バイトテロ奇譚 ～人外娘を求めて旅立ったら呪われた～

第一章 獣食った報い

第三十話 セイレーン現る

「おかわりですー」

　ヴィータが楽しげにスプーンを掲げる。まだ食うのか。

　だが今回、そんな事もあろうかと大量にカレーは作ってあった。実に十人前くらいはあると思われる。大きい寸胴鍋で拵えたのだ。

　この本格的な調理器具はヴィータ専用に買っておいた。だけど、今日みたいに来客がある時は丁度良いな。

「ああ、まだたくさんあるからな」

　恐らく何度もおかわりするだろう。その度に台所と居間を往復するのも面倒なので、鍋ごと持っていこうと考えた。

　俺は布巾で取っ手を掴んで、テーブルへと持っていく。そうして皿に装うかと思った瞬間、破砕音が響いてテーブルが真っ二つに割れた。

「え？」

　鍋の重さのせいではない。上から何者かが落ちてきたのだ。見上げると、天井には大穴が開いていた。

　……ここ、一階だよな。タチバナ・ハウスは二階建てのわけだけど、何で夜空が見えるんだ……？

　突如姿を現したのは人間……ではないようだ。腕は無く、代わりに青い翼が生えている。

　そいつは上下逆さまの状態で、鍋の中に頭をダイブさせていた。きっとカレーまみれになっている事だろう。二本の足は天に向かって高々と突き上げられていて……穿いている白のフレアスカートの裾からは、猛禽類のような鋭い爪が見えている。しかし何よりも……スカートが捲れてしまっているものだから、黄緑色のパンティーが俺の心を魅了してやまない。

「な、何が起きたんや……」

「あわわわ、人が落ちてきたですー！」

　俺とヴィータが狼狽していると、謎の人外はカレー鍋から頭を引き抜く。すると上半身が露わになった。

　胴体は短い毛に覆われているが、殆ど裸みたいなものだ。髪は……カレー色、ではなく青色。顔は人間の女性だった。上半身が人間で、下半身は鳥っぽい。俺と似ている。ハーピィだろうか。光の反射によっては青とも緑とも取れる羽根がとても美しい。人外女性である。頭を強打したらしく、呻いていた。

「ご、ご迷惑をかけたでありんす……」

　人外女性はぶるぶる、と身震いした。付着していた大量のカレーが飛び散る。

　……美少女二人とディナー。なんて甘美な響きなんだろう。そう思ったのも束の間だ。これは事故、いや事件でいいのだろうか。建造物侵入、器物損壊……。只でさえ金に困っているというのに、頭が痛くなる。

「いや、それより、大丈夫ですか？」

「ええ、あちこち痛いでありんすが、お気遣いはいりんせん……」

　人外女性は床にぺたんと座った状態である。怪我でもしていないか、と心配だった。

　江戸っ子みたいなフクロウ、関西弁のエルフ。それから爺言葉を使うヒューマン。アロファーガに来てから散々耳にしてきた。……今更、廓言葉が出てきても俺は驚かないからね。

