余命一ヶ月の僕が、ボロボロの少女を拾って同居したら幸せになれた話

未来と美冬

「美冬、ここはピザが凄く美味しいけど、身体が弱っているからリゾット辺りにしておこう」

「え、あ、うん……」

　未来が一歩前に出る。

「ちょっと！　わ、私はあんたを心配してあげてるの！　か、身体でも壊したかと思ってたし……ていうか、その子何よ？」

　……心配してくれたんだ……ありがとう、でも……。

　僕は未来と向き合った。

「未来、君が学校を出ていけって言ったよね？　うん、それだけが理由じゃないけど、もう学校に行く必要も無いかなって思ってね」

「もうすぐ修学旅行よ……あんた行かないつもり？　ま、まあ私的にはどうでもいいんだけど、クラスの子達がね！　……ていうかその子、美少女過ぎない？」

　僕は通りがかったスタッフを呼んで、適当に注文をする。

　そして未来の質問に答えてあげた。

「うん、僕は好きに生きるよ。もう学校には行かない。それにこの子は僕の仕事仲間。それ以上でもそれ以下でも無いよ」

「は！？　ふざけんな！　勝手に決めるな！　と、俊樹は……私の言うことを聞いてなきゃ駄目なんだよ……お願い……私……」

　泣きそうな顔になる未来。

　その時、美冬が立ち上がった。

「ねえ、事情が分からないから口を挟まなかったけどさ、未来さんでしたっけ？　なんであなたが俊樹君の選択を奪うの？」

　未来は美冬の気圧され、少したじろいだ表情であった。

「う、あ、あんた誰よ？　私は俊樹と幼馴染なのよ！　だから良いのよ！」

「……ありえないですよ。見たところ付き合っているわけではないのに、そんな束縛……見てて気持ち悪いです」

　美冬が少しだけ表情を和らげて、続けて未来に語りかける。

「未来さん……俊樹君の事が好きだったら、もっと素直になった方がいいですよ？　せっかく可愛い女の子なのに、つんつんしてたらもったいないです！　ね、ほら笑顔笑顔！」

「は、はぁ！？　わ、わ、わ、、私は俊樹の事、す、す、好きじゃな……うぐっ…ひっぐ……うわーん！！！」

　いきなり泣き出した未来は涙も拭かないまま、店外へ向かって走り出した。

　美冬は大声で叫んだ。

「自分に正直になって下さいーー！！　――後悔しますよ！！」

　僕はそのやり取りをのんびりと眺めていた。

　まあ未来が素直じゃないのは知っていたし、別にどうこうするつもりじゃなかったし……。本当は優しい子だって知ってるしね。

　泣いた未来を見たのは初めてだった。

「……なんだこの状況？」

　そして、料理が運ばれてきて、僕たちは一旦、未来の事を忘れて食事をすることにした。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　その後、僕らはカフェでのアルバイトのシフトを決めて、簡単な打ち合わせをして今日は帰宅することにした。

　今月は無理して長時間働かない事。なるべく一緒にいる事。

　条件はそれくらいだよね。美冬が慣れるまで僕が付いてあげられるし。

　……今月だけだけどね。

　僕も死ぬ前にアルバイトっていう経験をすることができる。

　あのお店は僕が高校入学した時、事業の訓練として一からオープンさせたカフェ。

　必要な資金を親から借り入れて……もちろん借り入れのために、事業計画書作成や物件取得、スタッフ確保も全て自分でやった。

　僕の思いと努力が詰まった初めてのお店。

　お店は僕がいなくても回るように、僕よりも現場を上手く回せる優秀なスタッフを雇い入れ、僕は店舗を拡大していった。

　ちなみにその事業は弟が引き継いでいるけど……まあ、周りのサポーターが優秀だから大丈夫でしょ！

「ねえ、俊樹君」

　懐かしい思い出を回想していたら、美冬は困った顔をしていた。

「うん、どうしたの？」

「どうって……ねえ、私、家に帰らなきゃ……そろそろ父さんが……」

　さっきまでの明るい顔が一転して、真っ青になっていた。

　身体は震えている。

「ああ、朝言ったでしょ？　君は今日からうちのアパートに住むんだ。本当に家に帰りたい？」

「う、あ、家に帰って……家事と……お金を……」

　親父さんがお金を巻き上げているからね。

　最低だけど、僕の知ったことではない……？　……あれ？　胸の辺りがモヤモヤしている？

　僕はそんな自分を無視して未冬に告げた。

「君はもう家に帰らなくてもいい。親父さんの借金はもう無い。『君に二度と関わるな』と伝えてある。君が借金を返す必要が無い。君が親父さんにお金を渡す必要も無い。勝手な事をしてごめんね。まあ、これも僕との契約の内だと思って。……それとも家に帰りたい？　親父さんと暮らしたい？」

　美冬は足を止めて僕の顔をマジマジと見た。

「……え……借金がない？」

「そう」

「家に帰らなくてもいい？」

「そう」

「……私……自由に……生きてもいい……の？」

「ああ、僕と一緒で自由人だ」

「で、でも……お父さんが……乗り込んで来たら……」

「その時は任せて」

「―――――っ、と、俊樹君？　なんでそこまで……」

「まあ、気まぐれかな？　気にしないで」

　美冬はその場でずっとしゃくり上げていた。

　うん、もしも僕の嘘だったらどうしていたんだろう？　この子は馬鹿正直すぎるね。将来騙されちゃうよ。

　――だから、彼女がこの世界で生きていけるように……。

「ひっく、ひゃぐ……ありがとう、ありがとう……」

　彼女の泣きながら笑った顔が、不本意ながら……僕の心に焼き付いてしまった