スマホ中毒の幼馴染のスマートな解決法

作者：雨森ブラックバス　

「スマホを見てしまう」

　深刻な顔をした幼馴染の第一声だった。

　まだテストには遠いけど。

「スマホの中毒性を、新書で読んで学んだんだけど、やっぱり我慢なんて無理。ということで、スマホを預かってね」

　以来、幼馴染のスマホを、隣の家の窓越しに受け取ることになった。しかも、彼女はロックしない。緊急の用事もあるかもしれないから、と。あまり、僕を信用するなよ。何もしないけど。

「タイマー式のボックスでも買えば」と言ってみると、ムリ、絶対ムリ、わたしには、そんな無機質な箱に、スマホを入れる気はないとか。

　僕は有機質な箱のようです。

　まぁ、別にいいけど。幼馴染のスマホを毎夜預かり、毎朝返す。そんな日常が続いていた。

　ある日。通知を切るのを忘れていたのか、幼馴染のスマホが、着信音を鳴らしていた。最近、よく聞くポップな曲だ。

　僕は、向こうの窓に届くように、電話だぞ、と呼びかけた。

　幼馴染が窓を開ける。

「ほら」

「あ、ありがとう。ごめんね、切ってなくて」

「いいよ、別に」

　窓が閉まる。

「えええぇぇ！！ち、違ッーー」

　何か、衝撃の事実でも。

　他人の電話って気になるなぁ。

　そして、しばらくして、幼馴染が窓を開けて、スマホを渡してきた。

「なんだったんだ」

「ん、ただの友達同士のおしゃべり。何でもないよ。ただ……」

　言いづらそうに、言い淀む。チラチラとこちらを向いては、困ったように斜め下をみる。

「えっと、彼女のスマホを取り上げるモラハラ彼氏、と思われました」

　それは、僕がっ！？

　無理やりスマホを受け取らされていたのに。

「ごめん。なんか、通話ボタン、渡すときに押されてたみたい。男の声が、って言われて、幼馴染って言ったらーー。ごめん。つい、スマホ依存症の解消中って言えなくて。今まで、夜中に連絡できないのも……」

　もれなく、僕が原因となったわけですか。

　いや、誤解は解消しておいてくれよ。別にダイエット中ほどは恥ずかしくないだろうし。モラハラクズ男がスマホを取り上げているなんて悪評、流させないでくれ。学校が別とかだったら、まだ我慢するけど。針の筵(むしろ)じゃないか。

「明日には、言っておくから。誤解がないように」

　そのとき、僕は理解しておくべきだった。

　デジタルな世代の速度は、あまりにも速いと。火消しは、すぐにでも行わないと、集団グループで拡散して、デマはもう、どうにもならないことになると。

「幼馴染、モラハラなんだって」

「やめときなよ。すぐに別れた方がーー」

「いや、でも家、隣なんでしょ。危なくない。自然消滅というか、いつのまにか距離をあけるみたいな方が」

　スマホを預かることとモラルになんの関係があるのだろう。

　僕は、ただ、ゲームをやりすぎる子供から、ゲーム機を預かる父親みたいな役なのに。しかも、自発的に向こうから預けてきたのに。

「誤解だよ、誤解。本当に、スマホは、わたしがつつきすぎるから、預かっているだけで」

「ま、マインドコントロールされてる」

「普通、そんなことしないって」

「言い訳に騙されている。ヒモ男に引っかかるよ」

　ああ、焼石に水。バケツ競争では、空襲の火を消すのは、難しい。

　というか、そもそもの誤解に、僕は彼氏じゃない。幼馴染というだけで、家が隣というだけで、恋人関係なんて築いていない。

「そんなことないから、大丈夫だって。わたしは、健全な付き合いをしています」

　だから、それだと彼氏だって言っているようにしか聞こえないのに。

　招集。僕の部屋。

　丸い机を間に向かい合う。

　幼馴染のスマホが真ん中で、鎮座している。

「誤解が、全く、消えてないんだけど」

「ごめんね。頑張ってはいるけど。なんか、勝手に解釈されちゃって」

「まぁ、この際、僕のモラハラクズ彼氏疑惑はいいけど」

「い、いいんだ」

「どうせ、クラスの女子と話すことなんかないし。実害は、誰にもない。コワモテの男子が、ヤバい奴らと関係があると勘違いされるのと一緒だ」

　全く、噂は好きなのに、こっちに確認を取りにはこないんだから。僕のクラスイメージは噂だけで形成されているようなものだ。

　対象を直接観察してみないと、物事は分からないと、科学で習わないのか。顕微鏡を持ち出してから、人間を判断するべきだ。冗談だが。

「人は外見だけで判断したらダメだよね」

「いや、まぁ、外見も少しは大事だと思うけど。コホン、それより、当初の目的が達成されたら、スマホは、この部屋に格納しなくて良くなるんだから。どう、スマホ中毒は治りそう。まだ、一日中つつきたくなるか」

