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蟹座、どっと疲れたぜ

　森の中の小屋の前。

　この小屋にクラビスは弟子二人と住んでいる。

　弟子は男と女一人ずつって言ってた気がする。

「お邪魔ー」

　と言って入って行ったら、少年少女に剣を突きつけられた。

　確かこいつらがクラビスの弟子だ(たぶん)。

　少年の方は、17歳位で、灰色の髪のオールバック。目付き悪い。

　少女の方は、同い年だろう。橙色の髪をポニーテイルにしている。こちらは、目付きが悪いのではなく、ただ単に少しつり目。なんか気が強そう。メイディンほどじゃないだろうけどな……いや、アイツより気が強い女なんていねーだろ。

　"します"を省いたのが悪かったのかな。

「アンタ何者だ」

「師匠の命を狙いに来たのか？」

「お邪魔します」

「ふざけるな」

　違ったようだ。

　つーか、あの爺さん、賞金掛かってねーし、誰にも恨まれてねーだろ。何故に命狙われんだよ。

　とは思いつつ、俺のイタズラ精神が引っ掻かれる。

　……引っ掻かれるじゃねーや。えーっと………まぁ良いや。

「……貴様等ごときでは俺を止められまい。大人しく奴を差し出せ」

「な、何だと…！！」

「貴様等は魔術師だろう？剣を使って勝てるとでも思っているのか？」

「……舐めるな」

　そう言って少女の方が斬りかかってくる。

　俺はその剣を躱さず、木の枝のようにへし折る。

「なっ…！」

「その辺りでやめんか」

　あーあ、結構楽しかったんだが…。

「「師匠！」」

　クラビス・オールメス登場だ。

　真っ白くてメッチャ長い髭が特徴の、何処にでもいそうな爺さん。

　コイツは魔術師で、勿論その弟子達も魔術師。

　逆に、師匠が魔術師なのに弟子が魔術師じゃなかったら何なんだよ、って話だよな。

「お主等もあった事があるじゃろう」

「「え…？」」

　少年少女は同時にこっちに振り返る。

　息合い過ぎだろ…。

「「……もしかしてロアールさん…？」」

「お前等の息の合いっぷりが気持ち悪いんだけど……」

「「い、息なんて合ってません！！」」

「もうどっかで仕組んできただろ！！」

　ナチュラルでここまで息が合うのって双子位だぞ。

　双子でも怪しい位のレベルだ。

　……余談だが、ウィンツは一人っ子らしいぞ。

「さて、中へどうぞ。立ち話は辛いのでな」

「ん、ああ」

　この前クラビスが、「儂が死んだらバカ弟子のどちらかに蟹座《キャンサー》を継がせてやってくれ」って言ってたな…。

　まぁクラビスが言うのだから、コイツ等はその辺の輝流士なんて、相手にならない位強いんだろう。

　あんましお世辞とか言う奴じゃねーし。

「ディオール、お茶を持ってきてくれんか」

「了解っ」

「キュイ、お前は茶菓子を持って来てくれ」

「はい」

　どうやら少年の方がディオール、少女の方がキュイらしい。

　あ、別に名前は覚えなくても良いんじゃないかな。ここだけの話、もう出て来ないと思う…。

　俺の勝手な予想だけど。

　二人は、それぞれ頼まれた物をすぐに持って来た。

　そしてその後外に出ていく。

「さて、お前と話すのは今までの奴より神経使いそうだ」

「ふぉっふぉっ、儂のような老いぼれに対して気張らんでも良い。気楽に構えなされ」

「そうはいかねぇよ。今までは自分の事しか考えてねぇ奴ばっかだったからな」

　俺も含めてだけど。

　……自己中って言う奴いるけど、この世の人間って大抵そうじゃないか？

「ふむ、面白いのぅ。自分の事しか考えてない奴ばかりとは……」

「ん？」

　来たよ、この空気。

　ひゃ～、ここ出る時には俺号泣してたりして。

「そんな者はこの世におりはせん」

「いやいやいや、そりゃねーって」

「この世には、自分の事ばかり考えとる奴しかおらんよ」

　これが儂の持論じゃ、と付け加える。

　ちょっと言葉を変えるだけでここまで意味が変わるとは…。

「って、人の為に行動する奴とかいんじゃん。俺の命はアイツのもんだ！って言う奴とか」

　つっても、そんな奴、平面世界にしかいないだろうけど。

　マジで言ってる奴とか見たことねーよ。

　え？お前平面世界の住人だろって？あーあー、聞こえなーい。

「そんな者、実際の世界におらんじゃろう」

　だよねー…。

「仮におったとして、そやつも結局は自分の事ばかり考えておるじゃろうて」

「どういう事だ？」

「そやつも無償でそんな事を言っておるわけではあるまい。そうする事で、何かを返したいと思っておるんじゃろう。そうやって、報い、報われたいんじゃろう。結局は自分の事じゃ」

