転生貴族の最強領地 〜【生産】スキルを使って、異世界でのんびり領地開拓〜

６・ヒロの力

「では行ってくるとするよ」

　ヒロが歩き去ろうとする。

「どこに行くんだ？」

「決まっているじゃないか。この領地をぐるっと囲んでいる森林だよ。あそこにはまだ魔物でうじゃうじゃしている。今のうちに数を減らしておかなければ、近いうちに大変なことになるよ」

　サールロア領の未開の大森林。

　あそこが今まで手つかずだったのは、魔物が蔓延っていたためだ。

　その中には強力なものも多く、今まで父と母が手をこまねいていた光景を俺はよく見ていた。

「すぐに働くつもりなのか？」

「……？　当たり前だよね？　じゃあ今日はただの休みになっちゃうじゃないか」

「ただの休みでもいいんだよ」

「休みが……ある……だと？」

　ヒロは何故か不可解そうな顔をしていたが、すぐに「あっ、そうだ」と手をポンと叩く。

「『週休二日』って書いてあったね」

「そうだ」

「今までずっと働きっぱなしだったから、休みという存在を忘れていたよ……」

「？　ヒロは国に直接雇われているんだろ？」

「まあそういうことになるね」

「だったら休みが多そうだが……」

　前世では公務員といったら『週休二日』のイメージが強かった。

　まあ実際はそうでもないらしいんだが……。

「いや全然」

　ヒロは首を横に振る。

「領主には『せっかく国民から税金を貰っているんだ。それなのにどうして休みが必要なのだ？　一日でも休むなんてもったいない。そんなことを言っている暇があったら、さっさと魔物を狩りに行け』と言われていたよ。そのせいで私は休みらしい休みをほとんど取ったことがない」

「マジかよ……」

　やはりなんというブラック都市。

　前世で一日中働けますか、という広告があったが、まさにそれを地でいくな。

　領主の顔が見てみたいもんだ。

「とにかく今日は休んでもらってもいいぞ。せっかく来たんだから、領内を見学しておけばいい」

「ありがとう。でもこれは私のためでもあるんだ。あんな危険な森林が近くにあると分かったら、いてもたってもいられないよ」

「でも……」

「気にしないで。領主様に言われたから、私も見学するくらいにしておくよ。あっちから襲いかかってきたら別だけど、積極的に戦わないから」

　まあヒロがそう言うなら別にいいが……。

「だが、それにしても装備品もなにもなしで森林に行くのは危ないだろう？」

「装備品もなしで……？」

　ヒロが首をかしげる。

　彼女を見る限り、腰には貧相な木剣がぶら下がっているのみ。

　鎧もなにも着けていない。

　身軽そうだが、それで魔物の前に行くのは危険すぎる。

　それにしても、こんな出で立ちでここまでどうやって来たんだろうか。

　不思議に思っていると。

「これがあるだろう？　この木剣が」

「なっ……！　そんな子どものおもちゃみたいなもので戦いに行くつもりなのか！？」

「子どものおもちゃか……私もそうだと思うよ。でも国からこれだけしか支給されなかったからね。他の装備品を買えるほど給料も貰っていないし……」

　とヒロは自嘲気味に笑った。

「酷い国だな」

「ハンスさん、ハンスさん」

「ん？」

　唖然としていると、アラベラが俺の服の裾を引っ張ってきた。

「確かに酷いと思うんですけど、そういう領主様がほとんどなんですよ？　ハンスさんみたいに、領民のことをよく考えてくれる領主様なんていません」

「そうなのか……」

「はい！　だからわたしはハンスさんに拾われて幸せです！」

　にぱーと満面の笑みを作るアラベラ。

　どちらにせよ、そんな装備品でヒロを森林に行かせるわけにはいかない。

「そうだ。丁度剣があるんだ。これを支給するぞ」

「ありがとう……ってこれはダマスカスソードじゃないか！」

　ダマスカスソードを手渡すと、ヒロは驚き目を大きくした。

「こんなもの、本当に借りていいのかい？」

「貸すどころか、それは今からヒロのものだ」

「お金は……」

「お金？　そんなものいらん。仕事をするのに、必要なものを支給するのは領主にとって当たり前のことだろう？」

　言うと、ヒロは胸の前に手を置く。

「本当にありがとう。これは宝物にするよ」

「大袈裟だな」

「この木剣は……いらない」

　ガラクタみたいな木剣を、ヒロはすぐさま遠くに放り投げた。

　そして新しくダマスカスソードを腰に差す。

　うむ、似合っているが、どこかぎこちない感じもした。

　今までまともな装備品を身に付けたことがないんだろうなあ。

「ああ……早くこれを振るってみたいよ」

　ヒロは子どもが玩具を貰ったかのように、目を輝かせている。

「はは。今日は森林を見学するだけなんだろ？　くれぐれも戦わないように。怪我なんてもってのほかだ」

「わ、分かっているさ」

　慌てて言うヒロ。

　そして森林へと向かっていった。

　しかしこの時、俺はヒロの力を見誤っていた。

　◇　◇

「ご、ごめん！　ダマスカスソードを貰ったのが嬉しくてね。つい戦ってしまった……」

「これは『つい』というレベルなのか？」

　ヒロが手を合わせて謝っている。

「わあ、勇者様すごいです！」

　目を丸くするアラベラ。

　お昼くらいにヒロは森林に出掛けていって、夕方くらいに戻ってきた。

　ちゃんと定時に帰ってきて、俺はほっと胸を撫で下ろしたものだ。

　しかしどうやら様子がおかしい。

　ヒロが大きな魔物を背負って、帰還してきたのだ。

　その魔物が今現在、俺達の前の地面に置かれている。

「これは……確かコカトリスだったか？」

　ヒロがこくりと頷く。

　またとんでもない魔物を討伐したものだ。

　コカトリスというと、確か近くの冒険都市でＡランクに指定されていた魔物だ。

　Ａランクというと、王都の騎士が十人くらい束になってやっと勝てるくらいの魔物だ。

　こんな魔物が近くの森林にいたなんて……ぞっとする。

「ヒロ一人で倒したのか？」

「もちろんだよ」

　どこか誇らしげに胸を張るヒロ。

「それにしてもこのダマスカスソードはすごいね。コカトリスだったら、いくら私でも苦戦するかと思ったけど、最初の一閃で倒しちゃったよ。ものすごい切れ味だった。全く、とんでもない武器を領主様は持っていたものだね」

　そうやってダマスカスソードを見るヒロの目は、まるで子どものようにキラキラ輝いている。

「ま、まあ……結果オーライか。コカトリスを倒してくれたんだし」

　見るとヒロの体には傷一つない。

　それどころか元気でぴんぴんしていた。

「ヒロ、ありがとう。コカトリスを倒してくれて」

「礼には及ばないさ。これが私の仕事なんだからね」

　そう言うヒロは最初見た時よりも、たくましく見えた。

　Ａランクの魔物を単独で倒せる人材が来てくれるとは。

　当面、領地の安全面は心配なくなったかな。