異世界転生したけど、スキルが『Excel』だけだった。でもマクロ組んだら魔法より強かった件

第9話：外部参照の切断 〜呪いという名のリンク切れ〜

　カイルと呼ばれた剣士の剣先が、俺の喉元に向けられたまま微動だにしない。

　切っ先まで磨き上げられた鋼の輝き。そこには、俺の引きつった営業スマイルが映り込んでいる。

　距離にして一メートル半。踏み込まれれば、瞬きする間に頸動脈を切り裂かれる間合いだ。

「……誰だ、貴様」

　カイルの声は低く、地を這うような敵意を孕んでいた。

　背後にいる斥候のリックが、短剣を逆手に持ち替え、いつでも俺の背後へ回り込めるように重心を低くしている。

　魔術師の少女ミリアは、苦悶の表情を浮かべながらも杖を構え続けているが、その足元は小刻みに震えていた。限界が近い。

「怪しい者ではありません……と言っても、信じてもらえないでしょうね」

　俺はゆっくりと、刺激しないように肩をすくめた。

　視線を剣士から外し、少女の足元へと向ける。

「信じるか信じないかは後回しでいい。ただ、そのお嬢さんの足、今のうちに処置しないと手遅れになりますよ。『スネーク・カース』。そうでしょう？」

　少女が息を呑む音が聞こえた。

　カイルの眉がピクリと動く。

「……なぜ、毒の種類まで分かる。やはり貴様が仕掛けたのか？」

「まさか。俺はただ、データの……いや、状態の異常が見えるだけです」

　俺は一歩、前に出ようとした。

　カイルが剣を引く。

「動くな！」

「時間がないんですよ」

　俺は真顔になり、あえて強い口調で言った。

　ステータスウィンドウの表示が変わっている。

　`[Debuff]: 呪毒（進行中: 18%）`

　進行速度が上がっている。おそらく、この会話のストレスと興奮が、血流に乗って毒の回りを早めているのだ。

「彼女のMPは残り少ない。治癒魔法をかける余裕もないはずだ。ポーションも切らしているんじゃないですか？ だから、そんな危険な状態で森を彷徨っている」

　図星だったのだろう。斥候のリックが舌打ちをした。

　`[Whisper]: カイル、どうする？ ミリアはもう歩けねえ。このままじゃ街まで持たないぞ`

　カイルが葛藤する。

　剣を下ろすべきか、この正体不明の男を斬るべきか。

　その一瞬の隙を、俺は見逃さなかった。

　営業トークの基本。相手に「No」と言わせない二択を迫る。

「俺に診させるか、ここで彼女が足（あるいは命）を失うのをただ見ているか。好きな方を選んでください。報酬は、街への案内だけでいい」

　沈黙。

　森のざわめきだけが聞こえる。

　数秒後、カイルは苦渋の決断を下したように、剣先をわずかに下げた。

「……変な真似をしたら、即座に首を刎ねる」

「商談成立ですね」

　俺は内心で安堵の息を吐き（冷や汗でワイシャツの背中が再び濡れそうだ）、ミリアの方へ歩み寄った。

　少女が怯えたように身を引く。フードの下から覗く瞳は、熱に浮かされ、潤んでいる。

「痛いと思いますが、少し我慢してくださいね」

　俺は彼女の前に片膝をつき、ローブの裾を捲り上げた。

　――酷い。

　そこにあったのは、もはや人間の肌ではなかった。

　左足のふくらはぎに、二つの噛み跡。そこを中心に、幾何学模様のような紫色のあざが広がり、皮膚が炭のように黒く変色している。

　腐敗臭。

　肉が腐る臭いと、もっと得体の知れない、鼻の奥をツンと刺すような魔的な悪臭が混ざり合っている。

　俺は顔をしかめそうになるのを堪え、その患部を「凝視」した。

　Excelの目（解析モード）が起動する。

　ピピッ。

　緑色の枠線が患部を囲む。

　`呪毒の噛み跡`

　----------------------------------

　[Value]: =EXTERNAL_LINK('Curse_Source.xlsm'!Venom_Damage)

　[Status]: 更新中 (自動)

　----------------------------------

　やはりか。

　この世界における「呪い」の正体。

　それは、体内に残留する毒素そのものというより、術者（この場合は毒蛇か？）との間に結ばれた「見えないパス（経路）」を通じて、継続的にダメージ計算式が送り込まれている状態なのだ。

　`=EXTERNAL_LINK`。外部参照。

　本体の蛇はどこかにいる（あるいは死んでいるかもしれないが、ファイルパスだけが生きている）。そこから常に「ダメージ」という値が、彼女の足というセルに上書きされ続けている。

　だから、ただの解毒薬（セルの値をクリアするだけ）では治らない。

　次の瞬間には、また外部から値が更新されてしまうからだ。

　根治するには、この「リンク」自体を断ち切る必要がある。

「……何が見えているの？」

　ミリアが、うわごとのように呟く。

「悪い繋がり、ですね」

　俺は彼女の患部に右手をかざした。

　触れる必要はない。範囲選択さえできればいい。

　患部のセル `Milia_LeftLeg` を選択。

　意識の中で、リボンインターフェースを展開する。

　[データ] タブを選択。

　[接続] グループにある、あのアイコンを探す。

　あった。

　鎖の絵が描かれたアイコン。

　`[リンクの編集 (Edit Links)]`。

　選択。

　脳内にダイアログボックスが表示される。

　----------------------------------

　[リンクの編集]

