第一話 転生は不安と共に
『起きて！ 起きて下さい！』
あれ、ここは……俺はどうなったんだっけ。何だか長い夢を見ていたような気がする。
『やっと起きましたか……』
優しそうな女性の声が聞こえ、俺は我に返った。手を付き、起き上がる。
どうやら床で寝ていたようだ。
視界に入ったのは不思議な空間である。一面が真っ白で、雪だか煙だかに覆われている世界だ。奥行きが感じられず、どこまで続いているのかさっぱり分からない。
そして眼前には椅子。その上に、翼の生えた女性が座っている。彼女はフゥ、と溜め息をついた。
「天使ですか？」
直感だった。俺は彼女にそう尋ねた。天女の羽衣のような衣服を身に纏い、背中からは白い翼が生えている。
透き通るような柔肌、端正な顔立ち。抜群のスタイル。それらは光輪に包まれており、なんだか神々しかった。
「ええ、そうです」
彼女はこくりと頷いてみせた。
やはりそうか。という事は、これは夢か。なるほどなるほど……。
うん、良い夢だな。随分とリアリティがある。
……しかしまぁ、またこれは中々のエチエチボディのドスケベ天使ではないか。
視線で舐め回すと、彼女はムッとした様子で眉毛を逆さにした。
「ここは？」
俺が問うと、彼女は悲哀に満ちた表情を浮かべた。
やや垂れ下がった眼は柔和で、それでいて可憐さを感じさせる。祈るように恭しく両手を組むと、彼女の頬を涙が伝った。
「ここは現世と来世の狭間、あなたは……プッ、不慮の事故で死んでしまったのです」
そう答える天使。口の端が少し引き攣っていた。
っていうか、今笑わなかった？
「フッ……クスクス……」
死んだ……俺が？ えっ、何で？
ま、まさか……ッ！？
「私、見ておりました。あなたは冷凍庫の中に閉じ込められて……ブフッ！！ す、すみません……」
「いや、笑うなし！ 死んでるからね、俺！！」
天使様は吹き出し、顔をそむけた。そのご尊顔は分からないが……どうやら笑いを堪えるのに必死のようだ。
ああ、なんて哀れなんでしょう、と付け足す彼女だが、今更もう遅い。
声は震えているし、棒読みじゃねぇか、この野郎。マニュアルで言うように出来てんだろ！
死者に対しての配慮というか、あるだろ、何ていうか……そういうのが！！
「……それで、俺はどうなるんすか？」
死んだ上にバカにされて、気分は悪い。だが、これからどうなるのかは聞いておきたかった。
こちらが座して背筋を正すと、天使も椅子に座り直した。
すると、咳払いを一つして彼女は静かに口を開いた。
「失礼いたしました。私は天使ガブリエル。転生を司る者です」
「知ってるでしょうけど、俺は立花です」
「ええ、存じております。死んでしまったタチバナ・ジン――」
ガブリエルと名乗った天使が語り出した。どういう事情があるのかは知らないが、神妙な面持ちである。
その吸い込まれそうな瞳を彼女は一度瞑目させると、勿体ぶるようにゆっくりと続けた。
「――あまりにも面白……可哀想過ぎるので、特例として希望する世界へ転生させましょう」
「ホントっすか！？」
今「面白い」って言いかけた気がするけど。聞かなかった事にしよう。
生前の事もあるから、地獄行きの覚悟はしていたけど。マジで？
そんな特大サービスがあるなら……まぁ、死んで良かったのかな、なんてね！
喜び、はしゃぐ俺、その問い掛けに対し、ニコニコと微笑むガブリエル。
そうと分かれば、この不躾な天使も何だか愛しいとさえ思えてきたぞ。
「それじゃ、ケモ耳娘のたくさん居る、ファンタジーの世界で！」
「ケモ……？ 分かりました。良いでしょう！」
俺は声高らかに宣言した。俺の大好きなケモ耳美少女、その世界へ俺は行く。
対するガブリエルは刹那鈍い反応を示していたが、快い返事を発してくれた。彼女は何も無い空間からパッと杖を取り出すと、呪文のようなものを唱える。
『汝、前世の記憶と共に、その御魂を新世界へ。今、旅立ちの刻――』
瞬時に俺の周りを魔法陣が囲った。幾何学模様のそれは明滅を繰り返していく。
ガブリエルの詠唱が進むにつれ、魔法陣は徐に上昇していった。音や光が空間を満たしていく、神秘的な光景である。
『――いざ、新たな道へと進まん……ハッ！！』
彼女が詠唱を終えると、それに答えるかのように魔法陣が一際激しく光った。くるくると回転しながら、一本の光の柱を形成していく。
徐々に足先の感覚がなくなった。次は手、胴体。順次、不思議な感覚に陥っていく。転生するのだろう。
「さらばです、タチバナ。良い人生を──」
そう告げたガブリエルを見やり、俺は口角を上げた。
来世はきっと、良い人生にしたい。いや、するんだ。アディオス、ガブリエル。
薄れていく意識。消えていく身体。狭まっていく視界。
見事なものだ。この女にスタンディングオベーションを送りたい、そう思った時だった。
「──あっ！！ 間違えちゃった！！」
酷く不安にさせる言葉が聞こえてきた。
ふと見れば目を丸くし、顔面蒼白で滝のような汗を流している。詠唱の為に広げた両腕をプルプルと震わせた状態で、ガブリエルはフリーズしていた。
「ウソやろ？」
薄れていく意識。消えていく身体。狭まっていく視界。
こうして――俺の異世界生活は産声を上げた。
どこまで書くかは分かりませんが、書き始めました。
とりあえず10話くらいを目処に書きます。
感想とか貰えたら嬉しいです！
よろしくお願いします！
