第33話:集結！騎士（シュバリエ）
新聞で師匠の進境を知り、少し気になりつつも街の散策を再開した僕らは港近くの商店街前まで進んでいた。
「この辺は人通り少ないけど騎士達はちらほら居るんだね。」
「アルステルじゃいつもの光景だな。皆ブッ殺し甲斐があるじゃねぇか！」
「はぁ・・・アンタってホント戦う事しか考えないのね。」
不敵な笑みを浮かべたカイを見てシルヴァは呆れた様子を見せる。
「ヘッ、雑魚のてめぇには一生分からねぇな。」
「また雑魚って言ったわね！何よこの野蛮人！」
「何だ？やんのか？クソアマ！」
「はいストップ！」
いきなり喧嘩を始めたシルヴァとカイを間に入って制止する。ホントこの二人・・・喧嘩しかしないな。
「だってシエル。カイが悪いんだよ！」
「舐められるテメェが悪ぃんだろ？」
「喧嘩両成敗。どっちも悪いよ。」
「えぇ～」
「チッ」
僕の言葉に不服そうな表情をするものの二人は渋々大人しくなる。
「うふふっ貴方も大変ね。」
「ルーチェも笑ってないで喧嘩を止めてよ。」
そんな中、傍らでくすくす笑うルーチェにそう言った。何がそんなに面白いんだよ・・・。
「ええっ！？運勢が最悪なんですか！？」
そんな時、街の一般女性と思しき人物の声が響き渡る。
「なんだ？」
僕らも声を聞いてすぐ近くにある店の方に目を向けるとそこには一人の女性と耳にエラを生やした男が椅子に座って彼女を見ていた。
「アンタにはこれから凄惨な出来事が待ち受けている。俺の占いにはそう出てんだ。」
マゼンタ色の長い髪を靡かせた男はテーブルに置いたタロットカードを表にして女性に見せた。見た感じ占い師だろうか？
「あの人は未来視の天騎士・・・ウィルダーね。」
「未来視の天騎士？」
ふと、男を見て驚いたルーチェに顔を向ける。
「えぇ。彼もまた私達と同じ騎士として活躍している人よ。」
「そうなのか？見た感じ占い師に見えるけど・・・。」
「ウィルダーは未来を視ることが出来る特殊な能力を持っているの。その力を使って占いを行い、ああやって一般市民に身の危険や災害を伝えて旅をしているそうよ。事実、これまで占いが外れたことは一切無いらしいわ。」
「ふぇえ・・・未来が視えるって凄い能力ね。」
ルーチェの説明にシルヴァはそっとウィルダーを見ると僕もまた彼に目を向ける。あんな人達がこの世界にはごまんといるのか？と心の中で呟いた瞬間・・・
「おい。お前ら道を開けてくれねぇか？」
背後から声を掛けられて振り返るとそこには金髪のオールバックに白衣を羽織ったエルフ族の青年が立っていた。背後には彼と同じく白衣を纏った人達がずらりと並んでいた。
「貴方は”隔たり無き医師団”団長のオーガイね。」
「隔たり無き医師団？」
白衣の青年を見たルーチェに僕は再び彼女に顔を向ける。この人も有名な人なのか？
「ほう？俺の事を知ってるのかネェチャン。いいねぇ～この後お茶でもしないか？」
「あら？女癖が悪いって噂を聞くけど本当みたいね？私、こう見えても貴方より年上だしそれに結構高いわよ？」
オーガイにナンパされたルーチェがそう答えると彼は直ぐに高笑いを上げた。
「はっはっはっはっは！こりゃ一本取られたなぁ！冗談だ！改めて自己紹介しよう。俺はオーガイ！見ての通り騎士であり医者だ。」
「騎士なのに医者？訳分からないわね。」
シルヴァが眉を寄せるとルーチェが続けて説明する。
「オーガイ率いる隔たり無き医師団は名前の通り身分や国、地域の隔たり無く患者を治療しているのよ。」
