慌ただしい日々の始まり…？
耳元から聞こえる鈴の音のような囁き声
「おはようございます…！」
かつての戦場のように、いつ死ぬ時が訪れるのか分からない場所でも無ければ、戦友が死んだ現実を受け入れながら起きるわけでもない。
「本日は、天気がとても良いです。散歩日和です」
ふふ。攻め時じゃないってさ。散歩日和だってよ。ふふふふふ。
…なんなのだこの一人芝居は。まぁ良い。今日もこの子がこんなにも愛くるしいのだから
「お父様、本日の予定は何もありませんでしたよね…！」
そう言われて初めて、今日は何も予定が入っていなかったことを思い出す。公爵位とか言うとてつもない身分に半ば無理やり持ち上げられてからというものの、ほとんどが勉強やら仕事やらで日常が埋められ、気付けばこのザマだ………
そんなものだから基本的に睡眠時間が3時間である。いくら多忙な貴族とは言えどもせめて一人の人間として扱って欲しい。ぶっ倒れる。まぁそんな調子なのだが…
あぁ、ダメだ！ここ数ヶ月の疲れで終わってるってのに…！睡魔が負けている！！この子の可愛さに………それはもう…！それはもう……！！！
「そうだともそうだとも！！！！おはよう！！！！！」
睡魔を吹き飛ばしてしまうほどに
「…さて、散歩かい？散歩…かぁ。アリスからそう言った提案をしてくるのは初めてだね。どうしたんだい？」
そう聞くと、私の娘アリスは少し考えるような仕草をして…
「お父様との時間を大切にしたいからです」
…仕草をするだけだった。即答ですわ
「そうか！！いや、それを聞けて俺は嬉しいよ…」
「えへへ」
「わぁ！！！なんて可愛らしい笑い方だ。あぁ女神様、やはり貴方は私に奇跡を起こしてくださったのですね…！！あの時生きていなければ、今の至高の喜びは手に入らなかった……！！！！！ああああああああああ感謝だ！！ああああああああ」
「お父様、落ち着いてください。その……なんだかくすぐったい気持ちになっちゃいます…」
「あっ、あぁ！そうだな。それはすまなかった…」
「あっでも、別に褒められる？ことが嫌いなわけじゃないんですよ？」
「もちろんだとも！！」
勢い余ってなにやらおかしい返事になったがそんな事どーーーだって良い。
ふと気付けばドアの方からノックの音が聞こえてきたではないか。
「アルバート様、入室してもよろしいでしょうか？」
「アルバート…？ああっ…どうぞ入ってください……」
アルバート。彼が貴族になってから王家により命じられた名前である。というのも彼は元々孤児で貧乏な村育ちなため名前がなかったのだ
アルバートの萎縮ぶりにびっくりしたのか、ドアを本当に開けても良いのかを少し思案した後、ゆっくりドアが開けられる
「アルバート様、私達のようなメイドに対して返事ができるようになったのは一歩前進ですが…私達メイドに敬称は不要でございます」
「そっ、そそそそうか。ならそうさせてもらいま…もらうぞ」
「………ありがとうございます」
メイドが後で頭を抱える未来が見えたような気がする。ごめんよ。だって俺元々平民だもん…ただの一端の戦士だったんだもん……
「では早速ですが…本日は正装に着替えていただいた上でとあるお客様に会っていただきます」
「わかってますよメイドさん。今日は休みだから…え？」
「…まずは正装に着替えていただきます。それと私のことは以後セルフィムと、名前でお呼びください」
「………？」
名前の要件は理解できた……だがそれとこれとは別。何故だ？なぜ休みなはずの今日、わざわざ正装に着替えてどこの馬の骨とも知れないやつの接客をせねばならんのだ。嫌すぎるが？？我が娘アリスの気持ちはどうなる？？？は？？
と、アリスのことで胸がいっぱいになっていたその時ドアの方から、今度は囂しい足音を携えて大男がノックもせずに入ってきた
「おぉ！アルバート！！元気にしてたかい」
…あぁ、これはきっと悪い夢だ。そうでなきゃコイツがここにいるはずも無い
「返事がないのは寂しいなぁ」
……しょうがない。まだ着替えてもいないしなんならベッドから起き上がってすら居なかったが…アリスの気持ちと俺の気持ちを踏みにじった事への怒りを原動力にベッドから立ち上がり、ドアの前に立つと
「おっ、なんだ。俺と向かい合う気力も全然あるんじ」
「帰れ」
『『バタンッ』』
思い切りドアを閉めた
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