【第二部完結】異世界でカウンセリングを開くことになったが、俺はド素人だし女神はポンコツなのでハッタリで乗り切るしかない。

一 ポンコツ女神とゲロ吐きツンデレエルフと鈍感勇者と、ド素人カウンセラーの俺

23.クラークさん

店を出て、俺は例の町案内パンフレットを握りしめながら歩き回った。

まず広場。ベンチに酔っ払いはいたが、金髪エルフはいない。

次に酒場。朝から飲んでる奴らはいたが、ペルフィはいない。

昨日行ったレストラン。まだ開店前だった。

くそ、この町そんなに大きくないのに。

冒険者ギルドの前を通りかかった。

中から陰鬱な顔をした冒険者たちがぞろぞろと出てきた。

「明日から実家の農業手伝うか……」

「俺は商売でも始めるかな」

「第二の人生、か……はは……」

乾いた笑い。諦めきった顔。でも、目の奥には消えない怒りが燻っている。

待てよ、ペルフィならここにいるかも。あいつの性格なら——

「お前ら全員ぶっ殺す！」とか叫びながらメテオ詠唱してそうだ。

慌ててギルドに飛び込む。

——俺の心配は、半分当たってた。

ペルフィはいなかった。でも、状況はもっと悪かった。

「ふざけるな！」

怒号が響く。

「俺たちが何をした！なぜ俺たちだけが！」

ギルドの中は異様な熱気に包まれていた。数十人の冒険者が受付を取り囲んでいる。皆、屈強な戦士や魔法使い。落とされた主力級の面々だ。

「説明しろ！なぜ俺が落ちて、あの新米が受かるんだ！」

「ランダム？嘘つけ！」

「金か！？賄賂か！？」

怒声が飛び交う。机を叩く音。剣の柄を握る手。杖から漏れる魔力の光。

やばい。これ暴動寸前じゃないか。

「お、落ち着いてください……」

受付嬢たちが必死に対応していた。でも声が震えてる。当然だ。相手は全員、モンスターを日常的に殺してる連中。しかも今は理性のタガが外れかけてる。

その中で、一人の剣士が限界を超えた。

筋骨隆々の大男。傷だらけの顔。

歴戦の戦士って感じだ。彼が受付カウンターを蹴り飛ばした。

ガシャン！

書類が宙を舞う。インク瓶が割れる。

「もう我慢できねえ！」

剣を抜く。刃が光を反射してギラリと光る。

相手は紫髪の受付嬢。いかにも気弱そうな美少女。小動物みたいに震えてる。

「おい、てめえら」

剣士が一歩踏み出す。床板が軋む。

「死にてえのか？」

空気が変わった。

さっきまでの怒号が止んだ。全員の視線が剣士に集中する。

誰もが分かってた——一線を越えようとしてることを。

受付嬢の顔が真っ青になる。足が震えて立っていられない。それでも必死に言葉を絞り出した。

「ほ、本当に申し訳ございません……私たちも、上から降りてきた指示を伝えているだけで……」

「関係ねえ！」

剣士が吼えた。殺気が膨れ上がる。

「お前らが決めたんだろ！お前らが俺の人生を！」

剣が振り上げられる。

やばい、本当にやる——

「おい、やめろ！」

誰かが止めようとした。でも遅い。剣士の目は血走ってる。完全に理性が飛んでる。

受付嬢が目を閉じた。涙が頬を伝う。

周りの冒険者たちも動けない。止めたいけど、巻き込まれたくない。その葛藤で固まってる。

俺も動けなかった。

前世でも今世でも、こんな剥き出しの暴力は見たことがない。足が震える。喉が渇く。心臓がバクバク鳴ってる。

これが本物の殺気か。テレビや漫画とは違う。肌がピリピリする。呼吸が苦しい。

剣が振り下ろされ——

その瞬間。

世界が、停止した。

いや、違う。

全員が、凍りついたんだ。

剣士の首筋に、銀の線が浮かんでいた。

細い刃。カミソリよりも薄い。でも、それが首の皮膚にぴったりと張り付いている。あと1ミリ動けば、血が噴き出す。

刃の持ち主は——

言葉を失った。

紫色の髪を中分けにした男。

美しい、なんて言葉じゃ足りない。この世のものとは思えない造形。神が気まぐれで作った最高傑作。それが人の形を取って立っている。

でも——

怖い。

理由は分からない。ただ、本能が叫んでる。逃げろって。この存在から目を逸らせって。

黒の制服。金の装飾。王国の紋章。

でも、そんな肩書きなんてどうでもよくなる。

この男の瞳を見た瞬間、全てが無意味になる。

何もない。

感情も、温度も、人間らしさも、何もない。

深海よりも暗く、宇宙よりも虚無。見てるだけで、自分の存在が薄れていく気がする。

「ク……クラークさん……」

受付嬢の声。

これは安堵じゃない。より大きな恐怖に飲み込まれた、諦めの声だ。

「他の方の手続きの邪魔です」

男——クラークが口を開いた。

ゾクッとした。

声に感情がない。でも、それ以上に——圧倒的な重みがある。山が話してるみたいだ。逆らうという選択肢が、最初から存在しない。

「ご協力、お願いします」

丁寧な言葉。

でも全員理解した。これは依頼じゃない。絶対命令だ。

剣士の顔から血の気が引いていく。さっきまでの怒りはどこへ行った？震えてる。ガタガタ震えてる。屈強な戦士が、子供みたいに震えてる。

汗が滝のように流れる。剣を持つ手がカタカタ鳴る。

「あ……ああ……」

声にならない声。そして——

剣を落とした。

ガシャン。

金属音が響く。でも誰も動かない。息すらしてない。

剣士が後ずさる。そして、逃げた。文字通り、逃げ出した。扉にぶつかりながら、転びそうになりながら、必死に逃げた。

クラークが剣を鞘に収めた。

音もなく、流れるような動作。

そして、ゆっくりと室内を見渡す。

全員が息を呑んだ。俺も含めて。

目が合いそうになって、反射的に俯いた。

怖い。

理屈じゃない。ウサギがライオンを見た時の、あの感覚。

格が違う。次元が違う。そもそも同じ生物なのかも怪しい。

静寂が支配する。

さっきまでの喧騒が嘘みたいだ。数十人の屈強な冒険者が、一人の男の前で、音も立てられない。

やばい。この世界、こんな化物がいるのか。

しかもイケメンすぎる。なんだこれ、神様の悪戯か？

ペルフィが来なくて本当に良かった。この男の前で暴れたら——

想像したくない。

俺はそっと、本当にそっと、後退りした。誰にも気づかれないように、少しずつ、少しずつ。

扉までたどり着いて、外に出た瞬間——

「はあっ！」

思わず深呼吸した。息止めてたのか俺。

膝がガクガクする。手も震えてる。

なんだあれ。なんなんだあの男。

外の空気が美味い。生きてるって実感する。

ベンチに座り込んだ。

「……」

隣に誰かいる。

青い髪の少女——ルナだ。

俺に気づくと、彼女は微笑んだ。でも、その表情は重い。

「……ルナさん？」

「あら」

彼女が立ち上がった。

「やっぱり来たのね、イケメンさん。待ってたのよ」