＃45:母と子と
「もしもし、あっ、結城さん？ 喜多村だけど？」
『あっ、今ちょうど、喜多村くんに、電話掛けようとしてたころなの。もしかして真結花、そっちにいる？ 真結花の携帯に、繋がらないのよ！』
「えっ？ 結城さんも、繋がらないの？」
『ってことは、喜多村くん、今、真結花と一緒じゃないわけね？』
「うん」
『さっき、麻弥ちゃんから電話あって、真結花がまだ家にも帰ってないし、携帯も繋がらないから、こっちに寄り道してないかって。それで、もしかしたら、まだ喜多村くんと一緒にいるんじゃないかと思って』
「えっ？ もう19時だよ？ まだ、家に帰ってないの？ 木下さん。もしかして、なにかの事故に巻き込まれたとか？」
『もぉー、何やってんのよっ！ 喜多村くん。あなた、これから真結花のカレシになるつもりなんでしょ？ もっと、しっかりしてよ！ この豪雨の中、なんで真結花を一人で帰らせたのよ！』
「いや… 一緒に帰ろうって言ったんだけど、木下さんが何か用事あるからって…」
『ったく、情けない。この豪雨の中、真結花を一人で帰らせる方がどうかしてるわよ！』
「ゴメン、結城さん。僕が悪いんだ」
『今更、あなたに謝られても仕方ないわ。とにかく、こっちは智絵達と手分けして、クラスメート全員に電話で当たってみるから、喜多村くんも他の心辺り、電話してくれる？』
「じゃあ、僕、今から木下さんを捜しに行く！」
『ちょっ、ちょっと、待ってよ。この豪雨の中、捜しに行くって？ 何処か宛てでもあるわけ？ それに、それこそ、喜多村くんが事故にでも遭ったらどうするのよ？ 気持ちは分かるけど、真結花に、余計な心配掛けさせないで！』
「じゃあ、僕は、どうすればいい？」
『そうねぇー、友田くんと手分けして、クラスメートの男子全員に電話してくれる？ 何か、目撃情報や手掛かりがあるかもしれないし。こっちは、女子全員に電話してみるから。それから、他にも心辺りがあったら、お願い』
「うん、わかった」
一通り、今までのいきさつを井沢さんに話終えると、
「ふぅーん、記憶喪失ねぇー。どうりで、私のこと覚えてないわけね？ 麻那美ちゃんは？ いえ、真結花ちゃんかな？ いつまで、他人のフリ続けるのかって思ってたわよ。だから、あんな手荒なまね、しちゃったわけだけど、ごめんなさいね。最初っから、言ってくれればよかったのに…」
「はぁ、わたしも、てっきり、井沢さんに人違いされてるんだとばっかり。そう思ってたので…」
「ところで、真結花ちゃん？ お腹、減ってない？」
「えっ？ もうそんな時間ですか？ 家に連絡しなきゃ。あっ、でも、携帯壊れてるんだ？ どうしよう？」
「雨、また急に激しくなってきたことだし、このまま、ここに泊っていけばいいじゃない。明日は土曜日だし、学校、休みなんでしょ？ 明日、私の車で自宅まで送ってあげるわ。家には、私が事情を説明して連絡してあげるから、自宅の電話番号、教えてくれるかな？」
ふふっ、我ながら、いい手を思いついたものだわ。この子の自宅の電話番号と住んでる場所、同時に手に入れられるんだから。
「えっ？ いいんですか？」
「ええ、もちろん。遠慮はいらないわよ？」
「ありがとうございます。でも、自宅への連絡は、自分でしたいので、携帯、貸してもらっていいですか？」
ちょっと誤解してたけと、この人、いい人なんだ？ 世の中、まだまだ捨てたもんじゃないね。こんな親切な人もいるわけだし。
「そう。かまわないけど…」
どのみち、発信履歴には自宅電話番号が残るわけだし、結果オーライってとこかな？
トゥルルルル… トゥルルルル… プツ。
『はい、もしもし、木下です。どちら様でしょうか？』
「あっ、ママ？ わたし」
『真結花なの？ いったい、今までどうしてたのっ！ 電話も繋がらないし、ママも、麻弥も、鮎美ちゃんも、すっごく心配してたのよ！』
