Episode:泥棒猫３８
原案：クズハ 見守り：蒼風 雨静 文；碧 銀魚
リアは剣を構えると、再び斬りかかってきた。
「聞く気はねぇってことかよ！」
クロは短刀を抜くと、リアの斬撃を受けたが、そのまま短刀を吹っ飛ばされてしまった。
下手な兵士より、余程剣筋がしっかりしている。
「この前も言ったけど、有事に備えて、一応剣技は習ってるの。真っ向勝負なら負けないわ！」
リアは一声叫んで、斬りかかってきた。
「くっ！」
クロはリアの斬撃を身のこなしで何とか避けるが、脇腹の傷が痛んで、思うように動けない。
致命傷を避けたとはいえ、深手には違いない。
「くそっ！どけ！どけ！」
クロは斬撃を避けながら、何とかリーンに近寄ろうとするが、リアの剣術がそれを巧みに阻む。
「お願いだ！どいてくれ！リーンが！リーンが死んじゃう！」
クロの悲痛な叫びが木霊したと同時だった。
その右足をリアの剣が貫いた。
「ぐっ！！」
そのままクロは地面に転がり、動けなくなった。
剣は右の太ももを貫通していて、もう走ったり跳んだりはできそうにない。
「ここまでよ。」
リアが冷たく言い放ち、クロに剣を向けた。
「ごめんね。この世では結ばれる運命ではなかったのよ。せめてあの世で仲良してね。」
「くっそぉ……」
悔しさに歯を食い縛るクロへ向けて、リアは剣を振り翳した。
次の瞬間。
リアの首筋から夥しい血が噴き出した。
「なっ……」
リア自身も何が起きたかわからなかったのだろう。
驚愕のあまり呆然とした表情で、そのまま崩れ落ちた。
その後ろに立っていたのは、ビア・ヴェサルだった。
「ビア……どうして……？」
クロが呆然としながら尋ねた。
「軟禁されていた部屋を抜け出してきたのです。状況からして、私が軟禁されたままなのはまずいと思ったので。でも、まさかこんなことになるなんて……」
ビアの手には、血に塗れたナイフが握られていた。
「リアさん、ごめんなさい。でも、リーン様を手にかけたあなたを、このままにしておくわけにはいきませんでした。」
ビアは、既に動かなくなったリアにそう言った。
その言葉で、クロはリーンのことを思い出した。
「そうだ、リーン！」
クロは痛む脇腹と右足を引きずりながら、何とかリーンの元へ向かった。
リーンはガゼボのすぐ脇で倒れており、その腹から夥しい血が流れている。
「ク、クロ……」
リーンが弱弱しい声で、クロを呼んだ。
「リーン、大丈夫か！今、手当てするから……」
クロはそう言ったが、それが致命傷なのは、火を見るより明らかだった。
リーンはクロの顔を見ると、少しだけ安心したように微笑んだ。
「クロ、ごめん……結局俺は何もできなかった……」
「うるせぇ！黙ってろ！」
クロは上着を脱ぐと、リーンの傷口に押し当てた。リバーシブルの綺麗な生地が、血に染まっていく。
だが、血が止まる気配はない。
「クロ……最後に、顔を見せて……」
「やだ！最後とか言うな！！」
クロは必死に頭を振り、傷口を押さえる。
「クロ、お願い……」
リーンの声が、更に弱弱しくなる。
「……」
クロは涙でぐしゃぐしゃになった顔を、リーンに向けた。
その顔を見て、リーンは微笑んだ。
「ありがとう……」
そして、その言葉が最後だった。
「リーン……やだよぉ……」
クロはそのまま泣き崩れた。
