協奏曲 〜君と。〜

けんか。

７

　キスをした時の冬夜は可愛かった。

　息を限界にまで止めて、顔を真っ赤にして俺の唇を受け取っていた。

　何となく初めてそうだったので、ディープキスはしなかった。触れるだけのキスでもいっぱいいっぱいだったのに、それより先は冬夜にとって酷だろう。

　まあ、キスだけがすべてではない。肉体的な欲求ではなくて、精神的な満足を得たい。やつとはもっと仲を深めたいし、冬夜が嫌なら肉体の関係なんて持たない。俺はやつが愛しいんだ。愛しくて愛しくて……絶対に傷つけたくない。

　これは俺の誓いでもあるんだ。

　「……ねえ、こういち」

　その愛しい人は、今隣を歩いている。日差しが強くなってきた公園添いの道を、俺たちはゆっくりと歩いていく。

　「この公園、再会したときもここに来たよね」

　あの１年前の猛暑の中、俺は道端で倒れている冬夜を助け、この公園に連れ込んで休ませた。

　あのことは一生忘れられないだろう。

　「…ああ」

　「久しぶりに行ってみない？」

　「…いいぜ」

　公園の木々たちは、みんな太陽の光を得ようと、広げた枝いっぱいに鮮やかな緑の葉をつける。俺たちには木陰になって、ちょうどいい。

　その木陰づたいに歩を進め、噴水の前のベンチに座った。

　「懐かしいね。ぼく、あの時こういちがいなかったら死んでたかもしれない」

　「無茶なことするからだろ」

　今は軽く笑い飛ばせるけれど、本当に死んだらシャレにならなかった。冬夜が隣にいてくれて、本当によかったと思う。

　「そう言えばさあ、前々から言おうと思ってたんだけど…」

　「何？」

　「…冬夜がいつも持ってるそのバッグ、何が入ってるの」

　冬夜はいつも細身の黒いバッグを片手に持っている。普通のカバンとしては使いづらそうだし、乱暴に扱わないようにいつも細心の注意を払っているようだ。中に何が入っているかとても気にならないわけがない。

　「ああ、これ？　フルートだよ」

　「フルート？」

　確かに、中身が楽器なら、持ち運ぶのに慎重になるのも納得がいく。

　「ああそうか……そういやおまえ、フルートを習ってるんだっけ」

　「うん。今日はね、レッスンの帰りだったんだ」

　そうか、と相づちを打ってやる。

　小さい頃からやっていると言うのだから、うまいんだろうな。

　ちょっと聞いてみたかったりする。

　「…冬夜、聞かせてよ」

　「…え」

　「おまえのフルート。聞かせて」

　突然頼まれて冬夜は困惑していたが、楽器を取り出し、演奏を始めた。

　冬夜の音はまさに癒しの音だった。冷たい水のように澄んだ音。でも優しい音色。

　正直、クラシックを聞かない俺には、こいつがうまいかどうかは判断できないが、早いパッセージを軽くこなしているのを聞いて、すごいと思った。

　俺たちの横を通り過ぎようとしていた人たちは、皆立ち止まって冬夜の演奏に聞き入っていた。

　演奏が終わると、拍手が起こった。冬夜は軽く礼をし、聴衆の拍手に応えた。

　人が散っていくのを見て、冬夜は顔を上気させて言った。

　「あんなに多くの人が聞いてくれているとは思わなかったよっ……！　びっくりした…」

　「…おまえが吹いている間、どんどん増えていったんだよ。よかったね」

　「うんっ。でもね、さっきのは、こういちだけに捧げたんだよ。聞いてくれた人には悪いけどね」

　なぜそんな可愛いことを言うのだろうか。てへへ、と照れる愛しい冬夜を、抱き締めたくて仕方がない。

　「冬夜おいで…」

　まだフルートを片手に持つ冬夜を隣に座らせ、その手を握る。

　何をするのかと不安げな顔をする冬夜の唇を、優しく奪う。

　また冬夜は、息を止めて真っ赤になっていた。

　「な、にするんだよっ……いきなりっ…」

　冬夜は俺の胸を押して自ら引き剥がし、恥ずかしそうにうつむいた。

　「何って…お礼のキスだけど」

　「こんな……人が見てるかもしれないのに…っ」

　「いいじゃん」

　「やだ！」

　冬夜は珍しく声を荒げた。と思ったらハッと我に返り、おろおろとし始めた。

　「い、いや、…こういちのキスは嫌じゃないんだけど……」

　怯えている。冬夜が、何に対してか怯えている。

　世間の目が怖いのだろうか。

　……それとも。

　「……何かあったのか」

　冬夜は口をキュッと結んで、俺から目を逸らした。

　…何かあったんだな。

　「……何にもないよ！」

　嘘だろう。

　「…言いなさい。さもないとまたキスするぞ」

　「ごめんなさいごめんなさい!!　言います！」

　そんなにキスが嫌なのかと少し落ち込んだが、冬夜の顔を見たら、そんなことは考えていられなくなった。

　「あ、あのね……ぼく」

　「うん」

　「ぼくが…ホモだって……学校で少し噂になってて、だから……やだなって思ったの……」

　沈黙。俺も冬夜も言葉が見つからなくて、お互いに無言になる。

　「…ぷは!!」

　沈黙に耐え切れずに吹き出したのは俺。冬夜が顔をしかめた。

　「笑わないでよこういち！　ぼくは真剣なんだから」

　「…悪い悪い。何だそういうことか。そんなの、よくあることだよ」

　「よくあることって……ぼくの中ではそういうの嫌なんだよっ。変に噂が立ちたくないもの」

　「大丈夫。……冬夜、心配しなくていいよ」

　「心配しちゃうよ…だって、その後どんな嫌がらせがあるかと思うと…」

　「大丈夫。１つ聞くけど、おまえ、女の子も好きだろ？」

　「あ……うん。でも今好きなのはこういちだけだよ。他の女の人なんて考えられない。ましてや男なんてもっと考えられない。どうしてそんなこと聞くの」

　「…分かった。これで十分だ」

　「何が？」

　別に冬夜はホモなワケではない。今も昔もノーマルだが、俺が好きになってしまっただけだ。

　「安心して。大丈夫だから」

　額にキスしてやると、冬夜は真っ赤になって憤慨した。

　「またぁ…結局はキスすんじゃんっ」

　「ごめんごめん……おまえがあまりにも可愛すぎるからね……冬夜」

　「なんだよっ」

　「学校にいるときも俺の傍にいろよ。絶対離れるなよ」

　「え…うん……」

　「俺が噂消してやるから」