　リンク元: Curse_Source.xlsm

　種類: Worksheet

　状態: 警告: 値は自動更新されています

　----------------------------------

　こいつだ。

　このリンクが、彼女の生体データを蝕んでいる。

　俺は、そのリンク元を選択し、右側にあるボタンに意識を集中させた。

　`[リンクの解除 (Break Link)]`

　警告が出る。

　『リンクを解除すると、外部参照は現在の値に変換されます。元に戻すことはできません。よろしいですか？』

　構わない。

　数式（呪い）を、ただの数値（傷）に変えてやる。

　[リンクの解除] を実行。

　ブツンッ。

　耳元で、太いゴムが切れたような音がした。

　同時に、ミリアの足から立ち上っていた黒いモヤが、霧散した。

　`[Value]: =EXTERNAL_LINK(...)`

　↓

　`[Value]: 壊死した組織（静的データ）`

　数式が消えた。

　これでもう、呪いが広がることはない。あとは、そこに残った「壊死した組織」というゴミデータを処理するだけだ。

　俺は続けて、先ほど自分の服に使った `置換` を実行した。

　[検索する文字列]: `壊死した組織`

　[置換後の文字列]: `` （空白）

　実行。

　シュワワワ……。

　炭化していた黒い皮膚が、光の粒子となって剥がれ落ちていく。

　その下から、少し赤味を帯びた、新しい肉芽が見えてきた。

　完全治癒ではない。失われた肉が再生したわけではないからだ。

　だが、毒々しい紫色は消え、健康的なピンク色の傷口に変わっていた。

「……え？」

　ミリアが目を見開く。

　痛みが消えたのだ。

　彼女は恐る恐る自分の足を見下ろし、そして息を呑んだ。

「呪いが……消えた……？ 詠唱も、魔法陣もなしに……？」

　後ろで見ていたカイルとリックも、言葉を失っていた。

　彼らの視点では、俺が手をかざした瞬間、黒い瘴気が吹き飛び、腐った肉が浄化されたように見えただろう。

　神聖魔法（ホーリー）のような光のエフェクトはない。

　ただ、事務的に、現象が書き換わっただけ。その「当たり前のような変化」こそが、逆に異様だったはずだ。

　俺は立ち上がり、膝の泥を払った。

　MPバーを見る。

　`MP: 4/10` → `1/10`

　危ない。リンク解除は重い処理だったらしい。強烈な倦怠感が襲ってくる。

　だが、ここで弱みを見せるわけにはいかない。

「処置は完了しました。あとは普通の切り傷と同じです。清潔にして、薬草でも塗っておけば治るでしょう」

　俺は営業スマイルを崩さず、カイルの方を向いた。

「さて、約束通り、街まで案内してもらえますか？」

　カイルは呆然としたまま、剣を鞘に収めた。

　その瞳から敵意は消えていたが、代わりに底知れない畏怖の色が浮かんでいた。

「……あんた、一体何者だ？」

「工藤聡。しがない……事務員ですよ」

「ジムイン……？」

　カイルは聞き慣れない単語を口の中で転がし、困惑したように首を振った。

　だが、彼は冒険者としての仁義を通すことにしたらしい。

　姿勢を正し、右手を胸に当てて一礼した。

「……感謝する、工藤。俺の名はカイル。こっちはリック、そしてミリアだ。疑ってすまなかった。命の恩人に対して、剣を向けた非礼を詫びる」

「いえ、お互い様です。こんな場所ですから」

　俺も軽く頭を下げる。

　握手を求めようかと思ったが、まだそこまでの距離感ではないと判断し、手を下ろした。

「ミリア、立てるか？」

　リックが駆け寄り、少女に肩を貸す。

　ミリアは立ち上がり、俺の方を向いた。その頬には赤みが戻りつつある。

「あ、あのっ！ ありがとうございました……！ その、すごい魔法でした。あんな術式、見たことありません」

「魔法じゃありませんよ。ただの整理整頓です」

　俺は肩をすくめた。

　謙遜ではない。事実だ。

　だが、ミリアはその言葉を「高位の賢者の謙遜」と受け取ったらしく、尊敬の眼差しを向けてきた。

　こうして、俺は異世界で初めての「コネクション」を得た。

　カイルたち三人の頭上のステータス。

　`[State]: 警戒` の文字が消え、代わりに `[State]: 友好的（信頼度: 低）` に変わっていた。

　信頼度：低。

　まだ完全に信用されたわけではない。

　だが、これで街に行ける。情報が得られる。

　俺は心の中でガッツポーズをした。

「街までは半日ほどだ。日が暮れる前には着くだろう。ついてきてくれ」

　カイルが先導する。

　俺は彼らの後ろについて歩き出した。

　革靴が土を踏む。

　その一歩一歩が、俺をこの世界の「部外者（ゲストユーザー）」から、「登録ユーザー」へと近づけていくような気がした。

　だが、俺はまだ知らなかった。

　彼らが向かう街――辺境都市「アルタ・ノヴァ」が、俺のExcelスキルにとって、絶好の（そして最悪の）「ブラック職場」であることを。