勇者に奪われた彼女が幸せになるとは限らない

聖女2

<ホーロビル王国聖女　バズレー＝ビッチァ　視点>

ショキノ村。

数年ぶりの故郷ではあるが、嬉しくもなんとも無い。

土臭い空気。

センスの欠片も無い掘っ立て小屋。

質の低い文化。

距離感を考えない人々。

そして、過去の私を知る存在。

ほんと、嫌なモノばかりだ。

私は御者に口止め料込みのお金を渡し、村へと入る。

すると、まるで待っていたかのように懐かしい人が姿を現した。

「本当に来おったか」

「神父、様・・・？」

カッパヘア神父様は、無表情に私を見下ろす。

ううん、神父様だけじゃない。

デスゼ先生他、老若男女な村の人全員が、私を囲みだした。

「な、何よ・・・」

皆の不気味さに、少しだけ気圧されてしまう。

だけど、この位、死地をかいくぐってきた私なら！

「見捨てた村に、何しに来た？」

「見捨てたって、何です・・・、何よ！」

デスゼ先生が私を睨みつけ、言葉を零した。

だけど、言ってる意味が解らない。

「我々からの手紙、読んだであろう？」

「毎日のように鳥便で送ったのに、なぜ助けてくれなかった？」

手紙・・・？

あ、あぁ、アレの事か！

でも、あれは・・・。

「アグリカからのならあったけど、神父様達のはありませんでしたよ？」

侍女には、アグリカからのだけを始末するように言っていたはず。

彼らの言う事が、ますます解らない。

私が言葉を返すと、無表情に近かった皆の顔が、怒りに歪みだした。

「そうだ、アグリカが送ってくれてたのだ」

「読んだんだろ？ならどうして、何の反応も無かったんだ？」

「そ、それは・・・」

読まずに捨ててました、と言えるわけが無い。

皆の態度を見るに、とても重要な事が書いてあったと思う。

そ、そうだ、侍女が捨ててたって事にすればいいわね！

「実は、侍女が・・・」

「どうせ読まずに捨てていたんだろ？」

新しい足音。

目を向けると、見たくもない顔・・・アグリカが、いた。

って、あら、筋骨隆々で、少し、いや、かなり格好良くなってる！

・・・って、何こいつにときめいてるのよ、私！

「違・・・」

私は否定しようとする。

だけど、無表情のアグリカの目がとても暗くて、唇が、動かない。

「・・・思えば、僕の名前で出したのがダメだったのかな。村の名前で出すべきだったよ」

「だがよアグリカ、結果は変わらなかったと思うぜ」

「・・・かも、知れませんね」

デスゼ先生とアグリカが、深い溜息を吐いた。

何となく馬鹿にされた気がして、頭がカッとなる。

「何よ！手紙手紙って、どうせくだらない内容だったんでしょ？」

・・・ホント、何よ！

アグリカ以外の皆の顔が、一気に憎悪へと歪んだ。

歓迎は無理でも、少しくらいおかえりって言ってくれるのだと思ってたのに・・・ヒドイ！

「まぁ、そのお陰で今があるのだと思えばいいか。・・・聖女様、続きは集会所で」

「・・・大丈夫か？アグリカ。同席した方が良いか？」

「皆さんがいるので大丈夫ですよ、有難う御座います、神父様。皆は作業に戻って下さい」

村人が解散する中、アグリカが無言でついて来いと促す。

ついて行く義理は無いが、村の現状を知りたいから・・・ついて行くしかないか。

「・・・　・・・　・・・」

「・・・　・・・　・・・」

会話は、無い。

てっきり根掘り葉掘り聞いてくるもんだと思ってたのに、肩透かしだ。

（すっごく緑溢れてるわねぇ）

昔は土気色だった村内が、緑一色になっている。

ってか、規模がすっごく広がってる！