「ママ、心配掛けてごめんなさい。この大雨の中、ずぶ濡れになっちゃうトラブルがあって、携帯も落として壊しちゃったの。それで、連絡が遅れたの」
『そう。でも、少し安心したわ。体の方は、大丈夫なのね？』
「うん、大丈夫だよ。服も着替えたし」
『ところで、今、何処にいるの？ 真結花。ホテルにでも、泊ったの？』
「うぅうん、親切な女性に助けてもらって、今、その人のマンションに居るの。この雨だし、泊って行きなさいって言われたの。だから、明日には、ちゃーんと家に帰るから」
『大丈夫なの？』
「えっ？ 何が？」
『その女性、信用しても大丈夫な人なの？ いったい、どんな人なの？』
「大丈夫だって、ママ。そんなに心配しなくても。名刺も貰ったし、ちゃんとした身元の女性だから」
『そう。真結花がそう言うのなら、心配はなさそうね？ 真結花、その女性に電話、代わってもらえないかしら？ お礼も言わないと、失礼だし』
「うん、わかった。ちょっと待ってね。井沢さーん、ママが、電話代わって欲しいって」
「もしもし、真結花ちゃんのお母様ですか？ 私、井沢利枝と申します。お嬢さんは、私の家で大切に預からせて頂いておりますで、ご心配なく」
『木下憂子と申します。井沢さん、娘が大変お世話になりまして、本当にありがとうございます。このお礼は、後日、改めてさせて頂きますので』
「お母様、お気を使われなくても結構です。人として、当たり前のことをしただけですので。お嬢さんは明日、私の車で自宅まで送り届けますので、ご心配なさらないで下さい」
『井沢さん、ご厚意、本当にありがとうございます。言葉だけでは、とても感謝しきれませんわ』
「そのお言葉だけで、十分です、お母様」
『ご丁寧にありがとうございます。井沢さん、もう一度、娘に代わっていただけないでしょうか？』
「はい、少々お待ちくださいね。真結花ちゃん、お母様が代わって欲しいそうよ？」
「もしもし、なに？ ママ」
『井沢さんって方、親切な方で、ママ、安心したわ。くれぐれも、失礼のないようにね？』
「うん、わかってるって。じゃあ、電話、切るね？ ママ」
『じゃあ、明日、ちゃんと帰ってくるのよ？』
「うん。おやすみなさい、ママ」
『おやすみ、真結花』
うぅーん、いい匂い。美味しそう。井沢さんは、夕食にクリームスープパスタを作ってくれた。
「どうぞ、遠慮なく食べて」
「じゃあ、いただまーす」
うん、美味しい。あれっ？ でもコレ、初めての味じゃない。なんか懐かしいような気が…
「どう、お味の方は？」
「クリーミーで美味しいです、とっても。でも、一度食べたような気がするんですけど？」
「よく分かったわね？ そう、真結花ちゃんに一度、ご馳走したことがあるわ」
「ところで、井沢さんって、この広―いマンションに、一人暮らしなんですか？」
20代後半の女性が一人で暮らすには、ちょっと、贅沢だよなぁー。
「基本的にそうだけど、それが、どうかしたの？」
「いえ、この広いマンションに女性が一人って、寂しくないのかなって思っちゃって」
「そうねぇー、寂しくないと言えば、ウソになるけど、うちの事務所の子達もしょっちゅう出入りしてるし、仕事も忙しくて充実してるから、寂しさを感じてるヒマは、今はないかな？」
「井沢さんは、彼氏とか、いないんですか？」
「そうねぇー、モデルやってた時はいたけど、マネージャーに転向してからは、男にかまっているヒマはないわね」
「井沢さんってやっぱ、モデルさんだったんですか？ すっごく素敵な方だって思ってたんで。でも、もったいないなぁー。なんでモデル辞めて、マネージャーなんかに？」
