Secret＊Under
◆
朝、もうすっかり陽も高くなった頃になってやっとローチェがむくりと起き上がった
髪の毛は寝癖でボサボサ、目はまだトロンとしている
垂れ目なのでこれが普通といえば普通かもしれない
「ンー、オはよウ」
「(おはよう、よく寝てたんだな)」
「昨日君と出会うまでに色々あったからネ…さてト」
ローチェはあっという間に着替えクスっと笑った
今日はワイシャツに装飾の沢山付いたコート、そして昨日とは違うキラキラとした石の付いたシルクハットを被り右手には柄が不思議な形をした杖という若干奇抜な紳士的な格好をしている
これが妙に似合っているのだから、間違いなく元がいいということがわかる
そう考えていると不意に抱き上げられた
「(何処へ行くんだ？)」
「君に関係するところだヨ、これから先ネ」
そう言うと昨日は気がつかなかったカウンターの奥の部屋の隣にひっそりとある地下へ向かう階段を口笛を吹きながら降りていった
地下にはレンガが敷かれており、奥にある扉には店の入り口に似た装飾が施されていた
無言のまま金色のノブを捻りおもむろに中へ踏み入れた、その時―
「ローチェえええ!!」
大きな声が響き【マリオネット】がひとりでに突進してきた
動く度にカタカタと首や手足が鳴り目はギラギラと輝いている
こんな非常識な光景にローチェは驚きの声もあげずに慣れた様子でサッと横にかわした
するとマリオネットは勢い余って閉まったドアにぶつかりガラガラと音を立てて崩れ落ちてしまった
衝撃で外れた四肢が散らばる
「痛ってぇえ…ウゲ、もげちまってるしよォ」
「全ク、君も懲りないネ。アーヴェル」
「懲りる訳ねぇだろ、この…イテテ」
一つ溜め息をつくとローチェはアーヴェルと呼んだマリオネットに二三歩近づき半ば飽きれ顔で見下ろした
「君、もうちょっと優しくならないかナ。ロゼッタに嫌われるヨ？」
「ロ、ロロ、ロゼッタは関係ないだろ!!!?…あ。」
ロゼッタという名前を聞いて酷く動揺した後、抱えあげられている僕に気が付き、またカタカタと音を鳴らしてアーヴェルは首をかしげた
「誰だコイツ…新しい奴か？」
「ああ、ヴァーナって言ってネ、昨日出会ったんだヨ」
「(凄く簡潔だな…)」
「!!ローチェ、コイツ…」
ポツリと思ったことにハッとしたようにアーヴェルはローチェの目を見た
そこには恐れのような色も窺えた
しかしローチェアーヴェルの言葉に首を振ると、ツンと彼の胴を指で弾いた
「!?、イテッ…」
カンッという木製の音が響いてアーヴェルは弾かれた胴を擦りながら渋々引いた
「…また後で話すヨ。まずは君みたいにしないとネ」
そういうと、ローチェはおもむろに手を僕の腹へ突き入れた
骨張った白い手がするすると体の中へ入っていく
何かを探り当てるように上下左右に動き回り、そして掴んだ
突然のことで状況が飲み込めないまま、僕はローチェが僕の中から何かを抜き取ったことにより
【意識】が途絶えた
