バイトテロ奇譚 ～人外娘を求めて旅立ったら呪われた～

第一章 獣食った報い

第六話 人外になる

　喫茶を後にした俺とヴィータは、近場の衣料品店を訪れた。

　目下、俺はバイトの制服のままだ。ヴィータはと言えば、薄汚いパーカー。

　とりあえず安物でいい。パン屋と喫茶店で物価は粗方分かった。安い衣服なら買えるだろう。

「これでいいか……」

　俺が手に取ったのは、上下セットのジャージだった。黒を基調として、蛍光色のラインが入っているシンプルなものだ。

　セール中で余計に安い。ヴィータ次第ではもう一着ぐらい買えそう。

　そんな彼女は何を買うべきか迷っているようだ。まだまだ時間が掛かりそうである。

「ヴィータ、俺、試着してるわ」

「あ、はいですー」

　試着室に入り、カーテンを閉める。鏡の前に立つと、転生前の俺の姿がそこにはあった。中肉中背、身長百七十センチメートル。黒色の短髪。

　とはいえ、サイズが合うかは別問題だ。俺はバイトの制服を脱ぎ捨て、ジャージを着てみようとした。すると――

「ホワッツ！！？？」

　異形の姿が露わになる。俺の下半身が鳥のようになっていたのだ。

　裸になって分かった。下半身が大量の毛に覆われている。

　ヘソの辺りから大腿部まで、フサフサの茶色い毛が茂っている。

「え、ウソ、ええぇぇぇッ！？」

　マッ！！？？　こマ！！？？

　マッッッ！！？？

　なんせ、膝から下が酷い。脛には毛が生えていないが、爬虫類のような鱗が覆っていた。関節もおかしい。人間とは逆の方向に曲がる。

「えっ、ちょっ……足の指……！？」

　靴下も脱いでみる。足の指が三本しかなかった。

　これでは、まんまトリだ。しかも下半身だけ。……いつから？　ずっと？

　あまりのショック故か、体に力が入らない。頭がクラクラする。

「ちょっ……ヴィータ、これどないなってん？」

「キャーッ！　服を着てください！」

　試着室のカーテンを開けた所、ヴィータが悲鳴を上げた。顔を赤らめ、手で顔を覆うヴィータ……なのだが、指の隙間からバッチリこちらは見ているようだ。

「いや、これ……下がトリやねんけど」

「えぇええぇぇと……トリですね！　あれ、付いてないですね……？」

「付いてない？」

　付いてないって、何が？　ああ、その……ナニ的な？

　本当だ。チ○コもないわ。

　そっか、トリだもんな。鳥類は生殖方法が人間とは違うからな。中学だか高校で習ったわ。お尻からタマゴを生むんだよね～……って、ちゃうわボケ！　エマージェンシーだっつうのコレ。