　とりあえず、民家に風穴が開いたので、補修代金を頂きたいのだが……。

「……ちょっと」

　と、ラフィリアが怒った声色で発した。見れば、彼女は全身カレーまみれになっていた。椅子から立ち上がり、俯いている。

　さっきの落下の衝撃のせいか……それとも身震いした時なのか。ニッチなアダルトビデオみたいな様相になっていた。

「もう、本当、信じられないんですけど……！」

　怒気を一層強めてラフィリアが口にする。かなり怒っているようだ。ドロドロの顔を手で拭う。その目元には涙が……これはマジのヤツだ。

「わざとではござりんせん。お金は払います……ほんざんす」

　人外女性は正座して頭を下げた。半分くらい何て言っているのか分からないが、弁償はしてもらえそうだ。

　その態度にラフィリアも矛を収めたようで、嘆息すると椅子に座る。

　俺は何が起きたのか、聞いてみた。

「仕事を終えて帰る途中でありんしたが、ミドガルズオルムにやられてしまいんした」

　人外女性は鬱屈した様子で答える。

　ミドガルズオルムって確か、巨大な蛇か竜じゃなかったっけ。そんなヤバそうなのが居るの？

　アロファーガ……少なくともこの辺の土地は安全だと思っていたんだけど。

「仕事って、ハ(・)ー(・)ピ(・)ィ(・)便(・)？」

「そうでありんす」

　尋ねたのはラフィリアだ。俺が訊き返すと、彼女は説明してくれる。

「空路でモノを運ぶ仕事よ。配送業みたいなものね。結構安価で人気が高いのよ。もっとも、たまにこうやってトチるわけだけど……」

　成る程、空から荷物を届けてくれるって事か。宅急便のようなものかな。交通渋滞とか震災とか、陸路が使えない時は便利そうだ。悪天候の時は心配だけどね。

「ええ。ちなみにわっちはハーピィではなく、セイレーンでありんすが……有翼人の定番バイトでありんす」

「はーん、セイレーンなんや……」

　定番のバイトとかあるんだな。日本だとコンビニ、飲食店なんかになるのかな。コンビニは俺もやっていたけど。

　……というか、この人はセイレーンか。ハーピィと勘違いしていた。見ただけじゃあ分からないな。

　有翼人にも種類があって。地球の知識で言うと、セイレーンっていうのは、船を沈没させる海の魔物だ。その美しい歌声で人々を操り、食べてしまうという。

　ハーピィは森に住む魔物で、醜く、汚い生き物と言われている。勿論、諸説ある。いずれにせよ、こんなキレイなお姉さんになら食べられても良い。

　セイレーンのお姉さんは立ち上がると、再度頭を下げて謝罪する。

「今日はとんだ無礼をしなんした……わっちはフォルテ・パヴォーネと申しんす。所持金もない故、一度帰宅して、から……謝金を……」

「お、おい！？」

　喋っている途中で気絶するセイレーン。床に倒れる寸前の所を、俺は慌てて抱きかかえる。

「頭を強打したからじゃないですかー？」

　そこへヴィータがやってきて、顔を覗き込む。ラフィリアも心配そうに見つめていた。

　どれくらいの高さから落下したのかは知らないが、かなりの衝撃だったのではなかろうか。

「だ、大丈夫でありんす。少しの間、寝させておくんなんし……」

　そう告げると、また意識を失うフォルテ。

「タチバナ、救急車、呼んだ方がいいんじゃない？」

「うーん、そうだな……」

　ラフィリアに言われ、俺は携帯電話で救急車を呼んだ。アロファーガにも救急車はある。

　だが電話したら、到着するまで数十分から一時間くらい掛かると言われた。理由を問い質すと、人外はヒューマンよりも体が強く、怪我をする割合も少ないらしい。その為、医療体制が地球と比べて充実していないようだった。

　交通手段に関してもそうだ。足が速い、飛べる等、自動車や電車を必要としていない種族が少なくない。結果、二十一世紀の地球と比べて、発達していないのだ。車両というものが充分に機能していないと言ってもいい。

　道路や線路はある。だが往来、本数は少ないといった感じだ。

　息はある。気絶しているだけだろう。時折魘されているし、心配だ。

　この時間は病院も閉まっている。救急車に頼るしかない。だが……到着まで小一時間。それは遅い。

　ひとまず、空いている部屋のベッドに寝かせようと考えた。しかしフォルテはカレーまみれで、このままって訳にもいかない。体も拭いた方が……いいだろうか。

　そう思い、着ている服を脱がせようとした所、横で見ていたラフィリアから強烈なビンタを喰らった。

「アンタ、何やってんの！？　もういい、あたしが全部やるから！　タチバナは出ていってください！」

「すんません……」

　床に横たわるフォルテを尻目に、俺は部屋を出た。善意から行動をしただけなのだが、どうやら俺という存在は必要とされていないらしい。

　ただ、下心があったか、と問われれば……答えはノーと言えるような、言えないような、限りなくイエスに近いノー的な、そんな感じである。