第27話:出港！ダイダニック号！
謎多き魔導士・・・ルーチェと出会った僕らは彼女と共に四人用の部屋を借りて船内三階にある宿泊部屋へと向かった。
「うわぁ！！広い！ベッドもある！！」
部屋に入るや否や広い間取りにシルヴァは大喜びしてリビングまで駆け出す。
「寝室が分かれているのか・・・ここまでくると宿だな。」
「ダイダニック号宿泊部屋は二階～三階に一般人向けに作られたスペースがあり、四階は貴族共御用達の部屋がある。クソ広いのは企業努力の賜物だな。」
カイは部屋を見渡しながら僕にそう言った。
「そういえばさっきオラルド王国でダイダニック号が造船されたとか言ってたけど・・・」
「オラルド王国には”船工房”と呼ばれる大規模な造船所があるのダイダニック号もその造船工房で造られたのよ。」
「そうなんだ・・・凄いなぁ」
ルーチェの説明に僕はオラルド王国に関心を持つ。船を造れる工場まであるなんて凄い国だなぁ・・・そうだ、オラルドに着いたらその造船工房に行ってみてもいいかもしれない。船を手にれるときの当てにもなるし・・・
「ねぇねぇ！シエル見てよ！海が見えるよ！こんなに間近で見たの初めてよ！」
「ギャーギャー騒ぐなよ。ガキかテメェは」
「ガキじゃありませんー！ガキっていう方がガキですー！」
「んだと！やんのかゴラァ！」
「二人共ここで喧嘩しないでよ・・・」
早速、睨み合うシルヴァとカイを仲裁する。
「うふふふふ・・・二人共仲が良いのね。」
「そんなことないわよ！！」
「んなことあるか！！」
クスクス笑うルーチェに二人は同時に声を発して否定する。・・・まぁ喧嘩するほど仲が良いっていうしあながち間違いではない気がする。
それにしても・・・火精の森からここまでシルヴァの目が輝いている。彼女に外の世界を見せてあげて本当に良かったな。これからも多くの景色をこの仲間達で見ていく・・・そう考えると僕もワクワクが止まらないな。
ポーン
すると突然、天井にある拡声器からチャイムが鳴り、僕らは静まり返って天井を見上げた。
『ご乗船ありがとうございます。この船は間もなく出航致します。どうぞごゆっくりお過ごしください。』
そんな音声が流れた途端・・・床が少し揺れ、ダイダニック号がアイル共和国の港から出航する。
「あっ！見てシエル！景色が動いてるよ！わぁ！アイルの港が遠ざかっていくわ！」
「だからいちいち騒ぐな！ガキ」
「何よ！アンタこそそうじゃない！」
「うふふふふ、貴方達本当に面白いわね。」
「あはは・・・」
またしても喧嘩するシルヴァとカイに苦笑しながらも僕は遠ざかっていくアイルの港・・・ブリテン島を窓から見つめる。
思えばワースから旅立って早一週間近く経ったけど・・・気が付けば二人も仲間が集まっていよいよ新天地へ上陸しようとしている。
少しずつだけど師匠に近付いていると実感するな・・・。この広い海の先できっと彼女は僕を待っている。だから少しづつでもいいから近付こう！
約束を果たす・・・その日まで！
静かに拳を握り締め、微笑むと改めて騎士としての旅が始まったのだと実感するのだった。
◇◇◇
ダイダニック号が出航してから暫く経った頃・・・僕らは船内一階にある食堂へ向かい、一足早い夕食を摂ることにした。
「凄い・・・食堂も豪華なのね。」
「あら、シルヴァちゃんはこういうところ来るのは初めてかしら？」
「うん！初めてだよ」
「ここは貴族のカス共も使うからな。豪華な仕上がりになってんだ。」
「シエルも豪華だって思わない？？」
「えっ！？」
シルヴァにそう聞かれ僕は少し戸惑う。
「う、うん・・・僕もそう思うかな。」
「だよね！」
口が裂けてもこんな食堂は見慣れているとは言えない。
「お客様、お越しいただきありがとうございます。先ず、お飲み物をお伺いします。」
するとウエイターが僕らの傍までやってくるとドリンクの注文を尋ねてくる。
「皆、注文は決まった？」
「アタシ、林檎ジュース！」
「オレは緑茶でいい」
「じゃあ僕は紅茶をお願いします。ルーチェは決まった？」
「ええ、私はワインでお願いできるかしら？」
「だめだよルーチェ！子供なんだからお酒は呑んじゃ・・・」
「シルヴァちゃん失礼ね。こう見えて私、貴方達より年上なんだけど」
「えっ！？そうなの！？」
ルーチェが僕らより年上と知り、驚愕する。
「全然そんな風に見えねぇぞ？確かに大人びてはいるが・・・」
「あら、人を見かけで判断しちゃダメよ？時にそれは命取りになるから気を付けなさい。」
「は、はぁ・・・」