　あ、でも尻の穴はある……。

「転生したら人外になってもうた」

「ほほうー、面白人間さんですー……」

　興味深そうに俺の下半身を見つめるヴィータ。鏡に映ったもう一人の俺は、青い顔でこちらを覗いていた。

　俺の上半身だけがアロファーガに転生してきたって事だろうか。

　思い当たる節がバリバリあるんだけど、あの天使、ガブリエルとか言ったか。アイツ「間違えちゃった！」とか抜かしてたよな？

　まさか、下半身だけ現実世界に残ってるんじゃないだろうな。

　……だとしたらスゲェ怖い。冷凍庫に足だけ残ってるって事だろ？

「うーん、転生する際、この世界で余っていたパーツで再編されたのでは？」

「余ってたってどういう事や。余り物ちゃうで！」

　いや、でもヴィータの言う通りかもしれない。有り得る話だ。

　この世界に受肉するにあたって、俺の肉体を再度構築する必要があった。その際、どっかのバカ天使が失敗したのだろう。下半身だけ転生されなかった。

　無の状態から生み出す事は出来なかったのか、アロファーガに存在するパーツで補おうとしたのだろう。つまり、ヴィータの言うように余ってたもので、だ。

「余ってたって……まさか死体！？」

　暫し考えて、その結論に至った。

　俺の輝かしい異世界生活は、開始数時間で幕を閉じたのだ。さらば、愛しき薔薇色のセカンドライフ。

　別にチ○コがないのは百歩譲っていいとして、下半身が鳥って……こんなん、キメラやで。

「思ってたんと違うわ……」

　可愛いケモ耳美少女が全然見つからないのも、まぁ一億歩譲っていい。だけど、こんなの……こんな仕打ちはあんまりだ。

　俺がナニをしたって言うんだ。……いや、バイトテロだけどさ！

　神様はちゃんと見ているんだね。悪い事をした人間への天罰なんだね、これは。

「はぁ……」

「元気出してください、タッチー」

　泣き出しそうな俺をヴィータが慰める。

　パン屋で猪娘が言っていた。――あなたもクリーチャーですよね、と。

　きっと、この事を意味していたのではないか。多分、転生してからずっとこのダチョウみたいな足だったんだ。

「下半身を直す魔法とかないの？」

「か、下半身を治す魔法ですか」

　いや、その……ED的な意味ではなくて、さ。そもそも付いてねーし。

「治癒魔法なんかはあるですけど……特殊なのは難しいかもです」

　薄々勘付いていたんだけど、どうやらこの世界、アロファーガでは魔法が発達していないらしい。

　だってそうだろう。町を歩く人間が居る。料理を人力で行う。それらは魔法が発達していない事を意味する。

　瞬間移動すればいいし、何も無い空間から料理を出せばいい。落下する粉チーズやパンを、静止させればいい。

「少なくとも下半身をヒューマン、人間にする魔法は聞いた事がないです」

　ヴィータが補足した。それはこの先の絶望的な未来を如実に物語っていた。

　ファンタジーだと期待したのに。散々な目にしか遭わない。

　ガブリエルは魔法が使えていたのになぁ……。

「こんな事になるんなら、別の世界に行きたかった……」

「そういやタッチー、転生先を選べたって言ってましたね。なんで、アロファーガなんです？」

　俺がこの世界を選んだ理由？　それは……俺が人外娘フェチだからだ！！

　獣人にエルフに人魚、ハーピィ、それからサキュバス……ホホッヒ！！

　ケモ耳、人外美少女はファンタジーにとって付き物だ。

　猫耳ブームで言えば、一九八〇年代頃から始まったアキバ系文化が発端かもしれない。だが、猫耳文化の発祥自体は一九六〇年代～一九七〇年代と言われている。これは諸説あるがな。

　だが、聞いて驚け。猫耳という概念の誕生は一八〇〇年代の歌舞伎まで遡る。更に大昔の鎌倉時代から、日本では猫のキャラクターが茶の間に親しまれていたのだ。つまり……

「つまりだな。猫耳、それに通ずる獣耳を愛するというのは日本人にとって必然なのさ。俺はその必然を求めてここへ来た！」

「はぁ」

　今や多くのケモ耳美少女が地球上には存在している。二次元に限定されるのは言うまでもないけど。

　猫に始まったそれは狐、狼、妖精、ドラゴン、それから悪魔、爬虫類、昆虫、機械……と幅を広げ、この世のありとあらゆる物を美少女に変えた。無機物有機物を問わず受肉させるクリエイターの手腕は流石と言わざるを得ず、そのエッッッ！！　な画像には息子がいつもお世話になっていたものだ。

　再三、断っておく。人外フェチと言っても俺はケモナーではない。

　イヌ、ネコ、動物？　くだらん、絶滅しろ。

　……まぁ、それは冗談だが、森羅万象は擬人化させる事が出来るし、ガブリエルに導かれたこの世界には期待していたのだ。

　ついさっきまではな。