「へぇえ～騎士は騎士でも色々いるのね。」
「まぁ、そんなとこだ嬢ちゃん。良かったら後でお茶でもしないか？」
オーガイはシルヴァに近寄って今度は彼女をナンパする。
「えぇっ！？」
「驚くなよ。俺がエスコートしてやるから」
「あの、やめてもらえませんか？」
僕は少し嫌そうな顔をしながらオーガイの前に出る。シルヴァに言い寄るのだけはやめてくれないかなコイツ。ルーチェもダメだけど。
「ボーイフレンドか？青臭いなぁ～・・・だがアンタ。中々腕が立ちそうだな。どうだ？俺の団に入らねぇか？」
「勝手に決めんなよ。天下の医師団サマがよ？」
僕を勧誘してきたオーガイにカイが不敵な笑みを浮かべながら詰め寄ってくる。
「なんだ貴様。先生に楯突くのか？」
「いいよヒデヲ。火遊びをし過ぎたようだ。」
オーガイは自身の団員の一人であるヒデヲに顔を向けながらそう言うと次は女性の声が聞こえてくる。
「なんの騒ぎですの？そこ・・・道を開けてくださるかしら？」
黒い鎧を着た騎士達が僕らの前に出てくると彼らの担ぐ御輿の上に乗っているドレス姿の少女が黒髪を靡かせながら赤い瞳をした眼でこちらを見ながらいかにも高そうな扇で口元を隠した。なんだ？この貴族みたいな子は。年齢的に僕やシルヴァと変わらなさそうだけど・・・この流れもしかして・・・
「貴方は”ローズマリー騎士団”団長。ローズマリー・ルーデンベルクね。」
「あら、ワタクシのことをご存じですの？光栄ですわね。」
案の定、有名な騎士らしくルーチェから名前を呼ばれた少女は機嫌が良くなったのか御輿から降りてスカートの裾をつまみながら一礼した。
「改めましてワタクシがローズマリー・ルーデンベルクと申しますわ。ローゼと呼んでくださいまし。」
ローズマリー・・・もといローゼは改めて自己紹介し再び扇で自身の口元を隠した。ん？ルーデンベルク？何処かで聞いたことがある苗字だな？確か何処かの国の貴族の家名だったような？
「なんですの？人のことをじっと見て。」
「あ、いや、何でもないです。」
鋭い眼光で見られた僕は苦笑しながらローゼにそう返す。多分、気のせいだろう。
「よぉ、相変わらず高く留まってるな。」
「ぐっ！？貴方はオーガイ！」
手を挙げながら挨拶してきたオーガイにローゼは顔を青くした。
「コ、コホン。な・・・何の用かしら？」
「いやぁ～その、なんだ・・・久々に会ったから一緒にお茶でもどうかと思ってな。」
「懲りないわねアンタ。」
性懲りもなくナンパするオーガイにシルヴァは呆れた表情を浮かべる。コイツ、どんだけナンパしたら気が済むんだ？
「フン！どうしてワタクシが貴方の様な下民とそのようなことをしないといけませんの？それより貴方も退いて下さる？ワタクシ・・・貴方と違って暇じゃないの。」
「それが人に頼む言葉か？ローゼ。」
するとオーガイは目の色を変えると腰に装備していた剣付の銃に手をかけ始めた。
「ワタクシとやる気ですの？いいですわ。決めましょうか？どちらが上か・・・」
ローゼもまたオーガイを赤い眼で見つめると彼女の団員達が一斉に武器を構えてオーガイの団員達も戦闘態勢にはいった。
「ちょ、ちょっと待って！なんで武器なんか構えるんだ！」
睨み合う両者を見て僕は止めようとするが彼らは気に留めない。一体何が起こっているんだ？そんな疑問に答えるかのように一人の男が姿を現した。
「騎士団の争いだ。奴らは自分達の誇り、名誉の為に他の騎士団と争うことがある。」
「テメェは・・・未来視の！？」
「お前は・・・未来視の天騎士！？」
