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国王と長男の密談
息子が部屋に入れば、私の前に立つ。
律儀に一礼をして、淡々と話し始め。
「お父様、話というのは、なんでしょう？」
『まぁ、ソファーに座りなさい。
話はそれからでも良いだろう、レナール？』
「そうですね」
渋々と承諾というようにして、腰を掛ける。
私は写真を取り出した。
「お父様、少女の写真を何故？」
写真に映るのは、白い髪に黒の瞳。
スラリとしており、スタイルの良い少女。
森の奥に住む、アニエスの写真だ。
『彼女はフレデリーク家の娘、アニエスだ。
1人娘であり、公爵家の忘れ形見だ』
「行方不明だと、聞いておりますが...。
生ていたのですね、安心しました」
『彼女は、幼い頃の記憶は無い。
この事を知ってるのは、神殿の神殿長と
神官長...私だけとなる。
このことは、12歳の舞踏会。
貴族の御披露目のとき、伝えるつもりだ』
執事の淹れた、紅茶を啜り、ひと息を吐く。
息子は私の話を聞いており、手に顎を乗せて
思考を捗らせていた。
『この舞踏会で、彼女を養女にしたい。
後ろ盾がなければ、生づらいからな。
食事会に紹介はしている。
それで、姉兄、兄妹で決めて欲しい』
「分かりました、お父様」
思案顔で頷き、息子は出ていく。
食事会がうまく、行われてくれたらと
思考の端で、願っておく。