濃緑の木々、見た事も無い実を付けた果樹、葉に覆われた畑、正方形の田に詰まった黄金色の・・・麦？

風が吹けば、土よりもむせる様な青臭さが鼻腔を刺激する。

どっちにしろ、田舎臭くて嫌いな匂いだけどね。

あ、そうだった。

「ねぇアグリカ、あの時はごめんなさいね、こっちにも事情があったのよ」

「・・・　・・・　・・・」

とりあえず、傷を癒さなかった事は謝っておこう。

だけどアグリカは私からの謝罪を無視し、ただ歩くだけだ。

何よコイツ、陰湿になったわね。

「もう昔の事じゃない、なのにまだ根に持ってるの？もっと前向いて行きましょうよ」

「・・・　・・・　・・・」

相変わらず無視、か。

ほんと、女々しいわね。

こんなんじゃあ未だに童貞なんでしょうね、あーヤダヤダ。

まぁ、私も好き好んで会話したいわけじゃないし、いいか。

会話も無いまま進んでいくと、以前は村の敷地でなかった辺りに、大きな屋敷が出来ていた。

代官屋敷かしら？

レンガ造りなんだろうけど、蔦にびっしりと覆われている。

周りには・・・戦争用の物資があるけど、どこかの村と土地や水源めぐって戦ったのかしら？

あぁ、だから手紙をだしたのかな？

手伝ってとか、怪我人を癒してとか、そんなくだらない事が書いてあってのかな。

私達は魔族と命懸けで戦ってるのに、ほんと小さい奴ら。

「失礼します、ヴォラシャス様」

アグリカが先に入り、私を中へと促す。

何この家、中も蔦だらけ・・・。

『手間をかけさせて悪かったわね、アグリカ。その御方が聖女かしら？』

「えっ、・・・はぁ？ま、魔族!?」

妖艶な声。

目の前の壁に這っていた蔦がゾゾゾと動き、人型へとなっていく。

蔦が幕のように頭部へ上がると、薄緑色の女性が現れた。

蔦はそこからグルグル状態になり、腰まで伸びた縦ロールの様相を成す。

『お初にお目にかかりますわ、聖女様。私、ヴォラシャスと申します』

赤い瞳で、植物人間・・・ヴォラシャスが、私へ優雅なカーテシーを披露する。

って、それどころじゃない！

ヴォラシャスと言えば、【徒長婦人】の二つ名を持つ魔族四天王の一匹じゃない！

「なんで、ここに、魔族がいるのよ・・・！」

逃げるべきだ。

なのに、体中から汗が噴き出て、足が動かない。

「アグリカ！ほんっと陰湿ね！魔族に魂売って私に復讐なんて！」

その為に私をここまで連れて来るなんて、その労力を何か別のに使えばいいのに！

だが、当のアグリカは無表情だ。

私を見る黒い双眸に、ゾクリとしてしまう。

「聖女様に復讐などするつもりはありません。ですが、こうなったのは聖女様の責任でもあります」

「は、はぁっ？どういう事よ!?」

「手紙、何度も送りましたよね？この村に魔族が近づいてるので助けて欲しいという内容です」

「嘘よ！南方方面は魔族の影無しって報告受けてたわよ！」

「そうですか。聖女様が手紙を読んでいない事は理解しました」

くそっ！南方司令の貴族め、嘘ばっかりつきやがって！

きっと偵察すらしてないんだわ、それか以前のように現場の人間をどうにかしたか・・・！

ってか、うざっ！敬語うざっ！

「ねぇ、アグリカ。話し方、どうにかならない？以前のように話すの許してあげるから」

「・・・とにかく、国や聖女様がこの村を見捨てたと考えたので、魔族に降伏したのです」

無視かよ。

・・・手紙の事は、解ったわ。

でも、助けが来ないから降伏って、あまりに腰抜け過ぎない？

「アグリカ、恥ずかしいと思わないの？皆が命を賭して戦ってるのに、自分達だけ助かろうだなんて」

「では聖女様は、我々は鍬や鎌を手に取り無駄に死ねば良かった、とおっしゃるのですね？」

