TORU 史上最強の悪ガキ

アスタロトの逆襲

第一章 アスタロト現る

　通は、エンジェルが現れたのを鬱陶しく思っていたが、それを口にする事はなかった。彼は決して女が苦手な訳でも、気遣いができない訳でもない。以前、別れ際にキスされた事も覚えているし、美津子がアスタロトに監禁された時も、命がけで助けようとしてくれたのも忘れてはいない。。だから、彼は、それなりにエンジェルに恩義を感じているし、エンジェルが自分の事をどう思っているのかも理解している。

「そう言えばさ、他のみんなは元気？」

「他って？」

　通はそれでも素っ気ない態度だ。彼なりの照れ隠しである。

「美津子ちゃんと香ちゃんは元気なのはわかってるけど、久美子ちゃんは元気？」

「元気だよ。会ってくか？」

　通が言うと、エンジェルは苦笑いをして、

「会いたいけど、私が会うと迷惑かかるからさ」

「何言ってんだ、今でも十分迷惑だよ」

「ひっどーい」

　知らない人が聞けば、カップルの会話にしか聞こえない。

「久美子ちゃんは元気ですよ。今では中等部で一番強いかもね」

「へえ。血は争えないって奴？」

　エンジェルが楽しそうに言うと、

「俺が守り切れない事もあるからって、あいつが勝手に格闘技を習い始めたんだ。でも筋はいい」

「そうなんだ」

　エンジェルはニコニコしていたが、

「えっ？」

「どうした、天使女？」

　通が眉をひそめて尋ねる。エンジェルは通に「天使女」と呼ばれた事に突っ込むのを忘れるほど驚いていた。

「うそ、アスタロトがすぐそばにいる」

「何？」

　通と信一はサッと背中合わせになり、周囲を見た。

「こっちだよ」

　エンジェルが走り出す。

「おいおい、そんなに近いのか？」

「うん、すぐそばだよ」

　通と信一は顔を見合わせてからエンジェルを追いかけた。

「あ」

　通は角を曲がったところで思わず立ち止まった。前から美津子達が走って来るのが見えたからだ。

「美津子ちゃーん！　香ちゃーん！　久美子ちゃーん！　お久ーっ！」

　エンジェルは事情を知らないので、大喜びで手を振る。

「あ、エンジェルさん、ちょうど良かった！」

「は？」

　エンジェルはキョトンとした。美津子はゼイゼイ息をしながら、

「またあの変な連中が現れたのよ！　瞳ちゃんが連れて行かれて……」

「何！？」

　通が会話に割り込む。

「どうして瞳が？」

「わからないわよ！」

　二人は「絶交した」のを忘れて話していた。

「居場所わかるか、天使女？」

　通がエンジェルを見る。エンジェルは、

「まだ三次元にいるよ。こっちだ！」

とまた駆け出した。通はそれに続いて、

「信一、美津子達を頼む！」

「了解」

　信一は敬礼で応じた。

「あのカマヤロウ、何考えてるんだ？」

　通は走りながら思った。

　二人は程なく河川敷に出た。以前美津子が連れ去られた場所だ。

「あそこ！」

　エンジェルが指差す。河川敷に瞳が倒れているのが見えた。

「瞳！」

　通は瞳に向かって走り出す。

「あ、通！」

　エンジェルは、この何も考えない男の行動を呆れ、後を追った。

「瞳、大丈夫か！？」

　通は瞳を抱き起こした。

「あ、通兄ちゃん……」

　瞳は薄らと目を開けた。

「良かった、何ともないのか？」

「うん。待ってたよ、通兄ちゃん、兄ちゃんが来るのを……」

　瞳はガバッと通に抱きつく。通はビクンとしたが、

「お、おう。もう大丈夫だ」

「うん。私はもう大丈夫」

　通に抱きついている瞳の腕の力が突然強力になった。

「ぐう！」　

　通はその力に仰天し、

「瞳、いてえよ、そんなに締めつけるなよ」

と振り解こうとした。その言葉にエンジェルが、

「通、おかしいよ！　地球人の女の子が、いくら力を入れたって、あんたが痛いなんて思うわけないよ！」

「あ！」

　通はエンジェルの言葉にハッとした。

「そう、私は大丈夫だけど、兄ちゃんは大丈夫じゃないよ！」

「ぐおおおお！」

　更に瞳の腕が通を締めつける。

「通！」

　エンジェルが駆け寄ろうとすると、アークツールス人の兵士が現れた。

「く！」

　エンジェルと兵士の戦闘が始まる。

「やめろ、瞳……。今なら冗談ですませてやるよ……」

　通は瞳を睨みつけた。しかし瞳は、

