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12)決意

　タイトはその後もフミオには負け続けた。だが、通算98勝、目の前には100勝がぶら下がっていた。そして、今日の斡旋は2試合。

「……フミオさんの500勝の日と同じ条件、か。」

　誰に言うでもなくつぶやくタイト。

　スタジアムに着くと、横断幕の用意がしてあった。こんな自分でも祝ってもらえるのか、今日達成できるとも限らないのに、と複雑な胸中で観客席を見ると、誰かが手を振っている。誰だ？

「タイト！　あの日からお前しか買ってねーぜ！　今日決めてくれ！」

　その声は、はっきりと聞こえた。タイトは照れ臭そうに笑いながら、頭を掻き、深くお辞儀をした。

　番組表を見ると……1試合目はジュキヤ、ノリフミ。2試合目は、ケイタ、……そしてフミオ。

　それでも、観客席から手を振ってくれた、きっとあの日うっすらと聞こえた声の主の想いに応えたい。タイトの目には、涙が浮かんでいた。