　……すげぇこじ付けだな。何からしくないな。

　だが、コイツ相手に口で勝てる気はしないので、これ以上の反論はやめておく。

「さて、獅子よ、儂に訊きたい事があるのではないのか？」

　何で解んの…？

　読心術でも使えんの？プライバシーもへったくれもねーぞ。

「正確には表情を見て予想しとるだけじゃ」

「俺は良く知らねぇけど、そういうのを読心術って言うんじゃねぇのか？」

　で、話を戻す。

「話が早くてありがたい」

「先に言っておくが、『炎の子』については儂もあまり知らんからの」

　……何なの？

　何で13星座のメンバーは話の種を摘み取るのに手慣れてんの？

「どうやら本当に『炎の子』絡みだったようじゃな」

「ああ、そうだよ。やっぱ番外編じゃあ、こう言う話はできねーか」

「ふむ、本編ではいくらか知っておるかもしれんの」

　じゃあ本編でもっかい訊きにこようかな。

　……いや、本編だったらカインの修行とっくに終わってるじゃねーか。

「あ奴とはつい先日会ったわい。その時は、闇の少女と吸血鬼少年と一緒じゃったのう」

「あ？」

「いやいや、一度顔を見とうてな。ある村の村長として会ったんじゃ。確かあの時は……『グーライズ』と名乗ったか」

「あー、そう……」

　よく分からねぇが、まぁ置いておこう。

　つーか、俺にそんな事言われてもなぁ…。

「そう落胆せんでもえかろう。もしや、そんなに爺との世間話が嫌なのか？」

「お前との世間話は非常に疲れそうだな」

　別に落胆した訳ではないんだが…。

　そう見えたのか？

「爺と若者では話が合わんかのう」

「そういう問題じゃないんだが」

「よく解らんが、『マジパねぇ』という奴か」

「本当に解ってないんだな。色々と」

　まず意味から理解できてねぇよ。

「じゃがな、爺の世間話を聞くのが若者の務めじゃぞ」

「さっきから何で爺って連発してんだよ」

　普段はそんな事言わねぇんだけどな。

　そういえば老いぼれとか言ったり、らしくないような事言ったり…。

　……え、そういう事なの？言いにくいけど、何かアレか？お別れの予兆的なアレなのか？

「お、おい！お前……」

「……気付いてしまったか。そうじゃ、儂も……」

　やっぱり、そうなのか。

　流石に俺でも、今まで一緒に戦ってきた奴との別れは寂しいものが―――――

「ツイッターにハマってしもうてのぅ」

「大バカヤローッ！！」

　とりあえず謝れ！

　俺を含め、この話を呼んでいる読者様に謝れぇッ！！

　数話前にコイツが一番まともって言ったが前言撤回だ！

「何じゃ。儂は何も変わった事は言うておらんのに……突然、爺を怒鳴り出すとは……最近の若者は怖いのぅ」

「ぐっ……」

　確かにコイツは何も言ってない…。

　全部俺の勘違いだ。

　コイツ……番外編だからってキャラ変えて来てやがる…！

　普段はこんな奴じゃないのに……こんな奴じゃないのにーーッ！！

「こう言うネタは不謹慎だとは思わんのかのぅ……」

　俺が悪いのか！？

　俺が悪いというのか！？

　何てこった！

「読者様方、申し訳ございません。この獅子が言うには儂に全ての責任が御座いますようで……」

「そこまでは言ってねぇ！悪かった！俺が悪かったから！！」

　俺が言うと、クラビスはふぉふぉっと笑う。

　超今更だが、クラビスは13星座のメンバーの事を称号を座抜きで呼んでいる。

　解り辛いな……例えば俺の事を獅子と呼んだり、ジャクラの事を水瓶と呼ぶような感じ。

　ただ、メイディンだけは"危険娘"と呼んでいる。

　以前一度、メイディンを乙女と呼んで襲われたことから、そう呼ぶ事にしているそうだ。

　その時メイディンは、「乙女だと？訂正して詫びて土に還れ」と言っていた。

　爺さん相手にも容赦のないメイディンさんだ。

「これで儂に、思い残す事は無い」

「嘘こけ。こんな事でスッキリした雰囲気出すな」

　そう言って俺は席を立つ。

　このまま話しこんでると、俺の心に疲労が蓄積されまくる。

　まくり、まくって、まくられる。

　うん、意味不明。

「おや、もう行くのか」

「ああ、実を言うと、俺今日他にも色々と用事あるんだ」

「そうか、丁度良かった。儂もあのバカ共の修行を見ないといけないのでな」

「そうだったのか」

　俺はそう言って扉に手をかける。

　その時だった。

「ありがとう、今まで、楽しかったわい」

「……いや、騙されねーよ」

　俺は部屋を出ていった。

　大地を照らす13星座《シャイニングゾディアック》の蟹座が、ディオールという名の少年になるのは、今からそう遠くない未来だという事は、この時の俺には、解る筈もなかった。

　外に出た俺は、やはり手紙を読んでいる。

「はぁ！？」

　今呼んでいるのは、シーパス・ラムリア、という少女から送られた手紙。

　その手紙の文面はこうだ。

『あたしの部屋散らかってるから、獅子座《レオ》の部屋に行くね！』

　シーパス・ラムリア。

　大地を照らす13星座の牡羊座《アリエス》。

　13星座の中で最も幼く、最も不誠実な子羊。

　と、いつも通りの過程を済ませた後、最後の行を見て俺は一瞬で移動した。

『P.S.　2時位に行くね♪』

　只今の時間、2:24pm。

～大地を照らす13星座の名前解説～

今回はシルゴートとアルティスです。

一気に二人って豪華ですねぇ。

はい、まずファリスは適当です。

マ〇ドで考えました。

シルゴートは言わずもがな、『goat(羊)』から来ました。

アルティスは……それぞれは適当なんですけど、頭文字がアルファベット順になっています。

ABC……Zです。

Altis.Begra.Clmena……Ziorandiaって風に。

英語で書くと

Shillgoat.Fallis

……アルティスは割愛で(笑)