【第二部完結】異世界でカウンセリングを開くことになったが、俺はド素人だし女神はポンコツなのでハッタリで乗り切るしかない。

一 ポンコツ女神とゲロ吐きツンデレエルフと鈍感勇者と、ド素人カウンセラーの俺

18.冒険者削減計画、いよいよ本格化

ガサガサ……

シュルシュル……

壁の向こうから、何かを脱ぐような音が聞こえてきた。

「きゃああああ！」

ペルフィが顔を真っ赤にして叫んだ。

「服脱いでる！絶対服脱いでる！」

いや、まあ、そう聞こえるけどさ。でも鎧とか外套とかかもしれないだろ。

カチャン……

金属音。

「鎧も脱いでる！」

ペルフィの想像力が暴走し始めた。目が血走ってる。

「ダメ、ダメダメダメ！」

彼女の手に魔力が集まり始めた。しかも今まで見たことないくらいの量だ。

「『メテオ・ストライク』！」

「待て待て待て！」

俺は慌てて彼女の手を掴んだ。

「壁壊すな！ホテル潰れる！」

俺は必死にペルフィを押さえつけた。でも彼女の力は異常に強い。魔法使いなのになんでこんなに腕力あるんだ。

「分かった分かった！壁は壊さない！」

ペルフィが急に大人しくなった。

ふう、助かった——

と思った瞬間、彼女は部屋のドアに向かって走り出した。

「ちょ、どこ行く！？」

「直接行く！」

ヤバい！

俺も慌てて後を追った。

廊下に出ると、ペルフィはもう隣の部屋の前に立っていた。涙目で、でも怒りに燃えている。そして手には巨大な魔法陣が展開されていた。

「この！」

ドンッ！

彼女は魔法を使わず、普通に蹴った。

いや、普通じゃない。ドアが蝶番ごと吹っ飛んだ。

「おしどりどもーーー！！」

ペルフィが叫びながら部屋に突入した。

俺も続いて中に入る。

そして——

「……」

「……」

部屋の中、レオンとルナは確かにいた。

鎧と外套は床に無造作に投げ出されている。

そして二人は——

ベッドの両端で、まるで磁石の同極同士のように離れて、大の字になって寝ていた。

「ぐがーーー」

「すぴーーー」

豪快ないびきが部屋に響いている。

死んだように爆睡している。

ペルフィの手に集まっていた魔力が、しゅんと消えた。

彼女の表情が、怒りから困惑へ、そして呆然へと変化していく。

やっぱりな。

俺は心の中で呟いた。三十分って言ってたし、防音がどうとか言ってたのも、単純に邪魔されずに寝たかっただけだろ。

「……だから、人の睡眠を邪魔しちゃダメだって。ほら、帰ろう」

「い、いや、きっと一分で終わったから寝てるのよ！」

ペルフィが必死に言い訳を探している。

「一分って早すぎだろ！つーか、それならルナも寝ないだろ！」

「だ、だって他に説明がつかないじゃない！」

「いや、説明も何も……」

俺は二人のいびきを指差した。

「この音量で起きないってことは、ただ疲れて寝てるだけだろ」

「で、でも……寝るだけならなんでわざわざラブホテルで……」

「お前ら、普段どこで寝てるんだ？」

「え？」

「冒険者って、旅先で宿とか取るの？それとも野宿？」

「その時次第よ。宿がある時は宿、なければ野宿……最悪、路上でも……」

「流浪者かよ」

「う、うるさい！でも基本的にはそんな感じよ」

「だろ？で、昨夜お前いなかったんだから、多分部屋は退去済みだろ。で、この二人は昨夜何かしてて一睡もしてない」

「何かって……それはきっと……」

「だからエロい方に考えるな！もしそういうことしてたなら、今日新しく部屋取る必要ないだろ」

その時——

「ゴホン」

後ろから咳払いが聞こえた。

振り返ると、店主が困った顔で立っていた。

「……本当にすみませんでした！！」

俺とペルフィは土下座した。

なんとか店主を誤魔化して（主に金で）、俺たちは自分の部屋に戻った。

ちなみに、ドアの修理代も俺たちが払うことになった。エルスのへそくり、もうほとんど残ってない。帰ったら絶対怒られる。