「やーよ。通兄ちゃんは私のもの。美津子姉になんか渡さないんだから！」

「何だと！？」

　通は瞳の腕をようやく振り解き、彼女から離れた。

「兄ちゃん、私と付き合ってよ。私、美津子姉よりずっと前から、兄ちゃんの事好きだったんだよ」

　瞳は急に涙を目に浮かべて話した。

「瞳……」

　通は一瞬気を抜いてしまった。

「だから、私のために死んで、通兄ちゃん！」

　瞳の顔が鬼のような形相になり、バッと通に近づいた。

「グオッ！」

　瞳の正拳が、通の鳩尾（みぞおち）に入った。

「ううう……」

「通！」

　エンジェルが兵士を片付けて、瞳に蹴りを見舞った。

「何してるの、通！？」

　エンジェルはうずくまる通を抱き起こした。

「つまらんな、その程度では」

「！？」

　その声に通とエンジェルはビクッとし、声の主を見た。

「久しぶりだな。今度こそ、貴様を虚空の果てに送ってやるぞ、地球人」

　そこには、アスタロトが立っていた。以前よりパワーを漲らせて。

「カマヤロウ、てめえ、瞳に何をした！？」

　通はエンジェルの支えを振り払って怒鳴った。アスタロトはフッと笑い、

「わからんのか、その女がどうしたのか？」

　エンジェルが先に気づいた。

「そうか、あんた、通と同じ事を！」

「ほう、察しがいいねえ、スピカ人のくせに」

　アスタロトはエンジェルを見た。

「スピカ人のくせには余計よ！」

　エンジェルはカッとなって言った。アスタロトはそれを無視して、

「さあ、瞳、私と一緒に来るのだ」

「はい、アスタロト様」

　瞳はスッとアスタロトに寄り添った。

「てっめえ！」　

　通がアスタロトに突進した。

「ここで待っている。この女を返して欲しければ、必ず来る事だ」

　アスタロトはそういい残し、瞳を伴ってテレポートしてしまった。

「くそ！」

　通は地団太踏んで悔しがった。エンジェルはアスタロトがいた場所に落ちている一枚のカードを拾った。

「これは、五次元の座標軸……」

「何だ、それ？」

　通が覗き込む。

「奴の居場所よ。ここにアスタロトがいる」

　エンジェルがそう言うと、

「よし、すぐ行くぞ、天使女！」

「アタシはエンジェル！　その呼び方、やめてよね」

　通は苛立っていた。

「うるせえよ！　とにかく、早く行くぞ！」

「ほう。そんなに私とキスしたいんだ、通？」

　エンジェルの言葉に、通はその時の事を思い出した。

「ま、ま、また、あれやるのか！？」

　通は真っ赤になった。エンジェルはいたずらっぽく笑って、

「大丈夫よ。すぐすむから。今日はギャラリーもいないしね」

「お、おい……」

　エンジェルは妙に色っぽい顔で通に近づいた。

「お前、この緊急時にだな……」

　思わず後ずさりする通。

「何勘違いしてるのよ。キスして転移しなきゃ、五次元に行けないでしょ！」

　エンジェルはガバッと通に抱きつき、

「では、いただきます」

「うわあああ！」

　ブチュッと音がして、二人の唇が触れた。途端にエンジェルが輝き出し、通に溶け込む。そして通が輝きだし、エンジェルの姿に変わった。二人は一つになり、強大な力を得たのだ。

「おおお……」

　通は久しぶりに自分のパワーが上がったのを感じた。

「え？」

　ふと気づくと、唖然として自分達を見ている美津子達がいた。。

「うわ！」

　通は仰天した。

『おい、美津子達に見られたぞ』

　通は自分の中のエンジェルに言った。エンジェルは、

『別に見られてもミカエル様に罰を受けたりしないから安心して』

『そういう事じゃなくてだな……』

『何よ、美津子ちゃんに見られると困るの、私とのキス？』

『べ、別にそんな事はねえよ！』

　エンジェルは心の中で笑った。

「お、おう、これから、瞳を助けに行って来る！　じゃあな！」

　そう言うと、エンジェルの姿の通はテレポートした。

「今、お兄ちゃん、エンジェルさんと……」

　久美子がそう言いかけたのを、信一が止めた。

「おっと、変な詮索はなしね」

　でも美津子は固まったままだ。

「信ちゃん、美津子がフリーズしてるわ」

　香が美津子の反応がないのを確認して言った。

「再起動まで時間かかりそうだね」

　その様子を見て信一が答えた。

「お兄ちゃん……」

　久美子は通が消えたところを見て呟いた。