知れませんけど、立派で楽し…」

　俺が住んでる【ダッシュ】は都会なのか、まぁ…福利厚生は整ってるし、いろんなものが街には溢れてる、単純に広い。

　謎に行方不明者は多いけど、他の国とか街に比べたら犯罪率は少ない、調べた事ないけど。

「…で、結局なんで追放されたんです」

「スペアリブがうるさかったから」

「お肉が喋るわけないじゃないですKA…」

グゥゥゥウ

「お腹、空いてるの」

　俺がそう聞くとクロリアは頬を赤くさせながら、下を向いた。

「…あ〜悪かった、俺はラブコメが嫌いなんだ、さっきの答えを変える消しゴムで消しといてくれ」

「………ん？ラブコメ？」

「単純に俺の実力が足りてなかった、ただそれだけだ、荷物持ちはいらないそうで…」

「実力？…あの……失礼な事を聞きますけど、ランクはいくつですか」

　本当に失礼な事聞くな。

　ランクは簡単に言うと格、パーティランクと個人ランクの2種類がある、もちろん高ければ高いほど強いとされている。

　が…魔王が現れてから、過度なインフレが起きて、正直に言ってランクは気休め程度にしかなってない。

　だから、ランクでマウント取るやつは格下と言う印象が俺の中ではある、俺の中でだけど。

「…正直に言って、ランクはあまり頼りにならんぞ、B以上あれば、大抵の依頼は受けれるし

それ以上のランクなんて気休め程度でしかない」

「そうですか…で、ランクはいくつなです」

「君のA超えたS…を超えその先すら超えたS S Sランクだよ」

　俺がそう言うと、クロリアは一瞬首を傾げ、奇妙な表情を浮かべる…いや、なんで顔してるんだよ。

　元々居たパーティ自体が最高ランクのZ、って事もあって、俺の個人ランクは地味に高い。

　だけど、SSSランクは強いパーティーについて行ってれば、これぐらい簡単に到達できる。

　だから自慢する気にもなれない。

「…本当ですかそれ… SSSの冒険者なんて初めてみた」

「じゃあ俺が初めてのSSSと言うわけか、どうだ、初めてのSSSは」

「なんか…パッとしませんね」

「酷い！？もうちょっとさ…こう…なんかあるだろ」

「無いです」

　ないのかよ…別に無くてもいいけど。

　俺は少しがっかりしながら、周りを見渡す。

「………」

　周りを見て思ったが、この森なんか変だ。

　倒れている木が多く、果実やマッシュルームなどの食べれる物が多くある。

　多いならいいだろう、と思うかもしれないが、その数が多すぎる、普通に考えて森にはそう言った物を食べる生物がいる。

　だが、俺達はそう言った生物は1体も見ていない、調査を始めてから1時間は経った、それなのに1体も見てないのは異常だ…

「…クロリアさん、少し変ですよね」

「マックスさんも気づきましたか」

「この森…静かすぎる、動物の鳴き声は愚か、足音すら聞こえない」

　俺は耳を澄ませるが、聞こえるのは川の音と風に吹かれる木の音だけで、生物の鳴き声も歩く音も聞こえない。

　いくら小さな森とは言え生物がいて、生態系を作ってる

　それなのに動物の鳴き声が聞こえないのはおかしい。

　これは…確実に生態系が壊れている。

「少し、調べる必要があるな」

「そうですね」

「クロリアさんは心当たりある？」

「ないですが、こう言う生態系が壊れる原因として、別の地域から来た魔物や突然変異型の魔物などが挙げられます

もしかしたら、誰かがこの森に別の地域の魔物を放ったのかもしれません」

　別の地域か、たまにあるんだよな、元いた地域に食べる物が無くなった魔物が、別の地域に現れ、その生態系を崩すって事が

　今回もそんな感じか、おそらく倒れてる木はその魔物が倒したのだろう。

「…魔力を持っていかれるから、あまり使いたく無かったけど、探知魔法を使う」

「探知魔法…ですか、一応お願いします」

「サーチ…」

　俺は生物探知魔法を使い、周囲の状況を調べた、すると50m離れた位置に巨大な魔物が居る反応を見つけた。

　こいつだな、かなりデカい反応だ、と言うか…もの凄い勢いで、こっちに向かってきてる。　

「…まずいな…何かくるぞ」

「何か見つかったんですか…特にそんな音はしませんけど」

「だがすごい魔力量だ、警戒しろ」

「…わかりました」

　そう言うクロリアは厳しい表情に変え、武器を構える。

　流石に50mも離れている場所だ、流石にもう少し時間が…

「…ん？あいつの反応が……真上にある」

バザハザ

　木が揺れるような音が聞こえ、俺は恐る恐る上を見上げた。

『きゅるるる』

　するとそこには、緑の森には似合いそうの無い、茶色の猿にも似た血塗れの巨大な魔物が木の枝にぶら下りながら

　こちらを鋭い眼光で見つめていた。

『きゅるるる？』

「な、なに」

　馬鹿な、反応が見つかった場所は50m先だぞ、そんなに離れていたのに、もう真上に居るなんて…

「見たことない魔物です、これは一体…」

「わからん…だけど……やる気満々みたいだそ」

『キュるるるる！！』

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第6話です、今回は魔物との戦いの前で終わりましたが、次回からは魔物との戦いが始まります、話数的に2話あるんですが、もしかしたら最終確認の際に増える可能性はあります。