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変化

＊＊＊

休日があけた。

「おはようっ！みき！映画楽しかった？」

「・・・」

あれ・・・聞こえてなかったのだろうか？

（スッ）

みきは私の横を通りすぎて行ってしまった。

・・・何かおかしい・・・?

＊＊＊

休み時間になった。

「はな！みき！校庭行こう！」

「・・・行こうはな・・・」

（ふいっ）

「えっ・・・あ・・・」

みきは、はなの手をつかみ、どこかへ行ってしまった。

・・・みき・・怒ってる？

何に怒ってるか聞かなきゃ。

＊＊＊

それから一ヶ月ほど、私はみきに声をかけ続けた。しかし、みきが私の話を聞くことはなかった。いつも、はなを引き連れて私を避けていた。はなは何か言いたそうだったが、みきにひっぱられていった。

・・・そのとき私は思い出した。クラスの中で誰にもかまってもらえず、一日中ほとんどしゃべらず、休み時間中ずっと本を読んでいた人たちのことを。私はその人たちのことをかわいそうと思っていた。私にとってその人たちは‘自分とは違う人間’だった。

だが、今の自分はその人たちと同じなのではないか？と思った。

私の中で友達は全てだった。大切なものは友達しかなかった。家での居場所がなく、孤独だった私をわかってくれるのは、友達だけだった。友達の前だけで笑顔になれた。私にとって友達はこの世で一番大切なもの。人一倍友達を大切にしていた。そんな自分に今、友達はいない。

・・・私は・・・すべてを失ってしまった・・・

そのとき私の中で何かが壊れる音がした。そのとき頭に浮かんだのは家族と弟の顔だった。

なぜ・・・私は家族としゅんたのためにがんばっているの？・・・しゅんたはみんなから愛されている。愛情も、自由も、私がほしいもの全部持ってる！私は何ももらえないのに、どうしてがんばらなくてはいけないの！？私が持っているのは・・・一人になれる孤独な自分の部屋だけ。いつもその部屋から聞こえる、家族と弟が笑いあう声を聞きながら勉強をするふりをしていた。私はいつもうらやましいと思っていた。でも、やっぱり、私の家族だから、愛していたし、愛してくれていると思っていた！・・・いや・・・そう自分に言い聞かせていただけだ・・・本当は心のどこかでわかっていた。私は愛されていないって。弟だけが幸せになってずるいって。そんな弟と家族のためにがんばる必要なんてないって思っていた。ただ、認めなかっただけだ。認めてしまえば、全て失うような気がして怖かった。

・・・だが、全てを失った今、全てがどうでもいい気がしいた。愛してくれない家族なんて要らない。幸せな弟にやさしくする必要なんてない。・・・家族のために私が何かする必要なんてない・・・

そのときからだった。私が家族に冷たくなったのは・・・いや、それだけじゃない。私が・・・ひねくれた性格になったのも、この頃からだったかもしれない。