第27話 7月20日（木）終業式
・朝7時30分 登校風景
終業式の朝。 子供たちの足取りが、いつも以上に揃っている。
どの方向から来る子も、 学校に到着する時刻がほぼ同じ。 8時20分から8時25分の間に、全児童が揃う。
昇降口で上履きに履き替える音が、 リズミカルに響く。 タン、タン、タン... まるでドラムのように。
・朝8時30分 教室
「おはようございます」 各教室で、同じ時刻に挨拶が交わされる。
子供たちは、すでに式の準備ができている。 名札を付け、 ハンカチを持ち、 背筋を伸ばして座っている。
「準備がいいね」 担任が褒めても、当然という顔。 準備がいいのではない。 みんなで同じ状態にあることが、自然なのだ。
・朝8時45分 体育館への移動
各クラスが、教室を出る。 1年生から6年生まで、 出るタイミングが絶妙に調整されている。
廊下で渋滞することなく、 スムーズに体育館へ向かう。 足音が、一つの大きなリズムを刻む。
体育館に入る時も、 各クラスが等間隔を保ったまま、 美しく整列していく。
・朝9時 終業式開始
「1学期、よく頑張りました」 田中校長の言葉で式が始まる。
児童は微動だにしない。 まばたきのタイミングまで、揃っているように見える。
「夏休みは、自然をよく観察しましょう」 校長が続ける。 「特に、月の観察はおすすめです」
この言葉に、児童の目が一斉に輝いた。 文字通り、金色の光が宿った。
・式の最中
校歌斉唱。 ピアノの前奏が始まる前に、 全員が息を吸う準備をしている。
歌声は、もはや人間の限界を超えている。 高音と低音が複雑に絡み合い、 体育館全体が共鳴する。
参観に来ていた保護者の一人が、涙を流す。 恐怖の涙か、感動の涙か、 本人にも分からない。
・式後 教室での最後の時間
通知表を受け取る子供たち。 一人ずつ名前を呼ばれて、前に出る。
でも、名前を呼ばれる前に立ち上がる子が多い。 次は自分だと、分かっているかのように。
「夏休み、元気に過ごしてね」 担任が一人一人に声をかける。
「はい」 返事は短いが、その中に多くの意味が込められている。 夏休みの間に、もっと変わるだろうという予感が。
・下校 11時30分
「さようなら」 全校児童の声が、完璧に重なる。
そして、整然と下校していく。 でも、多くの子が途中で立ち止まり、 学校を振り返る。
名残惜しそうに、 でも期待に満ちた表情で。
2学期には、もっと「みんな」になれる。 そんな確信を持って。揮者に導かれているように、 全員が同じリズムで歩いてくる。
通学路で見守る大人たちが、その光景に見とれる。 「美しい」 そう思ってしまう自分に、戸惑いながら。
・終業式 体育館
「1学期、よく頑張りました」 校長の話が始まる。
児童は微動だにしない。 瞬きのタイミングまで揃っているように見える。
「夏休みは、自然をよく観察しましょう」 「特に、月の観察はおすすめです」
この言葉に、児童の目が一斉に輝く。 まるで、待っていた言葉を聞いたかのように。
下校
「さようなら」 82人の声が完璧に重なる。
そして、整然と下校していく。 でも、多くの子が振り返る。 学校を、名残惜しそうに。
「夏休みが終わったら、もっと変わってるね」 誰かがつぶやいた。 周りの子たちが、静かに頷く。