「年齢、かな？ この業界って、次々と若くてカワイイ子、出てくるのよ。その中で、同じ土俵で闘っていかなきゃいけないわけ。周りのモデルの子達は、20台後半に差しかかると、仕事が無くなったり、結婚したり、別の道を選んで辞めていったわ。そんな中で、私も、30までモデルを続けられるのかなって、自問自答する日々が続いたの。正直、私の替わりは、若いコ達にいくらでもいるわけだし、もう潮時かなってね。そして、その結論がマネージャーってわけ。モデルの経験を生かせる職業だしね」
プロって華やかな世界だけど、やっぱその裏側ではみんな、同じように必死でもがき苦しんでるんだ？
「プロって、やっぱ厳しい世界なんですね？ わたしも、最近まで色々と自問自答してたんです。だからその気持ち、何となく分かります。あっ、すみません、わたしみたいな子供が、生意気な事言っちゃって」
「ふふっ、あなたって、以前と余り変わってないようね？」
「そうなんですか？」
「そうねぇー。全体の雰囲気は、記憶喪失前と比べれば、少し大人しそうな感じがするけど、あなたの本質的な部分は、何も変わってないと思うわよ？」
「そう言われても、以前の記憶の無いわたしには、分からないことなので…」
「まっ、そうよね？ ところで、今、真結花ちゃんにカレシはいるの？」
「えっ？ なんでそんなコト、わたしに聞くんです？」
それは、あなたにカレシがいては、これから色々と困るからよ。
「単に、興味があっただけよ？ ふふっーん、さては、いるな？」
やっぱ、いたか。
「カレシじゃないですよ？ 単なる、男友達ですよ？」
口ではそう言っても、わかるわよ。同じ女としてね。
「そうかなぁー？ 真結花ちゃんの顔は、そうは言ってないみたいだけど？」
でも、まだ、交際は浅いようね？
「実は、まだ、わたしにもよくわかないんです。恋愛経験がないので」
やっぱりね。まだ、十分間に合いそうね？
「よかったら、私が相談に乗るわよ？ 人生のセンパイとしてね」
「気持ちはありがとうございます。でも、自分自身で解決したいので」
「そう」
夕食後、暫らくテレビ見ながらダラダラ過ごしてたら、井沢さんが、
「真結花ちゃん？ お風呂、一緒に入ろっか？」
「えっ？ 一緒に、ですか？」
「何か、不都合なことでも、あるわけ？」
「いえ、結構です。もうシャワー浴びたんで」
「そっ、残念ね？ じゃあ、パジャマ、ベッドに置いておくから、先に寝てていいわよ？」
何が、残念なわけ？ なんだか、とっても身の危険を感じるんだけど？ きっ、気のせいだよね？
「そのぉー、ベッドって一つしかないんですか？」
「そうよ？ ダブルサイズだから、大丈夫よ？」
「えっ？ 大丈夫って、それって、井沢さんと一緒に寝るってことですか？」
「そうだけど？ 一人じゃないと、寝れないの？」
やっぱ、同じベッドで寝るのかぁー。
「いえ、そうゆうわけじゃなくって、そのぉー」
ちゃんと、寝れるのかな？
「どうしたの？ 顔、赤くしちゃって。一緒に寝るのが、恥ずかしいの？」
そりゃ、恥ずかしいですよ。
「えっと、そういうの、慣れてないので…」
「ふふっ、ほんと、カワイイわねぇー、真結花ちゃんは。もう、ギュって抱きしめたくなっちゃう！」
「えっ？」
「じょーだん、冗談よ。もう、いちいち真に受けるのね？ 真結花ちゃんは。そう所、カワイイわよ？」
本当かなぁー？ 井沢さん、俺が寝てる間に、ちょっかい掛けてこないかどうか？ 気になって仕方ないんだけど…
先にベッドに入ってウトウトしてたら、井沢さんがベッドに潜ってきて、耳元で、
「あぁ～ら、もうぉー寝ちゃったのぉ～、真結花、ちゃ～ん。もぉー、つまんないコねぇ～。夜は、これからよぉ～」
うっ、なんーか、すっごくお酒臭い。井沢さん、酔ってるわけ？
「うぅーん」
寝返りを打つフリして、井沢さんに背中を向けた。
「もぉ～、ダぁーメぇ～、ねぇちゃあぁ～」
井沢さんが、背後から俺の首に手を回してきた。おまけに、脚まで絡めてくる。
コラっ！ 俺は、抱き枕じゃないぞっ！
