TORU 史上最強の悪ガキ

アスタロトの逆襲

第六章 通怒りの一撃！

　矢田通は、従妹である矢田瞳の姿をした強敵アスタロトと睨み合っていた。

「どうした、地球人？　怖気づいたか？」

　アスタロトが挑発する。いつもの通なら、そんな事を言われれば絶対に突っ込んでいるはずだが、今回はそれはしない。いや、できないのだ。

（畜生……。もし、本気でぶん殴れば、奴を倒せるかも知れねえ。でも、そんな事をしたら、瞳が……）

　彼は瞳を傷つけたくない。そして何より、女の子を殴りたくないのだ。

「本当に怖気づいてしまったようだな。情けない。もはや、お前は私と戦う資格がない。ミカエルを出せ」

　アスタロトはニヤリとして言い放った。

『あいつ、調子に乗って！』

　エンジェルがいきり立つ。

「天使女、あんな挑発に乗せられるな。熱くなるんじゃねえよ。サッサといい手を考えろ」

　あんたにだけはそんな事言われたくない、とエンジェルは思った。

「何だ？　ミカエルも怖気づいたのか？」

　アスタロトはどんどん調子に乗って来た。

『あのバカがあ！』

　エンジェルが沸騰寸前だ。しかし、通は、

「だから熱くなるなって言ってんだろ、天使女！　そんな暇あるなら、考えろ」

『わかったよ』

　エンジェルも、乗せられ過ぎの自分を恥じた。

「ほう。ここまで言っても動かぬか。ならば、こちらから行くぞ、地球人！」

　アスタロトは狡猾な笑みを浮かべ、通に向かって来た。

「死ね！」

　通はアスタロトの正拳をかわした。続けざまに回し蹴りが襲いかかる。

「くっ！」

　それも紙一重でかわす。

「逃げるだけか、地球人！？　面白くないぞ」

　アスタロトはそう言いながら、攻撃を続けた。

「う！」

　蹴りが顔を掠めた。エンジェルの美しい顔がスパッと切れ、血が流れる。

『わああん！　通、顔だけは勘弁してよお』

　エンジェルの泣きが入った。

「わかったよ」

　通は顔を両手でガードし、瞳の姿のアスタロトを睨む。

「そんな事をしても、無駄だああ！」

　アスタロトの猛攻が始まった。目にも留まらぬラッシュ攻撃である。

「うおお！」

　通はそれを全力でガードし、かわし続けた。

「貴様、それでも戦わぬか！？」

　アスタロトの怒号が飛ぶ。だが、通は反撃しない。

「おりゃああ！」

　次は蹴り。触れただけで粉微塵になりそうな凄まじさである。

「くう！」

　通はたまらなくなり、下がった。

「逃がさぬぞ、地球人！」

　瞳の顔がだんだん可愛さを失って行く。

「おい、天使女、瞳の顔が、カマヤロウに似て来たぞ」

　通がそれに気づいた。

『同化が始まってるのかもよ』

「どうか？」

　通はキョトンとした。

『アスタロトの奴、何か特殊な方法で転移してるみたいなのよ。でなければ、普通は姿がアスタロトで、中身が瞳ちゃんになるはずよ』

「そうなのか」

　通は凶悪な顔つきの瞳を見た。

『このまま転移を続けていると、瞳ちゃんがアスタロトに同化されて、彼女の存在が消されてしまうかも知れないわよ』

「何だって！？」

　通は仰天した。

「冗談じゃねえ！　瞳がカマヤロウになるって事は、カマヤロウが俺のいとこになるって事か！？」

『いや、そこを心配するんじゃなくてね……』

　エンジェルは呆れてしまった。

「くそ！」

　通は逃げるのをやめ、アスタロトを睨んだ。

「許さねえ！　そんな事は、絶対にさせねえぞ、カマヤロウ！」

　アスタロトは、急に止まった通を見て警戒し、

「何だ？　何をするつもりだ？」

と眉をひそめた。

「ダメだ、そうだとしても、無理だ！」

　通はそれでも攻撃する事ができない。アスタロトは通の戦闘計数が低下するのを感じ、

「瞳よ、あいつの強さを引き出す方法はないのか？　このまま勝っても、つまらんからな」

