12. 『たい焼きを買っただけなのに、「ルカ教の聖地」と呼ばれました』
「今日はちょっと街まで出かけましょうか。ルカ、いい？」
ママがそう言って、久しぶりの外出が決まった。
（園と家の往復ばかりだったから、少し新鮮かも）
「うん。……ミミルも一緒に、ね？」
「もちろんよ」
レイは僕の頭をそっと撫でて、いつもより少しだけ軽い魔力のマントをかけてくれた。
おめかしというより、“気づかれないように”の配慮。
──でも、気づかれなかったかというと、まったくそんなことはなかった。
◇
街の中心にある石畳の広場。
僕がミミルを抱いてゆっくり歩いただけで──
「い、今の……ルカ様では！？」
「えっ！？公爵家のルカ様！？うわあああ！」
「本物だ……！布告で見た姿そのまま……！現実……尊……！」
……ザワッ……！
みるみるうちに人が集まってきて、
気づけば僕の周囲に自然と道が開いていた。
両脇にはひざまずく市民、道を掃除する商人、そして──
「ルカ様ご通過！！たい焼き屋、焼きたて確保！！」
「花屋！花道準備OKです！！」
「ルカ様信仰、今日から開始します！！布教用チラシ刷って！！！」
（……え？）
「……ただ、たい焼き食べに来ただけなんだけど……」
◇
結局、たい焼きを買おうとした僕に対し──
店主は号泣しながら差し出した。
「ど、どどどどど……どうか……！これを食べてくださることで、我が家に福が……！」
「……ありがとう。いただきます」
その場で一口かじった瞬間──
（←誰かが勝手に魔法カメラで撮ってる）
「くっ……！食べてる姿まで……破壊的……！」
「この姿を彫刻に残そう！！永久保存だ！！！」
「たい焼きの神降臨……！！」
──たい焼きの神って何？
◇
帰り道、ママが笑いながら言った。
「街の広報掲示板に、明日から“ルカ様ご来訪記念ポスター”が貼られるそうよ」
「……たい焼き買っただけなのに……」
「それが、あなたなのよ。ルカ」
僕はミミルをぎゅっと抱きしめた。
たしかに、今の僕は前より世界に広がっている。
でも、僕自身は何も変わってない。ただ、静かに生きていたいだけ。
「ミミル……帰ったら、たい焼きの分、君にもおやつ分けてあげるね」
ミミルはあたたかく、ただ黙って寄り添ってくれていた。
──ちなみにその日の夕方。
広場にあったベンチに「ルカ様が座った」と噂が広まり、
そこは以後【第一聖座】と呼ばれるようになった。
こうして、“ルカ教”という言葉が、この国の市民にとっても他人事ではなくなっていくのだった。
