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第68話 8月31日（木）
・栗田周平の視点 深夜
夏休み最後の夜。
窓の外を見る。月は見えないけれど、その存在を感じる。
明日から学校。みんなに会える。
でも、「みんな」って誰だろう？
クラスメイト？ それとも...
公園の猫たちの顔が浮かぶ。あの黒猫、あの三毛猫、あのトラ猫。
彼らも「みんな」な気がする。
境界が曖昧になっている。人と猫の。個と集団の。
でも、それが自然に感じる。
・山田さくらの母親の視点 深夜
さくらを寝かしつけた。
「明日から学校だね」
「うん。楽しみ」
「みんなに会えるね」
「みんな、変わってるかな」
「どんな風に？」
「もっと... 一緒になってるかな」
子供の言葉の意味が、完全にはわからない。でも、なんとなく理解できる。
私も感じている。この一ヶ月で、何かが変わったことを。
それは、さくらだけじゃない。私も、夫も、町全体も。
ゆっくりと、でも確実に、何かに向かって進んでいる。
・町の記録（公的なものではない、誰かの走り書き）
8月が終わる。
猫：推定80匹以上 行動の同期：顕著 住民の変化：緩やかに進行中
でも、誰も困っていない。 むしろ、幸福度は上昇している。
9月から、本格的な変化が始まる予感。 いや、予感ではない。確信。
みんなで一緒に。 新しい段階へ。
（筆跡が、最後の方で乱れている。まるで、書いている途中で手の形が変わったかのように）
・深夜の定点観測カメラ（町が設置した防犯カメラ）
8月31日 23時59分
中央公園のカメラが捉えた映像。
猫たちが集まっている。100匹近く。 そして、人影も。子供たち、大人たち。
全員が空を見上げている。月のない空を。
そして、日付が変わる瞬間...
全員が一斉に立ち上がった（猫も人も）。
東の方角を向いて、動き始める。
整然と、静かに、確かな目的を持って。
9月が、始まる。