部屋に戻って、俺たちは二人が起きるのを待つことにした。

暇つぶしに、窓際の棚にあった新聞みたいなものを手に取った。この世界のホテルには、こういうサービスがあるらしい。

パラパラめくっていると、ある記事が目に留まった。

『冒険者削減計画、いよいよ本格化』

なんだこれ。

記事を読むと、条約の緩和とか政策の変更とか、難しい言葉が並んでいる。

要するに、冒険者の数を減らすらしい。登録済みの冒険者も強制的に引退させられて、無許可で活動したら浪人扱いになるとか。

そういえば、エルスが言ってたな。この世界の魔王と人間は裏で手を組んでて、表向きは戦ってるふりをしてるって。

でも、なんで今更そんな条約が緩むんだ？

「なあ、ペルフィ」

「何、タンタン？」

だからその呼び方やめろ。

「新聞に冒険者削減って書いてあるけど」

「知ってるわよ」

ペルフィがため息をついた。

「前に相談した時に言ったじゃない」

「言った？」

「『どうせもうすぐこのパーティーも終わりだし』って」

「いや、それは三角関係のせいでパーティーが崩壊するって話だったろ」

「三角関係じゃない！……まあ、それも原因の一つだけど」

ペルフィが窓の外を見ながら続けた。

「本当に解散の危機なのよ。でも、この前ゴブリン討伐に成功したでしょ？レオンはそれを実績にして、冒険許可を申請するって言ってた」

「へえ」

いやいや、ゴブリン一匹倒しただけだろ！ なんでそれが交渉のカードになるんだよ！ マジでそれで通用するんなら、大規模なリストラが必要だろうな。

「でも、難しいみたい。だから私、急いでるの」

彼女の声が少し震えた。

「もし許可が下りたら、せっかく苦労して継続したパーティーを解散なんてできないでしょ？だから今のうちに告白して、彼の気持ちを確かめたいの」

「なるほど」

「もし解散になったら……」

ペルフィの声がさらに小さくなった。

「私、森に帰らなきゃいけない。でも……帰りたくない」

帰りたくない、か。

何か事情がありそうだな。でも今は聞かない方がいいだろう。

「じゃあさ」

俺は思いついたことを口にした。

「もしかして、レオンとルナが二人で出かけたのって、その交渉のためじゃないか？」

「え？」

「冒険許可の申請とか、そういう——」

「でも、それなら私も連れて行くはずよ」

「いや、お前がいたら交渉にならないだろ」

「なんで！？」

ペルフィが怒った。

「おいタンタン、いきなり人身攻撃？カウンセラー失格よ」

だからタンタンって呼ぶな。それに俺、偽物だし。

「人身攻撃じゃなくて、客観的事実だ」

「どういう意味よ」

「いいか？お前、さっきみたいに感情的になって魔法ぶっ放しそうだろ」

「そ、そんなことない！」

「さっき壁壊そうとしてたじゃん」

「あれは……」

ペルフィが言葉に詰まった。

「まあ、可能性はあるかも……」

急に素直になるな。

「…あ、そういえばさ」

俺はふと思い出した。

「三十分で済むって言ってたよな」

「言ってたわね。それが？」

「今思えば、あれってそういうことの長さじゃないだろ」

「何よ、タンタン嫉妬してるの？」

ペルフィがニヤニヤしながら言った。

「なんだよそれ！」

俺は呆れた。

「つーか、お前いつもそういう百戦錬磨みたいなこと言った後で、自分で赤面するのやめろよ」

案の定、ペルフィの顔が赤くなってきた。

「そ、そんなことないわよ！」

「あ、でも待てよ……」

俺は急に気づいた。

「そういうことじゃないなら、三十分って何のことだ？」

「え？」

ペルフィも考え込んだ。そして時計を見た。

「……もう一時間以上経ってる」

「まさか……」

ペルフィが立ち上がった。

俺たちは急いで部屋を出した。

ドアは開いたまま——店主が修理待ちにしてくれたらしい——で、中は空っぽだった。

ベッドはぐちゃぐちゃのまま。鎧も外套もない。