第34話:乱闘
「見切った！そこですわ！」
ローゼは勢いよく滑空すると自身の剣の刃に赤い花弁を纏わせながらそれらを勢いよく放つ。
「”薔薇の舞踏”！！」
「”バイタルサイン”！！」
オーガイもまた自身の銃に電撃を纏わせると迫ってくる花弁をレーザーの様なもので相殺していった。
「お前達！やめろ！」
争う二人の間にウィルダーが入ると彼は自身に流れてきた銃弾や花弁を難なく己の拳で凌いだ。
「やるな！流石は未来視の天騎士だ。」
「俺も好きでアンタ達と戦いたい訳じゃない！」
「ウィルダーさん！」
後に続いていた僕は脚と銃で鍔迫り合いをしている二人の元へ駆け寄ると同時にその戦いに息を呑む。さっきのローゼとオーガイそしてそんな二人と互角に渡り合うウィルダー・・・これがこの世界を旅する騎士達の力なのか！？
「隙ありですわ！！」
「何っ！？」
するとローゼがウィルダーの隙を突いて背後から剣を振り上げるがその間にカイが割り込んで彼女の攻撃を薙刀で難なく受け止めた。
「なっ！？」
驚くローゼにカイは彼女へ目を向けてニヤリと笑みを浮かべた。
「”赤薔薇の騎士”・・・いい機会だ！その名に恥じねぇ程強いのか挑ませて貰うぞ！薔薇オンナ！」
「な、なんですの貴方は！不快ですわ！それに・・・」
ローゼは彼と交錯したまま動かない自分の剣に焦りを見せる。
「腕が・・・動かない！？ど・・・どうしてですの！？」
「わりぃな！オレはそこらの騎士みたいにあっさりやられる程のザコじゃねぇぞ！」
カイはそう言うと勢いよく薙刀を振り切ってローゼを吹き飛ばす。
「ロ、ローゼ様！！」
団員達が声を上げるのも虚しくローゼは吹き飛んだ勢いで派手に倒れ、砂埃を上げながら身体を地面に引きずってしまった。女性相手に容赦ないな・・・。
「おいおいマジかよ！あの女をぶっ飛ばしたぞアイツ。」
「流石は聖剣を持った者に付いていくだけはあるな・・・興味深い。」
そんなカイを見てオーガイとウィルダーも冷や汗を流す。
「・・・くっ！こんな屈辱・・・あってたまるかよおおおおっ！！・・・ですわッ！！」
「うわぁ！なんか豹変した。」
カイに倒され、傷だらけになったローゼは起き上がるとまるで人が変わったかのように怒声を上げる。そんな彼女にシルヴァは顔を青くしてドン引きした。
「それがテメェの本性か？お嬢様とは程遠い性格だな！」
「黙れタコ！ゴラァ！人を散々ボッコボコにしただけでいい気になるんじゃねぇぞ！！・・・ですわッ！！！」
「語尾はちゃんと言うタイプ！？」
「シエル君。今そこをツッコんでる場合じゃないわ。」
「・・・そ、そうだった！」
ルーチェに諭されて僕は気を取り直す。なんかローゼを見てると調子が狂うな。
「貴方達！あの下民でタコなイノシシ野郎をぶっ殺せ！・・・ですわッ！！」
「「はっ！」」
怒ったローゼは自身の団員達をけしかけるとカイの周りを黒鎧の兵士達が取り囲んだ。
「カイ！あのバカ！一人で囲まれたじゃない！」
「相手は名を上げている騎士の団員達だわ！私達も加勢しましょう！」
「テメェらが手を出す必要はねぇぞ！」
加勢に行こうとするシルヴァとルーチェをカイは制止する。
「カイ！無茶だ！僕らが援護する。」
「援護？んなもん要らねぇよ！」
「どういうつもりよ死にたいの？アンタ！」
「テメェじゃねぇからそんなヘマはしねぇよ雑魚！・・・っと言い間違えた。」
「はぁ？」
カイ言葉に喧嘩腰になろうとしたシルヴァが眉を寄せると彼は僕に顔を向けた。
「援護が要らねぇ訳じゃねぇ。強いて言うなら・・・シエル！ウンディーネの力を寄越せ！」
「カイ・・・！」
その言葉に僕は彼の思惑を察する。確かにカイ単騎ではローゼの団員達を相手出来ない。でもそれは精霊の力が無い場合の話だ。更に言うと精霊の力でシルヴァとルーチェを巻き込みたくないという意図なのだろう。
「・・・分かった。」
カイに頷いた僕は精神を集中させてエクスカリバーから水の精霊ウンディーネの力を開放する。
「なんだありゃ！？」
「・・・あれは！」
「ッ！？な、何ですの！？あの光は。」
青く輝くエクスカリバーの光にウィルダー、オーガイ、ローゼ、両者の団員達も釘付けになる。やがて刃を渦巻く水が纏うと僕はその一部をカイへ付与した。