「やっ、止めてください！」
首に絡んでいた井沢さんの手を解こうとすると、逆にギュッと力を入れて抱きしめられ、体をピッタリとくっつけてきた。
せっ、背中に、井沢さんの柔らかい胸の感触が…
「ふふっ、起きてるじゃなぁ～い。真結花ちゃんの体、柔らかくてあったかぁーい。それに、いい匂い」
「体、離してくれませんか？ 井沢さん。このままだと、寝れないんで」
「ふぅーっ」
いきなり、耳にお酒臭い息を吹きかけてきた。井沢さん、いったい、なんのつもり？ かなり、酔ってるしぃ。
「もぉー、井沢さん、酔ってるんでしょ？ お酒、臭いですよ？」
「いいの、いいのぉ～。明日は、私もお休みだしぃ～、たまには、息抜きも必要なのぉ～。大人は、色々と大変なのよぉ～、ストレスが、溜まっちゃってさぁ～」
「そのいい大人が、子供に絡まないで下さい！」
「もぉ～っ。冷たいのねぇ～、真結花ちゃん。以前は、お姉さんのように、慕ってくれてたのにぃ～」
ぽっぺを指でツンツンされながら、そう言われた。
「以前のわたしと、今のわたし、違うんです。一緒に、しないで下さい！」
井沢さんが余りにウザいので、思わず、邪険な態度を取ってしまった。
「んっ？ なに？ 怒ってるの？ 真結花ちゃん。私、寂しいのぉ～。女の一人暮らしって、寂しいものなのぉ～」
もぉー、完全に酔ってるよ、この人。
「だからと言って、わたしでその寂しさ、紛らわそうとするの、止めてもらえませんか？」
そりゃ、気持ちはわかるけど…
「ねぇ、ねぇ、キゲン、直してよぉ～。真結花ちゃんは、私のコト、キライなのぉ～？ おねぇさん、悲しいなぁー。もうー、泣いちゃうかも」
後ろから、頭をなでなでされがら、そう言われた。
「そんなぁー、キライってわけじゃないです」
もぉー、酔っ払いの相手するのも、ほんと、楽じゃないよ。
「じゃあ、スキってこと？」
それ、どういう意味で、スキってこと？ 井沢さん？
「えっ？ 人としては、スキの部類に入ると思いますけど…」
それは、間違いないです。ハイ。酔っ払っていても。
「なに？ その引っかかるような言い方？ ハッキリ言いなさいよぉ～、私のコト、迷惑なら迷惑って」
ハイハイ、迷惑ですよ。大迷惑。もうー、全然、寝れないしぃ。
「そんなぁー、迷惑だなんて。井沢さんは、いい人だと思います」
でも、ここは、ご機嫌取りでヨイショしとかなきゃ。
「ほんとにぃ～」
「ほんと、です！」
あぁ、もぉー、いちいち疲れるなぁー。マジ、寝れないよぉー。
「じゃあ、おねぇさんと、キモチいいコト、しよっか？」
えっ？ キモチいいコトって、まさか… 女同士でアレってことじゃないよね？
「もぉー、何言ってるんですかっ！ 井沢さん、ホントーに、酔ってるでしょ！」
シラフでは言えないでしょ？ ふつー、こんなこと。
「ふふっ、じょーだんよ。でも、こうやって、真結花ちゃんに体くっつけてるとさぁ～、思い出すのよねぇ～、幼いころ、母に抱かれて寝てた時のこと。だから、お願い、もう少しこのままで、いさせてくれないかしら？」
「はぁ？ わたしは、別にかまわないですけど…」
井沢さん、暫く大人しくなったと思ったら、
「うぅ… ぐすっ」
「えっ？ 井沢さん、もしかして、泣いてるんですか？」
「ごっ、ごめんなさい。母のこと、つい思い出しちゃって。真結花ちゃんのお母さんって、とっても優しい人なんでしょ？ 電話で、少しだけしか話さなかったんだけど、分かるの。真結花ちゃんこと、すっごく愛してるんだろうなぁーって、羨ましいなーって思ったの。そしたら、急に悲しくなっちゃって。真結花ちゃんは、お母さんのこと、大切にしなきゃダメだよ？」
井沢さん、なんだか、急に酔いが覚めてきたみたいだ。
「はい。母には、すっごく感謝してるんです。感謝しても、しきれないほど。あのぅー、失礼なこと聞きますけど、もしかして、井沢さんってお母さんがいないんですか？」
