第14話 おじさん、尋問する
冒険者ギルド。
鼻に傷のある男が椅子に縛り付けられている。
それをぐるりと取り囲む俺たち三人。
ベルドがはっきりと言う。
「ああ、この傷にゃ見覚えがある。テン・ラークス。たしかにうちにいた元冒険者だ。そして真っ先に盗賊ギルドに流れた、な」
「むぐぅ……！」
ガタガタ──！
テン・ラークス
鼻傷の男が猿ぐつわ越しに唸る。
「こいつも盗賊ギルド、か。しかし、なんで盗賊ギルドが孤児院を地上げしてる？」
「さぁな、本人に聞いてみるしかあるめぇ。けど、よかったのか？ 騎士団に引き渡しちまったほうが……」
「うん、騎士団には引き渡す。でも、その前に確かめておきたいことがあってね」
「団長様はいいのかね？」
「ああ、問題はない。どうせお役所仕事。いま連れて行っても正式な手続きは明日だ」
「そうか、ならいいんだが……ケント、こいつをどうするつもりだ？」
「どうするって？ こいつは俺だけじゃなく、セオリアや罪のない子供まで危険に巻き込んだんだぞ？ どうするかなんて決まりきってるよなぁ……？」
ゴキゴキ……。
「へへっ、かつて『鬼』と呼ばれたケント・リバーがここで復活しちまうってわけか……」
「ああ、そういうことだ」
ゴゴゴゴゴ……。
「お、鬼っ……！？ 私の知らないケントの姿が……！？ ハァハァ……！ 一体何が起きるというのだ……！」
かもし出す俺たちの邪悪な雰囲気になぜか興奮気味のセオリア。
「むぐ……むぐぅ～～～！」
鼻傷の男、テンが悲痛な叫び声を上げる。
「ふふふ……今さら後悔しても遅いぜ、テンさんよぉ……」
「さぁ、ケントの責めを受けて正気でいられればいいんだが……」
「むぅ～～～！ むぅぅぅぅ～～～！」
「何が起こるというのだ……！ ハァハァ……！」
俺は指を戦慄かせながら涙目のテンに近づくと……。
こちょこちょこちょ～～～～！
「ぶひゅっ！ ぶひゅひゅひゅひゅひゅ～！」
スキル『超感覚』を駆使した『超くすぐり』。
それをテンの足裏に見舞う。
「ぶぎゅっ！ ぶぎゅぎゅぎゅぎゅ……！」
「ほらほら、いつまで耐えられるかな？」
こちょこちょこちょこちょ～～～～！
「ぎゅ～～～っ！ ぎゅぎゅぎゅ～！」
「オラオラ！ お前のくすぐったさポイントは俺の『超感覚』ですべてまるっとお見通しだぜぇ～～～！」
こっちょこちょこちょ～！
「ぶひぃ～！ ひぃ～……！」
「セオリアと少女に手を出したこと、後悔させてやる！ うぉぉぉぉぉ！」
高速こちょこちょ十点責めぇ～～～！
「ったく……まさに地獄だぜ……！」
「ベルドさんも受けたことが？」
「ああ、試しに一度だけな……マジで早く殺してくれって気持ちになったもんだ……」
「ゴクリッ……そんなうらやま……いえ、そんな恐ろしいものなんですね……」
「ああ。っていうか団長様、今『羨ましい』って言いかけたよな？」
「いえ、私は決してそんなこと……。団長ですよ？ ベルドさん、あんまり変なこと言ってるとしょっぴきますよ？」
「団長様……やめようや、そういう職権乱用は……」
「あぁ、それにしても羨ま……」
「……言いかけたよな？」
「しょっぴきますよ？（にっこり）」
こうして俺の「超感覚こちょこちょ」による尋問の結果──。
「わかったぞ、やつらのアジトが」
「騎士団でもずっとわからなかった盗賊ギルドのアジトを、こんな短時間で……？」
「ああ。こいつら、孤児院の場所になにかを建てようとしてるらしい」
「なにかって？」
「そこまでは知らないようだ」
「そう……一応ハンナとミカにも知らといたほうがいいかな……」
セオリアがアゴに手を当てて呟く。
「ん？ それってもしかしてお前とパーティーを組んでた……」
「ええ、あなたと共にダンジョンに潜った──私の孤児院の仲間」
「そうか」
ハンナ。
ミカ。
名前を聞くと同時に記憶が蘇ってくる。
たしか勝ち気な僧侶と小柄な魔法使いだったはずだ。
彼女たちもセオリア同様……俺のことを恨んでるんだろうな。
「二人とも全然連絡返してくれなくて……。一体今頃どこでどうしてることやら……」
「カイザスにいないのか？」
「ええ。ハンナは教会都市アノスに、ミカは水上魔導都市パラボアにいるはずなんだけど……」
「そうか。なら、いつかは会えるだろう」
「だといいんだけど……」
俺も彼女たち二人に会わなきゃだな。
会って、あの時のことを謝らないと。
それが、俺の残りの人生でしなければならないことなんだから。
「よしっ！」
パンッ！ っと手を叩いて空気を変える。
「それじゃ、セオリアはこいつを詰め所に連れてってくれ。ベルド、悪いが護衛で一緒について行ってもらってもいいか？」
「あ？ 別にいいがお前は？」
「俺はさすがに疲れたよ。大体こんなに人とたくさん話すのも久しぶりなんだ。さすがに今日はもう宿屋でゆっくり休ませてくれ」
「おう、そうか。たしかにそうかもな。宿は『瑠璃星亭』か？」
「ああ、そうしようと思ってる」
「おう、じゃあなんかあったら連絡するわ」
「ああ、頼む」
片手を上げて出ようとする俺。
セオリアが声をかけてくる。
「あ、あの……ケント……！ えっと……ごめんなさん、ケントが疲れてることにも気づかずに色々と連れ回して……」
俺は上げた手をフリフリ。
気にすんなよの意味を込めて。
「あと、それと……！ あの……せっかく買ってもらったのに……ミサンガ……」
振り返る。
セオリアはテンに切られたミサンガをギュッと握りしめている。
俺は、セオリアを指差してウインクする。
「よかったな。切れたってことは──セオリアの願いが叶うってことだ」
「あっ……」
露天で手芸屋のおばちゃんの言っていた言葉。
『それは少しだけだけど魔力が込められてるんだよ。切れた時に願いが一つ叶うって言われててね』
「だからセオリア、よかったな」
「うんっ！」
セオリアの目尻になにか光ったような気がしたが、その時すでに俺は前を向いてギルドを出ていた。
フゥ──。
静かに息を吐く。
さぁ──。
夜。
狩りの──時間だ。
セオリアに手を出した報い。
受けさせてやろうじゃねぇか。
盗賊ギルドさんよ──。