「え、えーと、そこそこ」

　煮え切らない返事だな。

　まぁ、中毒というのは、本人の自覚に頼るのは難しいのかもしれない。気づけばやってしまうのが、中毒だ。糖質しかり、課金しかり、エロ的なものしかり。酒とタバコは、現時点でやっていたらヤバい。

「スマホ中毒っていうのは、社会性から来るんだろう。人とコミュケーションを取っていたいって。誰かから、連絡が来てないかな、って、ちょっと期待しながら見るから問題なんだ」

「おー。そう、だね」

「ということで、誰からの連絡が気になるんだ。クラスのグループとかだったら困るけど」

　チラチラと顔を上げて、僕の方を見る。

　なんだ、言いづらい人からなのか。

　ああ、好きな男子とか。察しはいい方だ。

　いや、好きな男子がいるなら、もっとメールなりアプリなりで、連絡を取り合った方が良くないか。恋の力で、何かに集中できるかもしれないし。

　んー、まぁ、受験だとカップルができると、女子の方が落ちるとも聞くし。微妙なところか。

「よし、わかった」

「ひゅえ、な、なななな、何が、分かったのっ」

「簡単だ。好きな人からの連絡が気になるなら、その男と連絡する時間帯を決めればいいんだ」

「えっ、か、彼氏でもないのに」

　あ、そうか。しまった。

　そうだよ。男友達なら、連絡する時間帯を決め合うのもいいけど。異性だと、なんか、しづらい。そこまで連絡したい、となると、もう半分好きと言っているみたいな。

　いやーー。

「連絡を返せる時間を言っておけばいいんだ。それで解決だな。モラハラクズ男に、スマホを取られていない時間を教えておけば」

「も、モラハラクズ男は、彼氏扱いでーー」

「そうか。ダメだな。とにかく、その時間しか返信できないと、そういう設定で。親が禁止していると言っておけば」

「噂、広がってるよ」

　ああ、面倒な噂が広まっているなぁ。75日で消えるだろうなぁ。ネット世代はデジタルタトゥーとか言って、残り続ける危険もあるからな。忘れられる権利ってものを忘れている。

「まぁ、好きな奴にだけは、別に彼氏じゃないって伝えておけばいいんじゃないか」

「ねえ、それはもう、なんか、告白と同義っぽいよ」

　ああ、くっ。こいつの好きなやつなんて、この世からいなくなればいいのに。

　そうすれば、スマホ中毒から解放されるはずなのに。

「なぁ、ところで、今は、スマホをつつきたくならないのか」

「え、どうして……。あ、そうだね。すごくつつきたいかなぁ。我慢するの、大変。誰かから、連絡来てないかなぁ。通知は〜」

　サッと、幼馴染よりも先にスマホを取り上げる。

　ロックはしていない。

　とにかく、よく使われる連絡用アプリを確認する。

　固まっている幼馴染を無視して、友達欄をザッと見て。

「で、どこの男子から、連絡が来るんだ」

　そう。

　実際、幼馴染が男子と話しているところなんて見たことない。教室でもその他でも。女子によく囲まれているけど、異性の友人なんて知らない。

「僕の名前しかないわけだが。男子っぽいのは」

「お、お父さんとか」

「そ、そうか、頑張れ。ちょっと、そっちの母親に話をしてくるから」

「じょ、冗談だって。えー、えーっと、スマホ中毒なんて嘘でしたぁ」

　覇気がなく尻すぼみになる幼馴染。

　さて、この幼馴染を向こうの窓へと飛び移らせるか。

　なんだよ、僕がスマホの中身を見ないか、試したとか、そういう遊びだな。ロックもかけないあたり。

「でね。本当は…好きなのは……分かるよね」

「わ、分からない」

「うわー、ここまで言わせといて」

「言わせてない。僕はモラハラクズ彼氏だからな」

　そんなレッテル貼られた状態で、付き合い始めたくはないからな。

　後日、カーテンを開けて、向かい合ってテスト勉強をする二人の姿があった。

「なんで、わたしのネットの検索履歴とかあさりたくならないの。『幼馴染　好き』『幼馴染　アプローチ』とかあったのに」

「僕はプライバシーを重要視するからな。モラハラだから。ちゃんと、預かることができるんだ。スマホの中身を見たら、破綻するのが信頼関係だし」

「お互いに履歴を見せ合わない。今から」

「30分後なら」

「ちょっと、ふだん何を検索しているのかな」

お読みくださり、ありがとうございます。