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4日

　桜の蕾は少しずつ膨らんでいる。

　去年はあれだけ元気だった彼女が、今年はどうしたことか、病院のベッドで寝込んでしまって、起きている時間さえもう僅かしかないのだ。

　細い息で、一日のほとんどを寐て過ごす。

　桜の花よりも今の彼女の儚いことは、だれから見てもそうであろう。

　美しい花が咲くことは、もちろん嬉しいことであるし、散りゆく花の美しさも知っているつもりではあることだ。

　桜の花吹雪に包まれて、認めざるを得ないその美を去年は否定した。

　ならば今年はどうしたものか。

　こうなっては、認める他ないだろう。

　花ならば、花ならば僕は、否定だってできた。

　けれど彼女の話がこうも近く重なってしまうと、無理だ、無理だよ、どうしようもない。

「今年も花見に行けるかしら。私ね、去年あなたと花見に行けて、とてもとってもとーっても楽しくって幸せだったのよ」

　目が覚めたのか、後ろから彼女の声が聞こえて来た。

　幸せだったのは僕もそうだ。

　とてもとってもとーっても、楽しくって幸せだったのだ。

　この一年を何度だって繰り返したい。

　弱っていく彼女を見なければならないのは辛いけれども、それだって、彼女と思いきり全力で精一杯、楽しみまくれたんだから最高の一年に決まってる。

　この最高の一年を、何度も見たいんだ。

　時間を止めることなど叶わないし、先に進むことを拒むことを彼女は望まない。

　実際に僕たちの子ではないが、彼女が残してくれた子だと思って、愛しい我が子を可愛がることが僕にできる唯一のこと。

　それが彼女の望む道だ、きっとそうだ。

　愛しい妻に縋るよりも、未来を、愛しい我が子を……

　彼女がせっかく僕に残してくれたのだから、僕は、僕は…………。