動き出す何か １
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今までありがとうと言われて、ありがとうございましたと返した。
それで、終わり。
短かったのか長かったのかもわからない、二人の付き合いに、幕が下りる。
最後は笑って別れたかったから、そうした。
でも、微笑んだサーラに対して向けられたウォレスの顔は、ひどく泣きそうで、頼りなげな子供のようだった。
そっと、つないでいた手が離れる。
この手が再び、彼の手とつながることはないだろう。
離れて行ったぬくもりに、やはりサーラは笑う。
無理をして――
☆
「おはようございます、殿下」
四月六日。
サーラの、十八回目の誕生日。
変わらぬ朝が巡って来たけれど、サーラにとっては、今日の朝日はいつもと違うものだった。
昨日の朝まで、当たり前のようにサーラのベッドにもぐりこんでいた困った王子様は、昨日の夜はきちんと自分のベッドで眠った。
身支度をすませて起こしに行くと、ベッドの上に上体を起こしてぼんやりしていたウォレスがいた。
昨日、きちんと別れをすませた元恋人は、今日、他の女性のものとなる。
「部屋が温まるまでそこにいてくださいね」
四月とはいえ朝はまだ冷える。
サーラは暖炉に火を入れて、暖炉の上に水を入れた鍋をかけた。
メイドを呼んで、朝食のメニューを確認し、持ってきてもらう時間を指示する。それから今日は婚約式の日なので、朝食が終わる時間にあわせてバスルーム用のお湯を用意してくれるように頼んだ。
婚約式は昼からだが、入浴して髪を乾かしたりしていたら時間なんてすぐに過ぎる。
今日は、ジャンヌのほかにベレニスも来ることになっていた。
婚約式に参加するという理由もあるが、ウォレスの支度がいつもより大変なので、手伝いに来てくれるのだ。
メイドに指示を出した後で、お湯が湧いたらすぐにお茶を入れられるように茶葉とティーポットの準備をはじめる。
「マリア」
気づけば、ウォレスが背後に立っていた。
「まだ部屋の中は寒いですよ」
振り返って微笑めば、ウォレスが遠慮がちにこちらに手を伸ばし、けれどもサーラに触れずに宙でとめる。
力なく下ろされた手を見つめて、サーラがわずかに目を伏せると、ウォレスがはあ、と息を吐いた声がした。
「……君を、困らせてもいいか」
「困らせないでほしいですね」
笑って返したが、ウォレスの青銀色の瞳がびっくりするほど真剣で、サーラは思わず息を呑む。
ウォレスはサーラに触れない。
でも、じっとこちらを見つめてくる視線が、熱い。
サーラは、じりっと後ろに下がった。
聞いてはダメな気がする。
それなのに――
「心は君に、置いていく」
この男はどうして、サーラの心を解放してはくれないのだろう。
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