最期 ～花の微笑み～

98日

「永遠に一緒にいられたら、この願いを木に託すのは二回目だね」

　僕の言葉に彼女はクスリとだけ笑う。

　七夕の日にも、笹の葉に同じ願いを込めたのだ。

　クリスマスに使われる木は、なんだったっけか。

　モミの木とかいっただろうか……？

　七夕の日の笹は自信があるんだけど、クリスマスってなると、よくわからないのだよね。

　どちらにしても、木には詳しくないということだ。

　そんな少しの知識もない僕だが、僕の願いも叶えてくれるのだろうか。

　七夕の願いは叶うの？　サンタクロースはプレゼントをくれるの？　僕たちが望んだものを、どうか、どうかお願い。

　二人で一緒にいるためなら、金なんていらないから。

　イルミネーションを見に行きたいと、彼女も言ったものだし、僕だって見に行きたいと思ったものだ。

　だから前日まで行く気満々でいたのだけれど、予定の日に限って、彼女は具合を悪くしてしまったもので、随分と凹んでいる様子だ。

　家に小さなクリスマスツリーを飾って、小さいけれどイルミネーションを即興で用意したのである。

　寒いのに赤い顔で、額に浮かび続ける。微笑む彼女に、汗を拭き取りながらも話し掛ける。

　容体が急変して、お出掛けを予定していた日に、起き上がれないほど体調を悪くしてしまうだなんて。

　もう終わりは近いということだろうか……。

　お願いします。桜の花よ。

　どうかお願い、舞うばかりの花。

　外を舞い散っているのは、桜、それとも雪なのか。

　凍えるように寒い聖夜より。