【第二部完結】異世界でカウンセリングを開くことになったが、俺はド素人だし女神はポンコツなのでハッタリで乗り切るしかない。

二 俺と陰キャなデュラハンと、そのコミュ障な生首

23.砂糖入りのミルクコーヒーを飲む者は、全員死ぬべきだからだ

すみません！前話の最後、うっかり時間を勘違いして「午後」と書いてしまいましたが、正しくは「明日」でした…

現在は修正済みです。 お騒がせして申し訳ありません！

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「こ、これで……本当に大丈夫なのか?」

「大丈夫ですよ。絶対に」

「吾も……問題ないと思います。ちゃんと、全部の武器に……呪いをかけましたので」

そう——今は、もう翌日だ。

昨日の午後、俺たちは一つの実験を行った。

デュランに、わざと武器に呪いをかけてもらったのだ。

デュランの呪いは、不死族の中でもトップクラスの冒険者だったこともあって、かなり精密にコントロールできることが判明した。

最初は紫色のオーラが見えるが、二分後には完全に消える。

でも、呪いの効果自体は一時間続く——

つまり、見た目は普通だけど、実際には品質が低下している武器ができるってわけだ。

この視覚効果、存在する意味あるのか? いっそ消した方がいいんじゃないか?

マジで、デバフ効果なのに「いかにも呪われてます!」って視覚的にアピールしてどうするんだよ。

敵に「あ、コイツ呪われてるから気をつけよう」って教えてるようなもんじゃないか。

とにかく、何度も実験を重ねて、完璧な計画を立てた。

そして——今日。

店の中には、すでに全ての武器に呪いがかけられている。

見た目は普通。でも、品質は低下している。

完璧だ。

検査官が来て、「品質が低下してますね」って言う。

「ああ、それは一時的なものです。すぐ直ります」

一時間待つ。

呪いが解ける。

「ほら、直ったでしょう?」

完璧な計画だ!

……いや、待てよ。

冷静に考えたら、これって相当バカバカしい作戦だな。

でも、他に方法がないんだから、仕方ない。

「緊張するわね……」

ペルフィが、ソワソワしながら言った。

「まあ、大丈夫だって。きっと上手くいくから」

「そうね……でも、念のため、みんなで何か飲んで落ち着きましょう」

エルスが、そう言って——

パッ!

魔法陣が現れた。

「魔法デリバリー! 加糖ラテ、五つ!」

五つのカップが、空中に現れた。

「……おお」

ゴルドリックが、感心したように言った。

「便利な魔法だな」

「でしょう? 」

俺たちは、それぞれカップを手に取った。

「……ゴルドリックさんも飲むんですか?」

「ああ、悪いか?」

「いや……意外だなって」

おっさんが甘いラテを飲んでる図って、何かシュールだな。

筋肉ムキムキの人が、カフェで可愛いスイーツ食べてるみたいな。

「男でも甘いものは好きなんだよ。鍛冶仕事は体力使うからな。糖分補給は大事だ」

「そ、そうですよね……」

意外とまともな理由だった。

俺たちは、緊張しながらラテを飲んだ。

甘い。

うん、確かにこれは落ち着く。

そして——

ガチャ!

扉が開いた。

「……!」

俺たちは、一斉に扉の方を向いた。

「……え?」

入ってきたのは——

クラーク!?

いや、マジで!?

あの、クラーク!?

「初めまして。本日、こちらの検査を命じられたクラークです」

クラークが、無表情で言った。

「……はああああああああああああああああ!?」

俺は、思わず絶叫した。

「何で!? 何でお前がここにいるんだよ!?」

「? 何を言っているんですか? 」

「いや、そうじゃなくて! お前、俺たちのこと覚えてないの!?」

「……? あなた方と、どこかでお会いしましたか?」

クラークが、首を傾げた。

おいおいおいおいおい!

マジか!?

本当に忘れてるのか!?

いや、確かに——

クラークと会ったのは、一昨日の夜のイベントだ。

あの時、エルスとクラークが、コーヒーに砂糖を入れるか入れないかで大喧嘩して——

最終的に、魔法でドンパチやり始めたんだよな。

そもそも、なんでクラークは俺たちのことを覚えてないんだ?

あんなに派手に喧嘩したのに。

いや、待てよ。

もしかして、これってチャンスなんじゃないか?

クラークが俺たちのことを忘れてるなら、今回はスムーズに検査が終わるかもしれない——

「では、検査を始めさせていただきます」

クラークが、店内を見回した。

「あ、はい……」

ゴルドリックが、緊張した様子で答えた。

よし!

このまま、何事もなく検査が終わってくれれば——

その時だった。

クラークの視線が——

俺たちが持っているカップに向いた。

「……それは?」

「え? あ、これか? ただのラテですけど——」

「ラテ……? それは……ミルク入りのコーヒーか?」

「ええ、そうですけど——」

「砂糖は、入っているのか?」

クラークの声が、わずかに低くなった。

おい。

おい、待て。

まさか——

「入ってますよ」

エルス、即答！！

その瞬間——

クラークの目が、ギラリと光った。

「……思い出した」

「え?」

「お前……一昨日の夜、私に向かって『ブラックコーヒーなんて苦いだけで不味い! 砂糖とミルクを入れてこそコーヒーだ!』と言い放った女だな!?」

「……あ」

やばい。

「そして、お前たちは——その仲間か!」

クラークの視線が、俺たちに向いた。

「ちょ、ちょっと待って——」

「この店、閉鎖。三十秒後に解体する」

「ちょおおおおおおおおおおっと待った!」

俺は、慌てて叫んだ。

「おかしいだろ! 何で!? まだ検査もしてないのに!」

「理由は簡単だ。砂糖入りのミルクコーヒーを飲む者は、全員死ぬべきだからだ」

「結局それかよ! 最後までそこに拘るのかよ!」

いや、マジで何なんだよ、この人!

