設定は渋滞しているけれど、結局は恋の話

後編

　とはいうものの…

　――行くあてはないんだよね　　　

　転移してすぐにここに来た。普段は屋敷から出ることもほとんどないから、街にも行ったことがない。

　＊＊＊＊

「だからといってここに来るとは」

　墓守りが呆れたように温めたミルクをテーブルにおいた。

　屋敷のまわりは墓地が広がっている。そこを管理しているのがこの墓守りだ。

　冥王に魅入られてるのも納得のイケメン。こちらの世界では醜男とか、なんなのほんと。　

　処刑人がキラキラなら墓守りはダークなイメージだ。

「だって行くところがないから」

「俺を頼られても墓守りは墓から離れられないからな……街まで送ってやることもできない」

「街までの道を教えてくれれば歩いて行くけど」

　私は温かいミルクを口に含む。少しだけ落ち着いた。

「死にたいのか。おとなしく家に帰れ」

「死ぬって？」

「夜は特に墓荒らしの獣が増えるからな」

「……初耳」

　私はいま、墓地の一角にある墓守り用の小屋にいる。屋敷からは徒歩１５分ほどの場所。

「屋敷まで送る……いや…ちょっとここで待て」

　墓守りは私に声を出すなよ、と言うと同時に小屋の扉を勢いよく叩く音。

「いま行く！」

　墓守りは扉に向かって声を張り上げた。

　墓守りが数センチだけ扉を開くと、聞き覚えのある声。　

　「墓守り！　あいつがここに来なかったか！？」

　「挨拶もなしになんだ。あいつって誰だ」

　――探しにきてくれたんだ……

　私は扉の隙間からは見えない位置にいるが、なんとなく縮こまった姿勢だ。

　「いなくなったんだ！！」

　「だから、誰が」

　「だから、ルカがいなくなったんだ！！」

　「え！？」

　　思わず声がでる。　

　　――私の名前…知ってたの？

「ここには来てないなぁ。さっきまで髪切りが来てたから、一緒に街に行ったかもな」

　髪切り、は死体の髪を切る役目。何に使うかは聞いた事がない。可愛い系だけどちょっと怖い感じの人だ。

「髪切りだと！？　あいつは可愛い子をみるとすぐ手を出す奴だぞ！！　ルカが危ないっ」

　――ちょっ…！この、甘々なセリフを垂れ流してるのは誰？

「そうか、じゃあ今頃は…」

「まだ、間に合う…」

　扉の向こうで剣を抜く音。

　剣の音……ってまさか冥府の剣…？

　処刑用の剣で何をする気？　まさか？

「夜分騒がせてすまなかった」　

　彼が足早に小屋から去る足音。

　私は思わず立ち上がる。

「……というわけだ」

　墓守りが扉を閉めて、私に向き直った。

「なんだか恥ずかしいけど…お騒がせしてごめんなさい」

「謝るなら処刑人に謝るんだな。聞きたいことは本人に聞けばいい」

　――そうね。何も聞かずに逃げるのはダメだわ

「帰ります」

「そうか。あいつはまだそのへんで泣いてるだろうから、送らなくていいな」

「な…泣いてる？」

「早く行け」

　墓守りが扉を再び開けて、私の背中を押した。

　ランタンのようなものも持たせてくれた。これを持っていると獣が寄ってこないらしい。神アイテムだ。

　彼を探しながらゆっくり屋敷に戻る途中、木の陰にうずくまる彼を見つけた。

　剣は抜き身のまま、体操座りしている。

　泣いているかはわからないが顔は俯いたまま。

　私はその丸くなっている姿がなんだかとても愛しく思えて、後ろから彼を包み込むように抱きしめる。

　彼がビクリと動いて「ルカ…？」と少し顔をあげた。

「私の名前、知ってたんだ」

「……剣から聞いた」

「…………剣が、喋るんだ…」

　本当に設定が渋滞していてツッコミどころがわからない。そもそもなんで剣が私の名前を知っているのか。神様から聞いたとか？

「私のこと可愛いって」

「……」

　彼の体温が上がった気がする。

「うぬぼれていいのかな」

　彼が、私の手を握る。言葉はない。

「あなたの名前を聞いてもいい？」

「……名は、ない。生まれてすぐ墓地に捨てられて、前の処刑人に拾われたから。おい、としか呼ばれなかった」　　

　私は何と答えればよいか分からず、彼の横顔を見つめたまま動けない。

　彼は私が返事に窮したのがわかったのか、ゆっくりと私の手の甲を撫でている。

「わたしこそ、うぬぼれていいのか？」

　彼が振り向いて私と視線を合わせる。

　唇が、触れそうな距離。

　私は、返事のかわりにそっと唇を合わせた。

　＊＊＊＊

　ハッピーエンドのあとに聞いたこと

　集団自決のお仲間の復活の件は、ただ単に屋敷の掃除が負担だろうと、私のための使用人にしたかったのだそうだ。

　だったらなぜ生きた人間を雇わないのかと聞くと、普通の人間は冥府の剣のそばにいられず、あの剣のまわりにいるだけで魔力を吸われ、すぐに死に至るという。　

　私は無尽蔵に魔力があるから平気らしい……彼も剣から聞いて驚いたと言っていた。

　あと衝撃の事実がある。　

　私と彼のラブラブキスの際、私からありえないほどの浄化パワーが放出したようで、この世界にうまれた邪悪の化身とやらが消えてしまったそうだ。　

　神様が聖女を転移させたのに無駄になったとか……

（私が神様に呼ばれたのはこの聖女と間違えられたらしい）聖女様はこちらの世界を気に入っているというし、良かったのかな……

　彼と私は恋人になった。　

　彼は美醜を気にしていないと思っていたが、本当は違った。あの日、私を追いかけるのをやめて木の下で泣いていたのも、私が髪切りを好きになると思ったからだという。自分が世界で一番醜いから、と。

　私の言葉は信じられなくても、気持ちは信じてほしいと、私は何度も好きと伝えている。

　現在屋敷には、墓守りが住んでいる。

　墓守りは屋敷に、不遇な境遇の仲間を住まわせて、

色々と手助けをしているようだ。できた人だ。

　私たちは墓守りがいた、部屋が４つほどの家に住んでいる。彼の希望だ。私が目の届くところにいて欲しいからだって。　

　……結構想われてるよね？

　「あなたは名前は必要ないの？」

　「いらない」

　「あなたに助けてほしい時はなんと呼べば？」

　「ずっとそばにいるからそんな事にはならない」

　「……本当に前と同じ人間？」

　私の問いに、あたりまえだよ愛しい人、と眩しい笑顔で彼は答えた。

　……普通の私にはちょっと身に過ぎた幸せな気がするけど、元の世界に帰れないのだからチャラってことでいいよね！