第２４話「襲撃？」
──ここが村の入り口かよ！！
藤堂がそう思ったのも束の間、
マズイと言う間もなく脇の茂みが大きく動く。
そして、そこから武装した集団が一斉に飛び出した！！
ズバァァ！！
「「「──動くなぁっぁああ！」」」
「ひ、ひぇぇえ！」
ビックリ仰天！！
超ビックリ──！！
まさに、至近距離──！
というか、目と鼻の先に、弓矢と短剣で武装した長身の男たちが、藤堂と戦車を取り囲んでいたのだ！
──ま、待ち伏せッ？！
慌ててシャーマンに駆け戻ろうとしたが、一歩遅かったらしい。
すっかり取り囲まれた藤堂は、武器を出す暇もなく両手を上げて降参するしかなかった。
（……つーか、毎度のことだけど、少年少女たちぃぃ──！）
言うの遅いから！
一歩遅いからぁぁああ！
「動くなと言っているぞ、人間んんん！！」
ひぇ？！
「ちょ、ちょちょちょ──ま、待って……！」
誤解！
なんか知らんけど誤解──！
（──藤堂さん悪い人じゃありませ～ん！）
すっかり腰を抜かした藤堂であったが、武装集団はお構いなしに武器を向けると、今にも弓矢を撃ち込まんばかりに殺気を放つ。
連中はおそらくエルフだろう。状況からして間違いない。
顔を覆う泥のペイントと、全身につけた草木の偽装でまったく人相が分からないけど、輪郭から飛び出た笹耳は見逃さなかった。
「い、いや、ホントに待って！！」
降参！
降参してるから、待ってー！
「黙れ！！ 性懲りもなく、子供を奪いに来た愚か者どもが！」
「は、はいぃぃー！！」
いや、はいじゃないけど──はいぃぃ！！
「ふんっ！ やっぱりか。ひっとらえて生皮剥いでくれるわ！」
いやいやいや。違う違う！
その、はいじゃないよー！ 黙れっていったほうの「はいぃぃ」ですぅ！
「あぁ！ そして、指を一本一本ちょん切って──」
「──傷口に辛子を塗り込んでくれるわ！！」
ひ、ひぇぇええ！
怖い怖い怖い！！
具体的過ぎて怖い────！！
「ま、待て待て、待って！」
俺、何もしてない！
悪いことしてない！！
むしろ、助けた側────説明聞いてー！！
「待つも何もない！ さぁ、立て──申し開きは、火あぶり中に聞いてやる！」
「いや、おかしい！ さっきの拷問パートなくなってるやん？！ もう即刻処刑コースやん！！ あと、火あぶりしたら話聞けないからぁぁぁ！」
まずは話を聞いてぇぇぇええええ！
「はっ！ 話すことなど何も──……む？！ そ、そこにいるのはまさか！」
「なんと、攫われた子供たちか？！」
「お、おぉ！ これは奇跡か──」
奇跡ちゃうわ。
連れてきたの、俺やっちゅうに！！
どうやら、戦車の上から顔を出す子供たちにようやく気付いてくれたらしい。
「はー……。これでわかった？ 俺、いいひと、わるいことしてないよー」
だから、手ぇおろしていい？
万歳してるのも疲れ──……。
「誰が手を下せと言った！」
「はい、さーせん！！」
再び、こうさ～ん。
「ふん！ 油断も隙も無い。なにか武器を隠し持っているかもしれん──全員、油断するなよ」
「わかってる！ おい、一歩たりとも動くなよ」
はいはい！
動きませんとも！
あと、俺マジでなんもしてないからね！ それに丸腰！！
（……まー。戦車はあるけどね）
それは言ってもわからんし、言う必要もないけどね！
「ふむ……。たしかに、剣の一本もっておらんな」
「むぅ。ならば、ただの旅人か？ 道中で子供を見つけて、つれてきてくれたと？」
そーそー！
それそれ、そーいうの！
「……ありえるな。それに実に間抜け面だ。とても、人さらいには見えんな」
うんうん……って、おい！
誰が間抜け面だ、こら！！
「ま、まー、わかってくれたならよかったよ。と、とりあえず武器を下してクレメンス？ あと、俺は手ぇおろしていい？ プリーズ……」
一瞬顔を見合わせた武装集団であったが、次の瞬間──静かな音を立てて弓矢の照準が外される。
そして、わずかに緩む緊張感に、胸をなでおろす藤堂。
はー……やれやれ。
殺されるかと思ったぜ。
これで子供たちも返せて──俺も感謝される。
これにて一件落着……。
めでたしめでたし。
……ん？？
（……あれ？ 俺なんか忘れてるような──…）
なんだっけ。
え～っと、たしか……。
ジジジジジジジ……ジっっ！
「……あ」
全員が静まり返った瞬間、ふいに途切れる導火線の音。
そして、次の瞬間──。
「じーざす」
チュバァァーーーーーーーーーーーーーーーン！！
猛烈な爆発音がエルフの森に響き渡ったのであった。
