異世界で暇してたら　――ご令嬢と誘拐犯と俺――

「ふあぁぁ……」

　王立騎士学園中等部の俺――クロガネは、街角で盛大にあくびをした。

　退屈だからじゃない、むしろ逆……とても疲れているんだ。

　上級令嬢フランソワーズの買い物に付き合うって、色々な意味で、体力も精神力もゴリゴリに削られる。

「クロガネ君、あくびなんてして。護衛がそんなことでどうするの？」

「いや、護衛って俺ひとりで大丈夫なのかって話なんだけど……」

　まあ彼女は、魔法なら四属性魔法から召喚魔法まで、なんでもござれの超優秀な令嬢なので、一人で出歩いても問題は無いのだが、護衛を付けるということが、ひとつのステータスらしい。

「令嬢として、見栄えは重要です」

「俺は、アクセサリーか」

　そう言った瞬間だった。

『ガシッ』

　俺たちは怪しい男三人組に囲まれた。

「お、おいおい……展開が早すぎない？」

　俺は、フランソワーズを護るように立ち、構える。

「クロガネ君、ちゃんとお話を聞いてあげなさい。失礼よ？」

　いや、誘拐犯に礼儀とか必要か？

「俺たちは誘拐犯だ。ついて来てもらおう」

　男の一人が低い声で言った。まさかの「令嬢誘拐」スタートだ。

「へぇ、面白そうじゃない。行きましょう、クロガネ君」

「面白そうって言った？」

　こうして、俺とフランソワーズは、なぜか自分から誘拐犯について行くという、前代未聞の展開になった。

　◆

　連れて行かれた廃屋で、誘拐犯たちは震える手で手紙を書いていた。

「身代金は……金貨三十枚で……」

「少なすぎますわ。五千枚にしなさい。」

「「「はぁ？」」」

　フランソワーズは、さらりと数字を書き換えた。

「当家を舐めないで。三十枚なんて、お父様の朝食代にもならないわ」

「いや運べねぇよ！　重さで死ぬわ！」

「黙りなさい！　誘拐犯のくせに弱気ね！」

　誘拐犯より強い令嬢って何？

　話を聞けば、誘拐犯たちは、病気の家族のため、悪徳金融から薬代を借りたら、騙されて、今や借金まみれらしい

「じゃあ、俺が手紙を届けてくるよ」

　仕方なく、俺は誘拐犯の使い走りとして、フランソワーズの屋敷へ向かった。

　◆

　フランソワーズ様の父――成金侯爵、もとい上級貴族は、俺を見るなり目を細めた。

「お前も誘拐犯の仲間だな？」

「違いますって！」

　そこに、侍女が一歩前に出てきて、静かに言った。

「この方は、令嬢が“信頼している男性”でございます」

　……父親の前で、なんか恥ずかしい。

「可愛いフランソワーズの身代金が、たった金貨五千枚なんて、嘆かわしい」

　父親は不満らしく、口をへの字に曲げた。

　上級貴族の金銭感覚は、理解不能だ。

　◆

　広場には、金貨五千枚が入った大きな革袋が置かれていた。

　騎士団が小分けにして運んできて、大きな革袋に入れ直したのだ。この重さなら、誘拐犯は持てないと、俺が入れ知恵した作戦だ。

　周囲には騎士団が潜み、誘拐犯を待ち伏せしている。

　俺は、路地に隠れて様子を窺う。

『ドォォォン！』

　突風とともに、巨大な影が降りてきた。

　ドラゴンだ！

　革袋をガバッと掴むと、そうとうな重さなのに、軽々と、そのまま飛び去った。

「な、なにぃぃぃ？」

「ドラゴンだと！」

　騎士団が大混乱に陥っている。

「あれがフランソワーズ嬢の召喚獣か……」

　彼女は「あの子が可愛いの」って言っていたが、可愛いの基準どうなってんだ？

　◆

　俺は、フランソワーズが隠れている廃屋へ戻った。

「ありがとう、三十枚だけ受け取った。これで借金返して、真面目に働くよ」

　誘拐犯たちは深々と頭を下げた。

「……フランソワーズ嬢は、優しいんだな」

「当然よ。だって、悪いのは……」

　馬車での帰り道、悪徳金融の屋敷の前を通りかかった。

　屋敷は、ドラゴンが落としていった岩で押し潰されていた。

「悪いのは……あっちの方だもの」

「やりすぎじゃないのか？」

　俺の困ったような表情に、フランソワーズはくすっと笑った。

「クロガネ君、護衛って楽しいでしょう？」

「心臓がもたない」

　そんな俺の嘆きをよそに、令嬢は今日もご機嫌だった。

　　――　またね　――