第1話 異世界で生誕
目を明けると、見知らぬ女性がそこにいた。
暖かな陽光が部屋に差し込み、その中で女性の白くて長い髪がキラキラと輝いていた。わずかに褐色がかった肌は、家の中だというのに、わずかに土埃が付着しているように汚れていた。
思わず目が合い、女性はにっこりと微笑む。その笑顔には優しさと安心感が宿っており、つい見惚れてしまう。
「――――」
彼女が口を開く。優しい声音が響くが、その言葉は理解できない。
（僕に声をかけているのか？）
不安になりながら辺りを見回すが、誰もいない。女性は何かを話しているが、まるで言葉が分からない。
（……僕、一体どうなってるんだ？）
そんな中、扉が勢いよく開かれ、大きな声をあげながら男が駆け寄ってきた。
（……誰!? こいつ。ちょっと怖いんだけど！）
男は武骨な顔をしていた。
無精ひげ。
ざっくりと切られた青髪。
繊細さを欠片も感じられない。
厳つい雰囲気が漂っている。
どこからともなく「おぎゃあ！ おぎゃあ！」という赤子の泣き声が聞こえる。
男に抱き上げられて頬ずりされた。
（痛い！ やめろ！）
男の無精ひげとざらざらとした肌が不快だった。まるで紙やすりで削られているような痛さだ。
（だからやめろって！）
必死に叫んでも、耳に入るのは、さっきから部屋の中で響いている赤子の泣き声だけだった。赤ちゃんうるさい。イラッとする。男の顔を思わず叩いた。ぺちっぺちっ、と。
「――えっ？」
僕は驚いた。
視界に入ったのは、見慣れた皺まみれの老いぼれの手じゃなかった。地を這う木の根のように、肌に浮き出る血管がどこにも見当たらない。まるで赤ちゃんの肌のようにみずみずしく、小さな手だった。
（これは一体……）
混乱した。記憶が走馬灯のように廻る。
そういえば僕は死んだはずだった。
今起こっていることが理解できなかった。
けれど同時に、混乱の中、胸の奥から次第に湧き上がる熱いものを感じた。ありえないと思いつつも、同時に歓喜が全身を巡った。
「まじかー！ やったぞ！」
叫びながら、涙のようなものが目からこぼれ、大きな声が口から自然にあふれた。しかし現実では、僕の歓喜の叫びは赤子の泣き声にしか聞こえず、目の前の女性が柔和に微笑みかけてきた。
「パパの顔は痛いって言ってるわよ」
と、女性は言いながら男から僕を取り上げ、再び抱き上げてくれた。
実際、叫んでいた理由は違うのだが、痛かったから助かった。
さすがは母である。