「どこかにいるんだろうけど、私が小学校に入ったばかり頃、ある日突然、私と父を置いて失踪しちゃったの。置手紙も何も残していかなかったわ。その父も、母の失踪後、色々手を尽くして捜したみたいだけど、心労と過労が祟ったのか？ 私がモデルを始めて間もなく、脳溢血で倒れて、帰らぬ人になっちゃったの。だから、今の私、天涯孤独なのよねぇ～」
もしかして、悪い事、聞いちゃった？
「すみません、ヘンな事聞いちゃって」
「いいのよ、こんな身の上話をするの、真結花ちゃんが久しぶりなのよぉ～、なんだか、とっても話したい気分だったの」
井沢さんに比べたら、俺なんて、家族に恵まれてるよなぁー。ほんと、甘ちゃんだよ。
「井沢さんは、今でも、お母さんに会いたいですか？」
もし、俺が、井沢さんの立場だったら、母親に対して、どう思うのだろう？
「モデルを始めたきっかけも、母に会うためだったのよね。私が有名になれば、どこかで気付いて、連絡くれるかもって思ってて。でも、それは、実現しなかったわ。もう、母には一生会えないんじゃないのかなって、諦めちゃったかな？」
本当にそれでいいの？ 井沢さんは？
「お母さんのこと、今でも恨んでいますか？」
やっぱ、許せないのかな？ 一度壊れた家族の絆を取り戻すのって、もう無理なのかな？
「そうーねぇー、私と父を捨てた母を、恨んでいないって言ったら、大ウソになるかな？ でも、私が幼少の頃までの母の優しさも知ってるから、私の中では常にジレンマだったわ。母への恨みと恋しさ、これが常に同居した状態だったの。だから余計に苦しかった、本当に。今でもたまに、母の夢を見ることもあるわ。でもね、そういうのをいつまでも引きずっていたって、仕方ないってようやく気付いたの。母は母の人生、私は私の人生。母は、私の中で小学校の時に死んだの。それでいいじゃないって、自分に言い聞かせるようになったわ。自分の人生は、自分で切り開くしかないわけだし。いつの間にか、そうゆう風に物事すべて割り切れるような、そんな冷たい大人になっちゃたんだよね。それが良いのか悪いのか？ それは別としてね。でも、そう思えるようになるまでに、時間は、随分と掛っちゃったけどね」
井沢さん、俺が思ってたような人で、なんだか、ホッとしたような？
「井沢さんって、すっごく強い人なんですね？」
そういう精神的な強さ、見習わなきゃ。
きっと、大人になることって、精神的に強くなること、なんだろうね？
「そうかなぁー？ 私、寂しさを紛らわせるために、色んな男と付き合ったわ。中には、この体だけが目的な男もいたわね。だから私、随分と身も心も汚れちゃったわね。真結花ちゃんは、こんな大人になっちゃダメよ？ あなたに、こんな事を話するのって、私、どうかしてるわね。ホント、酔ってるわね。ごめんなさい」
「いえ、いいんです。話、色々聞けてよかったです」
やっぱ、人は苦労を乗り越えた分、強く、大きくなれるだろうなぁー。パパもそうだったけど、井沢さんも、そんな人。そう思った。
「でも、あなたって、不思議な魅力があるコよねぇー、私、益々真結花ちゃんのこと、気に入っちゃったわ」
「えっ？ それってどういう意味です？」
「教えて欲しい？」
「はい」
そりゃ、気になりますよ。
「教えて、あげないよーだっ！」
なに、ソレ？ 子供みたい。
「えぇー、井沢さんの、ケチっ！」
「ケチで結構よ。さっ、もう寝ましょ、真結花ちゃん。大人の愚痴に付き合ってくれて、ほんと、ありがとう。なんだか、スッキリしたわ」
そう言うと、ようやく体を離してくれた。
「いえ、こちらこそ、今日は色々とありがとうございました。おやすみなさい、井沢さん」
「おやすみ、真結花ちゃん」
井沢さんのこと、人として、好意を持った様子の真結花でしたが…
次回につづく