「礼を言うぜ！シエル！」
ウンディーネの加護で刃が青く光った薙刀をカイは力強く振り回す。
「"海刃叢雲斬"！！」
「な、なんだ！？津波が・・・うわあああああっ！」
「ロ、ローゼ様！お助け・・・ぎゃあああああっ！」
薙刀から放たれた激流はローゼの団員達を街から港・・・そして海へと流していく。そんな団員達を見てローゼは言葉を失って顔を引き攣らせたままワナワナと身体を震わせた。
「ふぅ・・・これでどうだ？」
やがて自身の周りに誰も居なくなったカイは満足げに薙刀の石突を地面に付く。
「あ・・・あり得ない・・・こんなことあり得て良い訳ないですわッ！」
「あり得んだよ。確かにオレは仲間の力を使った。だが！甘えたつもりはねェ！」
カイはそう言うと薙刀の切っ先をローゼへ向ける。
「さぁ。次はテメェだ！来いよ薔薇オンナ！」
「・・・ッ！貴様ァ！！」
遂に怒りの沸点が頂点に達したローゼは剣の刃に花弁を纏うと地面を蹴って滑空し、高速でカイに攻め込んだ。
「おらよっ！」
「ぐはっ！？」
しかし、直後にカイが薙刀の石突をローゼの腹部に勢いよく打ち付けて動きを止める。皮肉にもその動きは彼女よりも遅かったが狙いは性格だった。
「あぐっ・・・あっ・・・」
そしてローゼはカイに手を伸ばそうとするもそのまま意識を失って地面に倒れてしまった。カイが薔薇騎士を・・・倒した！！
「嘘。倒しちゃったわよ。」
「まさかあのローゼを倒すなんて流石ね。」
見事、ローゼを倒したカイにシルヴァとルーチェは驚きの表情を見せる。
「ほぅ？ローゼの騎士団を壊滅させるなんて・・・見上げた奴だな。」
「あぁ？」
するとカイの背後にオーガイと彼の団員であるヒデヲともう一人、剣を持ったハーフフット族特有の小柄な体格をした男が白衣を靡かせながら現れた。
「オーガイ！何をするつもりだ！」
そんな彼らにウィルダーがカイの傍らに立つと僕も二人の隣に並び立つ。
「御伽噺と思っていた精霊の力を使う奴とローゼを圧倒する力を持つ奴・・・俺は強い騎士を仲間にしたいがその姿勢だと俺に歯向かうな。めんどくせぇが・・・」
オーガイはゆっくり銃を構えながら弾を装填しながら言った。
「やっぱり今ここで潰しておくか？ヒデヲ、サブロー！やれ！」
「「了解！」」
彼の指示を了承したヒデヲは拳をハーフフット族の男サブローは剣を構えるとそれぞれ二手に分かれて走り出すとカイとウィルダーに襲い掛かった。
「ちっ！」
カイはサブローとウィルダーはヒデヲと鍔迫り合いになると互いに手に汗握る戦いを繰り広げていく。
「カイ！ウィルダーさん！」
「余所見してると死ぬぞ！聖剣使い！」
二人を案ずる僕をオーガイは容赦なく弾丸を放つ。しかし僕はそれを難なくエクスカリバーで斬り落として難を逃れた。ヘーニルの放つ弾丸に比べたらこれは遅いな。
「俺の弾丸を斬り落とすなんてな！聖剣使いは伊達じゃないみたいだ・・・だが！」
オーガイは目を見開くと銃に電撃を纏い始め、周囲に稲妻を放った。
「俺の魔道銃”舞姫”に痺れてくたばれよ！！”エレキソード”！！」
電撃を纏ったオーガイはそのまま銃を振り落とすと銃剣に青白い稲妻を纏わせて斬撃を放った。あの稲妻・・・剣雷！？
「・・・だとしたらあれは阻止しないと！！」
迫りくる電気の斬撃に臆することなくエクスカリバーの柄を両手で握り締めると剣雷を纏って勢いよく水平に振った。
「これで・・・どうだッ！！」
放った斬撃は半月型を描きながらオーガイの斬撃とぶつかると爆発し、周囲に砂埃を起こして相殺する。
「ぐっ！威力が強すぎたか！！・・・ん？」
砂埃を腕で庇い、視界が晴れるとオーガイの姿が消えていることに気付く。
「なっ！？いない！？」
「シエル！あっち！」
「えっ？」
シルヴァが指差す方を見るとそこには港の方へ撤退するオーガイの姿があった。
「アイツ・・・あの隙に逃げたのか！？」
「カイとウィルダーもオーガイの団員達を追って先に行ったわ。幸いここまで街に被害は無いわ。ここで下手に戦うよりマシよ。」
ルーチェの言葉に僕はこくりと頷く。
「そうだね。深追いはしたくないけどカイとウィルダーの後を追わないと！行こう！シルヴァ、ルーチェ。」