「あら、珍しいお客様ね。」
突如現れた未来視の天騎士・・・ウィルダーに僕やカイ達だけでなくオーガイ、ローゼ陣営からも声が上がった。
「そんな肩書で呼ばれたくはない。俺は未来を視る力なんか欲しくは無かったからな。」
僕の隣に立ったウィルダーはオーガイ達をギロっと睨む。
「まあいい。それより見たところアンタらは駆け出しの騎士か？にしても興味深い。」
「えっ？」
ウィルダーはそう言うと突然、僕を凝視し始めた。・・・な、なんだ！？
「さっきからアンタの事を見ていたが面白い。・・・アンタだけ未来が視えないんだ。」
「未来が視えねぇだと？」
彼の言葉に僕以外の皆は驚愕する。僕だけ未来が視えない？
「何故、未来が視えないのか・・・それはアンタの持つ剣。いや、その剣に認められたからか？」
「・・・どういう事？」
息を呑みながらそう尋ねるとウィルダーは僕の腰にある剣・・・エクスカリバーを指して言った。
「アンタが持っているのは聖剣エクスカリバーだろう？」
「ッ！？」
「何？聖剣！？」
「エクスカリバー！？文献で見たことがございますがまさか本当に！？」
僕の扱う剣がエクスカリバーであると見抜いたウィルダーにシルヴァ、カイ、ルーチェにも緊張がはしる。どうして分かったんだ？
「俺はこう見えて色んな歴史ある文献を見てきた。占いや視た未来がどんなものかを理解するために必要だからな。最初はレプリカだと思ったが遠目で見てもその剣から得体のしれない力を感じた。だからアンタに興味を持った。」
「流石は未来を視る・・・いえ、占いで全てを見抜く騎士ね。」
ウィルダーの聖剣にまつわる知識と観察眼にルーチェは冷や汗をかきながらそう呟いた。彼女ですら警戒するなんて！侮れない相手なのは間違いないみたいだ！
「聖剣・・・確かエクスカリバーってのは精霊の力を扱える剣だったな？」
「こんな下民がそんな代物を・・・ふぅん・・・」
刹那、オーガイとローゼは不敵な笑みを浮かべて僕を見た。
「お前、シエルとか言ったな？やっぱり俺の団に入らねぇか？」
「いいえ！こんなキザ男ではなくワタクシの団に入りなさい！貴方を特別にワタクシの側近にしてあげますわ？」
「「・・・あ？」」
再び二人は睨み合うと彼らの団員達も身構える。もしかしてこれ・・・めんどくさくなってきた？
「お前ら！手ぇ出すな！ローゼは俺一人でやる。いいよな？」
「結構ですわ！貴方達。引きなさい！」
「し・・・しかし」
「お黙り！」
心配そうな表情をする団員達を退かせたローゼは手にしていた扇子を仕舞うと腰にある花弁の装飾が付いた剣に手をかけた次の瞬間・・・彼女は勢いよく地面を蹴って滑空し、剣を勢いよく振り上るとオーガイに斬りかかる。
しかし、オーガイは素早い動きで銃を取り出すと彼女の剣を銃剣で受け止めてみせる。二人共なんて速さだ！！けどローゼの動き・・・若干粗が見えるな。腕が確かなのは事実だが。
「ぐっ！？」
退いたローゼは空中で一回転しながら地面を滑って着地し、体制を立て直す。あのドレス姿でよく動けている。
「まずいな・・・お前、シエルと言ったな？」
「は、はい」
ウィルダーに名前を呼ばれて僕は彼を見た。
「巻き込んでしまってすまない。奴らを止めるぞ。」
「言われなくてもそのつもりだ！暴れ甲斐があるからなァ！」
「そんなこと言ってる場合じゃないわよ！」
ウキウキなカイにシルヴァはそう言って弓を構える。
「そうね。正直ここで暴れて貰ったら困るわ。」
「最初からそのつもりだよ。二人を止めよう！」