「と、いう事でウエイターさん。フランチ産のワインをお願いできるかしら？」
「畏まりました・・・それではごゆっくり」
ウエイターも彼女に違和感を持つことなく注文を承ると颯爽とした足取りで厨房へと向かって行った。
「あの・・・その・・ルーチェさんすみません。」
「そんなに畏まらなくていいわよシエル君、寧ろ対等に話してくれた方が私も接しやすいわ。」
「ご、ごめんなさい・・・ありがとう。」
「それに最初会った時、疑われていたしこれでお相子にしましょ？」
「う、うん・・・」
微笑むルーチェに僕は照れくさくなり頬を少し赤くする。
彼女の意外な一面を知らされながらも窓から見える広大な海の景色を一望しながら他愛もない話をしていると僕らの元にドリンクと御馳走が並べられてくる。
「お待たせいたしました。当船のスペシャルコース料理・・・シーフードライスと生牡蠣のプルニエ、イカスミのパスタ、ムール貝のパエリア、白身魚のフライでございます。どうぞごゆっくり」
「わあぁ！！どれも美味しそう！いただきまーす！！」
並べられたご馳走にシルヴァは目を輝かせると早速、シーフードライスを頬張る。
「んー！このご飯おいしー！！このエビとかいうやつぷりぷりしててなんか癖になっちゃう！」
「こらシルヴァちゃん！ご飯粒付いてるわよ！」
「ごめん！あ、これも美味しそう！！」
「ちょっと！それはちゃんと自分の取り皿に盛ってから食べなさい！」
「とことん怒られてんじゃねーか・・・」
「カイ君も！ムール貝は殻ごと食べないの！怪我するわよ！」
「・・・飛び火した。」
「あははは・・・」
ルーチェに怒られるシルヴァとカイに僕は苦笑する。こうして見るとまるで妹や弟を躾けるお姉さんみたいだ・・・。
「というかテメェ、世間知らずにも程があんぞ。」
「だってアタシ、ずっと森で暮らしてたんだもん。」
「は？森？？」
「厳密には森の中にある村で暮らしてたんだよ。シルヴァとはそこで出会ったんだ。」
「通りで海も見ねぇ訳だ・・・」
シルヴァの出身を聞いてカイは彼女が海を見たことが無い理由に納得する。彼からすれば海はいつも見ているだろうからお互い知らないことは多いだろう。
「そういえば・・・シエルは何処から来たの？」
「えっ？」
突然、シルヴァに自分の出身を聞かれて戸惑う。
・・・まぁ何処から来たか位は言ってもいいだろう。
「僕はワース王国から旅を始めたんだ。」
「ワース王国？？」
「アイル共和国の隣にある国だな。確かそこは七年前にラグナロク騎士団がやってきた場所だったな？」
「そうだよ。・・・って！」
カイの口からラグナロク騎士団の名前が出て驚く。
「カイ、師匠の事を知ってるのか！？」
「おい待て！テメェの言う師匠ってのは・・・オーディンの事か？」
「そ、そうだけど・・・」
「えっ？何？シエルのお師匠さんって凄い人なの？」
「凄いも何も今じゃ騎士の中で生きる伝説と言われている人よ！」
僕の師匠がオーディンだと分かった途端、カイとルーチェが驚きの表情を浮かべる。
「ルーチェも師匠の事を知ってるの！？」
「寧ろ知らない方がおかしいわ。私は会ったことが無いけど実力は嫌でも耳に入ってくる騎士よ。」
「オレもラグナロク騎士団については逸話を聞いたことがある。深海にいるクラーケンやリヴァイアサンをたった一人で倒したとか、今じゃ世界に四つしかいないとされるSSR級の騎士団を率いる女だ。それよりテメェがオーディンと会ってただけじゃなく師弟関係だったことにビックリしてるぜ。通りで腕が立つわけだ。」
カイは僕の強さのルーツを知って納得する。
師匠の事がここまで知られているなんて・・・やっぱり彼女は凄い人だ！！
「どうやらテメェに付いてきた甲斐があったな。オーディン、オレも一度手合わせしたいと思っていた。」
「シエルのお師匠さん凄い！！アタシも会ってみたいな～・・・というかそのお師匠さんに会いに行くために旅をしてるんだもんね？」
「そうだよ。皆が言うように師匠は強くて優しくて・・・傍にいると安心できるんだ。僕はそんな師匠みたいになりたくて騎士になったんだよ。いつか、強くなって会いに約束もしてるんだ。」
「いい夢を持っているのね。応援するわ」
「あ、ありがとう」
ルーチェに背中を押され僕は微笑みが零れと同時に師匠の凄さを知らされ、暗くなった大海原の景色を見やる。
目指していた背中は思っていたほどに大きかった・・・それでも追いかけると改めて自分に誓う。
あの日交わした約束を果たすために。