「そういう訳じゃないけど、あぁもう面倒くさいなアンタは！」

ほんっと陰険！

いちいち口答えしやがって！

私は聖女なのよ？

もっと敬意を払って私の言葉に賛同すべきでしょ！

うぅ、【徒長婦人】がいなけりゃ魔法でぶっ飛ばしてやるのに。

当の魔族は、不気味に微笑んでいるだけだし・・・。

「そもそも魔族に降伏しても凄惨な結末しかないわよ！終わりよ、アンタ達は！」

そう、戦場で嫌というほど見て来た。

魔族は降伏した無抵抗の兵も、無慈悲に蹂躙する。

こんな何の価値も無い村を、魔族が欲しがるはず無いじゃない！

『お話に混ざってもよろしいかしら？』

【徒長婦人】の響くような声が、私達の会話に混ざった。

どうせ断っても話すくせに。

『まず、私達は無抵抗かつ従順な者は、殺めませんわ。この村の方々が良い例ですわね』

「嘘よ！現に私は見て来た！降伏した人達を魔族は・・・」

『一度でも殺意を向けた相手であれば、それは当然ではありませんこと？それに、貴女方も同じ事をしていますわよね？』

それはそうよ！

今までこっちの兵士殺してた連中よ？

降伏なんかしても許せるはず無いじゃない！

正義はこっちにあるんだから、許されるのよ！

『あと、アグリカ含むこの村は、もはや我々魔族軍に無くてはならない存在ですの』

「はぁ？こんな何もない田舎が？嘘ばっかり！」

『私達植物系の魔族には、この村で育った農作物が一番のごちそうですのよ？それに新しく栽培し始めたコメという穀物。陛下・・・貴女達の言う魔王イノウエ様の大のお気に入りですの！』

【徒長婦人】はうざったいほど目を輝かせ、人類の敵を賛美しだす。

『それに、村を救う為に1人交渉しに来た勇気あるアグリカを邪険にするなどできませんわ！1人で逃げてきたどこかの聖女とは大違いですわねぇ？ふふふ』

「っ！くっ！」

痛い所を！

・・・と、そこで、私は気付く。

（あれ？じゃあここが一番安全では？）

魔族の庇護下にある。

戦わなくていい。

最高じゃない！

「【徒長婦人】、確かに私は逃げてきました。もうあの王国にはついていけないのです！降伏します！この村で、貴女達の為に働きます！」

ふふっ、これで安泰だわ。

あとは時期を見て逃げ出せば・・・いや、待って？

私の魔法を売り込んでもいいのでは？

『ふふふ、これはまた面白い事を。しかし村の事はアグリカに任せておりますの。アグリカ、どうかしら？』

「不要です。この方は組織を内側から腐らせていく毒草、かと」

ちょっ、何言ってるのコイツ！

私がタダで力になってやるっていってるのに！

「アグリカ、その、お互い昔の事は水に流さない？そ、そうだ！結婚してあげるわ！私の事、まだ好きでしょ？」

「どうでもいいですし、何とも思っておりません。貴女は国民の血税で贅沢を尽くした、ならば国民の為に最後まで戦うのが筋でしょう。・・・まぁ僕達はもはや王国の者ではありませんが」

ムカツク奴ね！

と、そこで再びゾクリと来る。

原因は・・・アグリカの目！

な、何よ！

見ないでよ！

そんな、夜より暗い目で・・・！

『あら、残念ですわね聖女様。では、苦しまずに殺して差し上げますわ、ふふふ』

【徒長婦人】から伸びる蔦が、私の手足を拘束し始める。

待って、待ってよ！

私まだ死にたくない！

死んでいい存在じゃない！

「ヴォラシャス様、お待ち頂けますか？」

蔦が口内を覆った時、アグリカの声が聞こえた。

ふふっ、なーんだ。

やっぱ私の事、諦めきれてないじゃん！

上手く転がせば、この村での生活で楽できそうね、うふふ。