１２９ 順調？
アクセスありがとうございます。
今回の件は、コロニーの上層部の一部が逮捕され、ギルドはギルド員を守らなかったことでペナルティーを受けたようだ。
まぁ、シナリオイベント内でしか影響のない裁きなので、大きな影響は出ないのは幸いなのかもしれないな。
シナリオイベントがどうなるのかと思ったが、クラス５の軍艦に次の指揮官が同乗しており、チャプター４に影響が出ることは無さそうだ。
チャプター４の事前情報は、サーチ・アンド・デストロイ。浸透作戦を行ってきた帝国勢力の索敵と排除だ。
敵の総数は不明だが、今まで上がった報告の中に高難易度のルートは確認されていない。なので楽な気持ちでいる。
チャプター４では、今までの難易度がおかしかったと思うほど簡単だったというプレイヤーが多く、難易度調整を間違えたと思われるくらいだったとか。
難易度が低いと言われる所以は、サーチ・アンド・デストロイなのに、敵勢力に逃げられても問題ない。自分が死ななければ、軍やギルド員、傭兵などが倒してくれるのというのが、このチャプターの流れなのだ。
貢献度を高くするためには、敵船を多く沈めた方がいいのだが、ノルマがないので０隻でも問題ないということとか。
すでに作戦は開始されており、戦力が集まり次第随時索敵に向かわせているのだとか。
こちらの動きがバレてしまうのでは？ と質問を投げ掛けると、
こちらの動きはすでに内通者から漏れている可能性が高いので、今はとにかく時間をかけずに一気に叩き潰す必要があるので、随時戦力を送り続けている。
逃げられないように軍が周囲を囲っていて、俺たちは網の中でまごついている敵勢力を掃討するのが役目ということだ。
そして、戦果がなくても問題ないというのには理由があった。
自分の船よりクラスの高い船にしか遭遇しない可能性もあるため、勝てないと判断した場合はすぐに救援を呼んで対処する必要がある。索敵しても見つけられない可能性もあるので、その辺を考慮して戦果がなくても問題ないということらしい。
作戦を聞いて、俺の船のデータを確認すると、索敵のスタート場所が指示される。
感覚的には、ここからがチャプター４の開始なのだが、システム上はジャンプアウト後からがチャプター４っぽいんだけどな。
指定された宙域に到着すると軍艦が待っていたが、今までに見たことのないタイプの船だった。
ダウングレードした装備を持っているプレイヤーはそこそこいるらしいが、最高スペックで所有することが許されるのは、この国では軍だけといわれている、電子兵装と呼ばれる電子戦や情報戦、広域戦術データリンクシステムのハブになることができる装備を積んだ軍艦だ。
俺が前回使った戦術データリンクは、ダウングレードした装備を使っていたものだが、それでも凄いと感じていたんだけどな……
そこで、再度指示を受けて指定された宙域の索敵に当たることになった。敵勢力が隠れているアステロイドベルトだ。
クラス２の船ではあるが、特殊な装備でクラス３の船よりはかなり強いためか、割り振られた宙域はけっこう広めだ。
こちらがいることは相手にはバレているので、遠慮なくアクティブソナーをバンバンと発信し索敵を進めていく。
移動している最中にも、他の船が索敵に使っているソナーが届いていたので、敵勢力は戦々恐々していることだろう。
１０分ほど移動しながらアクティブソナーを打っていると、少し大きめの小惑星の裏付近に怪しい反応があった。
周囲を確認しつつ、小惑星の裏にあった怪しい反応を精査していく。
全周囲に放つアクティブソナーと、精査するためのレーダー波を交互に使い、俺自身が不利にならないように確認しつつ進んでいく。
怪しい反応は、敵勢力の船だった。
だけど、有視界内に入ったのに、向こうに動きはみられない。さて、どうしたものか？
サーチ・アンド・デストロイではあるが、情報が得られるなら多くあった方がいいというのが軍の方針ではあるが、あえて危険なことをする必要はないといわれており、悩むくらいなら撃沈して後でブラックボックスを回収すれば問題ないだろうと言っていた。
うん、すでに悩んでいるから、鹵獲せずに主要機関だけ破壊しておこう。
小惑星を盾にしながら、ブリッジやエンジンを撃ち抜く。シールドは生きているようだが、こちらの主砲に対してはあまり意味をなしていない。
相手がどういう状況なのか気にはなるが、そういった思考は捨てて、レーダーの反応からエネルギーストレージや弾薬庫、爆発物の位置を割り出してもらい、圧縮して細くした主砲のレーザーで撃ち抜いていく。
オーバーロードによる爆発もできなくなったはずなので、ビーコンを撃ち込み戦術データリンクを通してこの船の状況を送っておいた。軍が必要なら回収するだろうし、必要なければ撃沈の指示が出るだろう。
まだまだ割り振られた宙域は広いので、サクサクと索敵をしていきますかね。
割り振られた宙域の８割ほど索敵が終了したのだが、何故か発見した敵勢力の船は、１～２隻でしか固まっていなかった。
多い方が勝てる可能性が高いのに、何で各個撃破されるような配置なのかね？
推測としては、各個撃破されている戦力は使い捨ての戦力で、こちらの戦力や配置と撃破状況を照らし合わせて作戦を立てているのでは？ という感じだな。
船の装備に関しては前のチャプターで戦った船よりも、明らかに劣っている装備しか使っていなかったので、使い捨てという部分は間違っていないと思う。
では、本隊は何処に？ と思うが、それは分からない。目的は、おそらく逃げるためだとは思うんだよな。でも、アステロイドベルトでショートジャンプをしても、しっかりと加速ができないので、距離を稼げないはずだ。
それを見越して、軍艦が配置されているのだと思う……とメイが推測している。
何か見落としをしている気がするが、何を見落としているのやら。
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