第二十九話『心を持つ者達』（６）-２
編成作業は、思ったよりも早くに済んだ。
叢雲に帰還すると同時に、ルナには招集命令が来た。
防衛部隊の編成会議を、リアルタイムのテレビ中継で行ったのだ。
何処に人員を配置するか、最終的な調整は本部に任せることにしたが、ルーン・ブレイドは戦力の消耗が少々激しいこと、そしてプロトタイプエイジスを温存するという考えから、首都防衛部隊に編入された。エドの部隊は、遊撃隊として回ることになっている。
信じがたいことに、エドは機体だけはやられておきながら、本人は頭に少し擦り傷をおっただけで済んでいた。あの男は無駄に悪運が強い。しかも擦り傷と言うが、あの頭のそり込みだから何処が傷なのかちっとも分からなかった。
ただし、こちらとしても、陽炎だけは独自行動を認めさせた。ああいった闇の部隊は、こういった戦場では役に立つし、外の情報は出来る限り仕入れておきたい。
それに、会議をやっていれば、ゼロのことも、レムのことも考えずに済んだ。
あの二人のことは、考えるだけで重くなる。
ゼロの部屋に一度行ったが、綺麗に片付いていた。
何故一人になろうと思ったのか、考える時間も惜しかった。
ホーリーマザーは、ウェスパーの判断でほぼ廃棄が決まった。代わりに、ここから肩が破壊されている空破の補修を行うと決まったのだ。
事ここに来てこの戦力の喪失は痛い。
ただ、幸いしたのは、傭兵のうちアナスタシアだけは残ることが決定した、ということだった。流石にマクスは値段が高すぎた。あれを雇い続ければ、逆にこちらが破産する。
一人でも戦力が欲しいときにこれは素直にありがたかった。
しかも、アナスタシア自身が残ることに積極的だったのだ。なんでも、ブラスカとは恋仲らしい。
それに、エミリアも残ると言い出した。幼なじみを戦線に出したくなかったし、降将である故風当たりも厳しいだろうが、状況が状況だったので、仕方が無く受理した。
これがどう転ぶかも、全ては己次第だ。
廊下を歩いていると、医務室の前に来ていたことに気付いた。
医務室の扉を開ける。
レムの、ベッドの横に座った。
気を失っていたのと、少し傷があった程度で済んだのは、正直ホッとした。
そのまま、どれだけ時間が経ったのか。
レムが、ゆっくりと、目を開けた。
エメラルドグリーンの、レム本来の目だった。
「ここは……」
「叢雲の医務室よ」
「叢……雲……？」
少し、いぶかしんだ。
レムにしては、解答がはっきりしない。起き上がった直後だからだろうか。
「あなた、割と軽傷みたいよ。それは良かったと思うけど」
「軽傷……？ あの、何処で、私、怪我をしたんですか？」
何か、変だ。
何故、そんなに他人行儀なのだ。
「あの、本当に、本当にすみません。一つ、教えてください。私は、誰、なんですか？」
心臓の鼓動が、聞こえた。
「レム……？ な、何を、言ってるの……？」
「レム、というのが、私の名前、なんですか」
「まさか、あなた……」
記憶を、失ったのか。思わず、尻餅をついていた。
そうだ。レムは、母を殺さざるを得なかったのだ。
それによる精神的なショックで押しつぶされても、不思議ではない。
レムは、自分と同じ、悪いクセが一つあった。
全てを、一人で強引に背負い込もうとする。
常に、笑顔を浮かべるだけだ。
何故、その奥の表情を、見てやらなかった。
何故、自分はこうなる前に、レムを戦線から撤退させなかった。
何故、何故、何故。
考えれば考えるほど、後悔しか浮かばない。
辛くなり、病室から駆けだした。
走ったところで、遠くへはいけない。
ここには、教えてくれる空もない。
ただ、異常に走った気がする。肩で、息をしていた。
汗と、涙が入り交じった液体が、廊下に垂れていく。
壁を、思いっきり叩いた。何度も、何度も、拳から血が出るまで、たたき続けた。
「あたしの……大馬鹿野郎……！」
そして、泣いた。
大声で、泣き叫んだ。
ただ、泣いていたかった。