　アスタロトは、前回自分を虚空の果てまで吹っ飛ばした時の通を倒したいのだ。

『アスタロト様、一つだけ方法があります』

　瞳が答えた。アスタロトはそれを知り、

「そうか。そんな事で良かったのか。ならば話は簡単だ」

と呟き、ニヤリとした。

　その頃、美津子達は、医療施設の中のスクリーンで、通達の戦いを見ていた。

「どうしたんだろう？　二人共動かなくなったわ」

　香が信一に囁く。信一はスクリーンを見たままで、

「お互い警戒してるんだろうね。理由はそれぞれ違うだろうけど」

　美津子は目を潤ませてスクリーンを見ていた。

「通……」

　そんな美津子を、心配そうに見ている久美子と晶。久美子は晶と手を握り合っていた。晶はそのせいでドキドキしている。姉の事も心配だが、今の自分の状況も心配だった。

　ミカエルも、司令部のスクリーンで戦いを見ていた。

「アスタロトめ。何を企む？」

　彼は腕を組んで眉を寄せた。

　アスタロトは通をせせら笑い、

「何だ、空元気か、地球人。情けないな」

「何だと、こらあ！？」

　通が挑発に乗せられそうになる。

『ほら通、ダメでしょ！』

「ああ、そうだった」

　通はエンジェルに窘（たしな）められてハッと我に返る。

「ほう。どこまで我慢できるかな？　お前は堪え性がないからな」

「……」

　通は何も言い返さない。アスタロトはフッと笑い、

「腰抜けか、やはり。倒すまでもない。消えろ、チビ」

と言った。

「げ！」

　スクリーンで見ていた信一と香、久美子がビクッとした。美津子は気づいていない。そして、鈍感な晶も。

「知らないぞ、もう」

　信一はスクリーンに背を向けた。香も両手で顔を隠す。

「瞳ちゃんが可哀相」

「お兄ちゃん……」

　久美子もスクリーンから目を逸らせた。

「何なのよ、みんなして？」

　美津子と晶の姉弟は、全く意味がわからないままだった。

「今、何て言った？」

　通の戦闘計数が跳ね上がる。アスタロトは計測器がたちまち振り切れたので、狂喜した。

「おおおお！　それだ、それだ！　それこそあの時と同じ！　あの時のお前だ！　そのお前を倒してこそ、この戦いに意味があるのだ！」

　アスタロトはこれから起こる事にまるで気づく事なく、絶叫していた。

「今何て言ったって訊いてるんだよおお！！」

　通が壮絶な勢いでアスタロトに向かった。

「ぐおおおおお！」

　瞳の姿なのに、通は容赦なく殴った。

「ブヘ、ゲホ……」

　アスタロトは反撃どころか、防御すらできない。

「訊いてる事に答えろ、カマヤロウ！」

　いや、そんな状態では、答える事なんてできないし。エンジェルはそう思い、少しだけアスタロトを哀れんだ。そして、前回突然通が反撃し、勝利した理由を知った。

『つまり、NGワードを言ってしまった訳ね、アスタロトが』

「オラオラオラ！」

　通の猛攻は続く。瞳の顔はボコボコになって行った。

「答えろーっ、カマヤロウがああ！」

　渾身の一撃が決まった。

「うおおおおお！」

　するとどうした事か、瞳の身体からアスタロトが分離し、そのまま遥か彼方へと飛んで行ってしまった。

『どういう事？』

　エンジェルは呆然としてそれを見ていた。途端に通の意識が飛んだ。

「ああ！」

　エンジェルは慌てて入れ替り、落下し始めた瞳をキャッチした。

「大丈夫、瞳ちゃん？」

　無事なのか心配で、声をかける。

「平気です……。通兄（とおるにい）ちゃんは、あいつだけ殴っていたんですよ」

　瞳が答える。確かに彼女の顔は全く傷ついていなかった。

（そんな事ってあるのかな？）

　エンジェルは頭が混乱しそうだった。

　こうしてまた、アスタロトは矢田通に敗れ、虚空の果てに消えたのである。