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新たなターゲット

　「愛ちゃん、おはよう」

　「おはよう」

　あれ以来、桜宮さんは私のことを“愛ちゃん”と呼ぶようになった。

　名前で呼ばれるのは、何年ぶりだろうか。まぁ、名前で呼んでいるということは、それなりに私を信頼しているととっていい。ということは、周りのやつらよりは、利用しやすいということだ。これほどよい道具はない。

　「愛ちゃん、お昼食べに行こう」

　「うん」

　私はほとんど、桜宮さんと行動を共にしている。共にしていると言っても、彼女は私以外の人間とは全くと言っていいほど話をしない。そのため、彼女はいつも私についてくるのだ。

　私は昼休み、知ってはならないことを知ってしまうことになるのだった。

　「愛ちゃん、私が転校したあとに、クラス内でいじめみたいなのがあったんでしょう？」

　「えっ！？」

　いじめみたいなもの？　それって、まさか……。

　「クラスの子のほとんどが、一人のクラスメイトを徹底的に痛めつけるみたいなやつ。友達がそんなようなこと言ってた。誰がやられてたかまでは知らないけど」

　こいつ、あのことを知っているのか。転校したのに。

　私はこの話を聞いたとき、私の頭の中ではすでに、たった一つのことしか考えていなかった。

　“どうやって痛めつけるか”

　それだけで頭がいっぱいだった。

　「そうなの？　私桜宮さんが転校してすぐに違うところに行ったから、わかんないや」

　当然これは嘘。転校したということにしておかないと、このことについて、詳しく聞かれる可能性があるからな。

　「えっ！　そうだったの？」

　次のターゲットはあんただよ。桜宮皐月さん。

　さぁ、友達ごっこの始まりだ。