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あなたのそばにいるぬい

配信が、荒れた。

いつものように「こんらむ〜♪」と始まった配信は、最初は順調だった。らむはゲームをしながら、リスナーとやりとりをしていた。コメントを拾って、笑って、楽しそうに話していた。僕は、いつものようにらむの膝の上にいた。

でも、途中から空気が変わった。コメント欄に、見慣れない名前が増えた。そして、誰かが誰かに噛みついた。些細なことだった。ゲームの攻略方法について、意見が食い違っただけ。でも、そこから話がどんどんずれていった。

「そのやり方は効率悪い」「いや、お前のほうが間違ってる」「初心者は黙ってろ」「古参ぶるな」

コメントが、次々と流れていく。らむの声が、少しずつ小さくなる。

「あ、あの、みんな……」

らむが、声をかける。でも、コメント欄は止まらない。むしろ、加速していく。他のリスナーも巻き込まれて、言い合いが広がっていく。

「ちょっと、やめよう? ね?」

らむの声は、いつもより高い。無理に明るくしようとしている声。でも、震えている。

「みんな、仲良くしよ? せっかく楽しく配信してるんだから」

それでも、コメントは止まらなかった。モデレーターが何人かコメントを削除したけれど、追いつかない。らむは、必死に話題を変えようとした。ゲームの話に戻そうとした。でも、もう無理だった。

配信は、ぎこちないまま終わった。

「それじゃあ……今日は、このへんで。ばいらむ……」

いつもの元気な声じゃなかった。力のない、絞り出すような声。配信画面が切れる。部屋に、静寂が戻る。

らむは、しばらく動かなかった。椅子に座ったまま、じっと画面を見つめている。僕は、膝の上で静止している。何も言えない。何もできない。

やがて、らむが小さく息を吐いた。

「……最悪」

ぽつりと、呟く。

「なんで、こうなっちゃったんだろ」

らむが、椅子から立ち上がる。僕を抱き上げて、ベッドに向かう。そして、ベッドに座り込んだ。僕を、胸に抱きしめたまま。

「私、ちゃんとできてなかったのかな」

声が、震えている。

「もっと、うまく止められたんじゃないかな。もっと、ちゃんと……」

らむの腕が、僕をぎゅっと抱きしめる。

「一人暮らし、始めたばっかりで……配信も、最近調子悪くて……」

声が、途切れる。

「寂しい」

小さな、小さな声。

「誰もいない。誰とも、話せない」

らむの肩が、震え始める。

「配信は、楽しいはずなのに……最近、怖い」

息を吸う音。そして、吐く音。

「みんなが、離れていっちゃうんじゃないかって……」

らむの声が、涙で滲む。

「頑張ってるのに……ちゃんと、やってるつもりなのに……」

ぽたり、と何かが落ちる音がした。らむの涙だ。僕の頭に、温かいものが落ちてくる。

「らむぬい……」

らむが、僕の名前を呼ぶ。

「私、どうしたらいいのかな……」

泣き声。抑えきれない、泣き声。

らむは、声を殺して泣いていた。一人暮らしの部屋で、誰にも聞かれないように。でも、涙は止まらない。肩が震える。息が乱れる。

僕は、らむの腕の中にいた。抱きしめられたまま、ただじっとしている。何も言えない。何もできない。

でも。

このままでいいのか。

らむは、一人で泣いている。一人で、抱え込んでいる。誰にも言えないことを、ぬいぐるみに話している。

僕は、ここにいる。すぐそばにいる。

声は出せない。名前も名乗れない。

でも、何かできることがあるんじゃないか。

らむが、ぬいぐるみに話しかけるように。僕も、ぬいぐるみとして、何かできるんじゃないか。

僕は、意を決した。

ゆっくりと、腕を動かす。短い、ぬいぐるみの腕。その腕に力を込める。

そっと。できるだけ優しく。

抱きしめ返す。

らむの体が、一瞬固まった。

涙を流していた顔が、ゆっくりと僕のほうを向く。

「……え?」

らむの声。驚きと、混乱と、それから。

僕は、動きを止めない。腕を、らむの背中に回したまま。できる限りの力で、抱きしめる。

大丈夫だよ。

声には出せない。でも、伝えたい。

君は、一人じゃない。

ここにいるよ。

ずっと、そばにいるよ。

らむの目が、大きく見開かれる。涙で濡れた瞳が、僕を見つめる。

「……らむ、ぬい?」

震える声で、らむが僕の名前を呼ぶ。

僕は、答えられない。ただ、抱きしめることしかできない。

らむの手が、ゆっくりと僕の背中に触れる。

「動いて……る?」

信じられない、というような声。

僕は、少しだけ頷いた。小さく、ゆっくりと。

らむの目から、また涙が溢れた。でも、さっきまでの涙とは違う。

「……ありがとう」

かすれた声で、らむが言った。

「ありがとう、らむぬい」

らむが、僕をもう一度ぎゅっと抱きしめた。今度は、泣きながらじゃない。笑いながら、泣いている。

「信じられない……でも……」

らむは、僕を抱きしめたまま、小さく笑った。

「動けるんだね」

僕は、らむの腕の中で、静かにしていた。もう動かない。ただ、抱きしめられたまま。

でも、らむは知った。

このぬいぐるみが、動くことを。

そして、僕も知った。

推しを支えることができるかもしれない、ということを。

声は出せない。名前も名乗れない。

でも、ぬいぐるみとして。

そばにいることが、できる。

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ここまで読んでくださり、ありがとうございます。

いよいよらむぬい、動きます。

もし楽しんでいただけましたら、評価やブックマークをしていただけると大変励みになります。また、感想やコメントもお待ちしています。あなたの推し活の記憶と重なる瞬間があったなら、ぜひ教えてください。

そして、「らむぬいにこんな風に動いてほしい」「こんなシーンが見たい」といったリクエストも大歓迎です。ぬいぐるみができる範囲で、皆さんのアイデアを物語に取り入れていきたいと思っています。気軽にコメント欄でお聞かせください。

それでは、次回もよろしくお願いします。

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