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第128話　11月2日（木）

早朝の異変　朝5時

新聞配達員の証言（隣町）

いつものように配達準備。

祢古町の分は、当然なし。でも、気になって町境まで行ってみた。

驚いた。

祢古町側の道路に、真新しい足跡。それも、濡れている。朝露を踏んだ跡。

つまり、つい先ほど、何かが歩いた。

四つ足の、中型動物のような足跡。それが、町の中心部へ向かっている。

「誰か、いるんですか？」

声をかけたが、返事はない。ただ、風に乗って匂いが。獣臭いような、でも懐かしいような。

立ち入り制限開始　午前9時

警備員の配置

町の境界4箇所に警備員を配置。

しかし、初日から異常事態。

警備員A「立っていると、頭がぼんやりする」警備員B「月を探してしまう。昼間なのに」警備員C「『にゃー』と言いそうになった」

全員、2時間で交代することに。それ以上いると、「危険」だと判断。

何が危険なのかは、誰も説明できない。

夕方の光　午後5時

隣町の高台から撮影された写真

アマチュアカメラマンが、隣町の高台から祢古町を撮影。

夕焼けに染まる無人の町。美しく、静かで、でも不気味。

そして、写真を現像して気づく。

いくつかの家の窓が、光っている。電気ではない。もっと柔らかい、金色の光。

拡大してみると、窓辺に影。人影...いや、違う。もっと小さくて、でも確かに何かがいる。

写真をSNSに投稿。すぐに削除要請が来た。理由は告げられず。