コーヒーの好みぐらいで、人を殺そうとするなよ!

つーか、お前の好みを、他人に押し付けるんじゃねえよ!

「絶対に許しません!こんな理不尽、認められるわけないじゃないですか!」

お!

エルス、いいぞ!

正論だ!

ゴルドリックも、エルスを見て——

目に、尊敬の光が浮かんだ。

よし!

このまま、エルスに言い負かしてもらえば——

「私は、砂糖入りのコーヒーの権利を断固として守ります!」

——その瞬間、ゴルドリックの目から光が消えた。

あ。

ゴルドリックさん、絶望してる。

でも、絶望するなよ……

「ふざけるな!」

エルスが、怒りのあまり——

手に持っていたラテを、クラークに向かって投げつけた!

「おい!」

シュッ!

クラークの剣が、一瞬で鞘から抜かれ——

ガシャン!

カップが真っ二つに斬られた。

「う、嘘だろ……」

俺は、呆然とした。

今の、マジで見えなかったぞ。

居合いか?

つーか、コーヒーカップに本気で居合い使うなよ!

そして——

バシャアアアアア!

中身のラテが、飛び散った。

そして——

そのラテが、店内のあちこちに飛び散り——

呪いをかけた武器にも、バシャバシャとかかった。

「あ……」

「やば……」

「……」

気まずい空気が流れた。

やばい。

「は、はやく!」

ペルフィが叫ぶと——

「う、うん!」

ペルフィが、慌てて自分のラテを飲み始めた。

ゴルドリックとデュランも、慌てて飲んだ。

俺も、急いで飲み干す。

熱い。

でも、今はそんなこと言ってる場合じゃない。

「……フン」

クラークの目つきが、少しだけ和らいだ。

「お前の仲間たちは、まだ分別があるようだな」

よかった……

「今日は、お前たちがコーヒーを捨てたことを評価して、見逃してやる」

「よ、よかった……」

「だが——その代わり、徹底的に検査させてもらう。不正があれば、容赦はしない」

いや、待て。

「見逃してやる」って言った直後に「容赦はしない」って、どっちだよ。

結局、見逃してないじゃないか。

「ちょ、ちょっと待ってこのや——」

「うおおおおおおおおおい!」

俺は、慌ててエルスの口を塞いだ。

「む、むむむ!?」

「黙ってろ! せっかく少し機嫌が直ったのに、また怒らせてどうすんだよ!」

俺は、エルスの耳元で囁いた。

「これ以上あいつと対立したら、心理カウンセリング店どころか、マジで牢屋行きだぞ! つーか、お前のせいで牢屋に入ることになったら、俺は絶対にお前を許さないからな!」

「む、むむ……」

エルスが、渋々頷いた。

俺は、ゆっくりと手を離した。

「……フン」

エルスが、不満そうにクラークを睨んだ。

でも、もう何も言わなかった。

よし。

「では、検査を始める」

クラークが、武器の一つを手に取った。

俺たちは、固唾を呑んで見守った。

頼む……

上手くいってくれ……!

クラークが、剣を調べている。

じっと、刀身を見ている。

そして——

「……」

クラークが、首を傾げた。

「この剣……」

やばい。

まさか、もう気づかれた?

「……特に問題はないな」

「……!」

よし!

俺たちは、ホッとした。

クラークは、次の武器を手に取った。

また、じっくりと調べている。

「……これも、問題なし」

よし!

「……あ、あの」

デュランが、小さく震える声で言った。

「その……」

「……何だ?」

「そ、そのコーヒーがかかった武器……吾の呪いが……解けて……」

「「「「……え!?」」」」

全員が、同時に凍りついた。

「ど、どういうこと!?」

ペルフィが、小声で叫んだ。

「い、いや……吾、金属と会話できるじゃないですか……」

デュランが、オドオドしながら言った。

「今、あの武器の中の鉄君が……『ああああ、気持ちいい〜! 久しぶりに本調子だ〜!』って、伸びをする声を出したんです……」

「……!」

「普通は、そんな声、出さないはずなんですけど……」

「……」

おい。

おい、待てよ。

まさか——

コーヒーが、呪いを解除した?

いや、そんなわけないだろ。

コーヒーに、そんな効果があるわけが——

「……おい、金属の声が聞こえるのか?」

ゴルドリックの目が、キラリと光った。

「は、はい……」

「そうか……金属と会話できるのか……」

「ちょ、ちょっと! それどころじゃないでしょ!呪いが解けた理由なんて、後で考えればいいわ! 今は、どうやってクラークを誤魔化すかを——」

ペルフィが、慌てて割り込んだ。

その瞬間——

「……ん?」

クラークが、ある武器を手に取った。

それは——

コーヒーがかかった武器だった。

「……この剣」

クラークが、じっと剣を見た。

「……妙だ」