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第131話　11月5日（日）

日曜日の礼拝　午前

隣町の教会にて

日曜礼拝。しかし、信者の様子がおかしい。

讃美歌の途中で、数名が歌詞を間違える。「主よ」を「月よ」と。

そして、それが伝染する。次第に、全員が「月よ」と歌い始める。

牧師も止められない。自分も「月よ」と歌いそうになるから。

礼拝後、信者の一人が言った。「祢古町の人たちは、先に召されたのかもしれません」「私たちとは、違う形で」

子供たちの絵　午後

隣町の児童館にて

お絵かきの時間。

なぜか、全員が同じような絵を描く。大きな穴と、その中に入っていく人々。そして、底から昇ってくる金色の光。

「これ、何の絵？」「祢古町」「行ったことあるの？」「ううん。でも、知ってる」

職員は、絵を回収した。そして、なぜか保管せずに処分した。理由は自分でもわからない。ただ、「危険」だと感じたから。

隣町住民の手記

今日、地獄を見た。いや、天国かもしれない。もう、区別がつかない。

祢古町から、「それ」が来た。かつて隣人だった、佐藤さんだった。

四つ足で、でも服を着て。人間の顔で、でも獣の瞳で。

一番恐ろしかったのは、その表情。完璧に幸福そうだった。この上なく、満ち足りた顔。

でも、その幸福の奥に、もう人間はいなかった。佐藤さんという個人は、完全に消えていた。

美しい、空洞のような幸福。中身のない、でも完全な幸福。

「一緒に」そう言われた気がした。声ではなく、存在全体で。

逃げた。でも、あの幸福そうな顔が忘れられない。ああなることが、本当に不幸なのか？

わからなくなってきた。