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Vtuberになった理由

配信が終わった。

「それじゃあ、今日はこのへんで。またね〜、ばいらむ♪」

いつもの締めの言葉。配信画面が切れる。

らむが、大きく息を吐いた。

「ふう……」

疲れた声。今日の配信は、いつもより少し長かった。三時間近く。らむは、ゲームをしながら、リスナーとやりとりをしていた。楽しそうに見えた。でも、時々、声のトーンが落ちる瞬間があった。

らむが、椅子の背もたれに体を預ける。しばらく、じっとしていた。

膝の上で、静かにしていた。

やがて、らむが僕を抱き上げた。

「お疲れ様、らむぬい」

らむが、小さな声で言う。

それから、ベッドに向かった。ベッドに座り込んで、僕を膝に置く。部屋の明かりは、まだついている。でも、外はもう暗い。

「……疲れたな」

らむが、ぽつりと呟いた。

「今日、なんか……うまくいかなかった気がする」

らむの声が、少しだけ沈んでいる。

「コメント、いつもより少なかった。みんな、つまらなかったのかな」

らむが、僕を見下ろす。

「私、ちゃんとできてるのかな」

その言葉を、何度も聞いた。らむは、時々不安になる。配信がうまくいかなかったとき。コメントが少ないとき。登録者数が伸びないとき。

でも、今日は少し違う気がした。

らむの声が、いつもより深く沈んでいる。

「ねえ、らむぬい」

らむが、僕を抱きしめた。

「私ね、昔……すごく辛い時期があったんだ」

らむの声が、静かになった。

「何もかもが、うまくいかなくて。誰とも、うまく話せなくて」

らむが、僕の頭を撫でる。

「毎日、一人で部屋にいて。外に出るのも怖くて」

らむの声が、少しだけ震える。

「ずっと、孤独だった」

その言葉が、胸に刺さった。

らむが、孤独だった。

推される側も、孤独だった。

「でもね」

らむが、少し声のトーンを上げた。

「ある日、配信を見たんだ。あるライバーさんの」

らむの声が、少しだけ明るくなる。

「その人の配信、すごく温かかったんだ。優しくて、楽しくて。見ていると、なんだか、一人じゃない気がした」

らむが、僕を優しく抱きしめる。

「その人が、配信の中で言ったんだ。『辛いときもあるけど、大丈夫。一緒に頑張ろう』って」

らむの声が、また少しだけ震える。

「その言葉を聞いて……泣いちゃった」

らむが、小さく笑った。

「変だよね。画面越しの言葉なのに。私に向けて言われたわけじゃないのに」

らむが、僕の頭を撫でる。

「でも、救われた。本当に、救われたんだ」

らむの声が、温かい。

「それから、毎日その人の配信を見るようになった。その人の声を聞くと、頑張れた。少しずつ、元気になれた」

らむが、深く息を吸った。

「そして、思ったんだ。私も、誰かのそういう存在になりたいって」

らむの声が、少しだけ強くなる。

「誰かが辛いとき、励ませる存在になりたい。誰かが孤独なとき、そばにいてあげられる存在になりたい」

らむが、僕を見下ろした。

「だから、Vtuberになったんだ」

その言葉を、じっと聞いていた。

らむが、Vtuberになった理由。

誰かに励まされた。だから、誰かを励ましたい。

推される側にも、推していた人がいた。

その連鎖。

「でもね」

らむの声が、また少しだけ沈む。

「時々、不安になるんだ。私、ちゃんと誰かの支えになれてるのかなって」

らむが、僕を抱きしめる。

「配信を見てくれる人は、いる。コメントをくれる人も、いる。でも、本当に、届いてるのかな」

らむの声が、震える。

「あの人みたいに、誰かを救えてるのかな」

らむの腕の中で、静かにしていた。

言いたいことがあった。

届いてるよ。

らむの配信は、誰かの支えになってる。

少なくとも、僕の支えだった。

らむの声を聞くために、毎日を頑張った。

らむの笑顔を見るために、画面の前に座った。

それなのに、今は何も言えない。

声も出せない。名前も名乗れない。

ただ、ぬいぐるみとして、そばにいるだけ。

でも。

そっと、らむの服を掴んだ。小さな手で。

らむが、ふと視線を下に向ける。

「……らむぬい？」

もう一度、服を掴む。少しだけ、強く。

らむが、小さく笑った。

「ありがとう」

らむが、僕を優しく抱きしめる。

「あなたがいてくれるだけで、心強い」

らむの声が、少しだけ明るくなる。

「あなたも、私の支えだよ」

その言葉を聞いて、胸が温かくなった。

届いてる。

言葉じゃなくても、届いてる。

らむは、知っている。

ぬいぐるみとしてでも、そばにいることが、支えになるって。

「ねえ、らむぬい」

らむが、僕を見つめる。

「これからも、一緒にいてくれる？」

頷いた。

「ありがとう」

らむが、また笑った。

「一緒に、頑張ろうね」

もう一度、頷いた。

うん。

一緒に、頑張ろう。

らむが誰かを励ますように、誰かを支えるように。

そのそばで、ぬいぐるみとして、支え続けよう。

それが、今の僕にできる、推し活だから。

その夜、らむは僕を抱きしめて眠った。

「おやすみ、らむぬい」

静かな声で、らむが言う。

おやすみ、らむ。

らむの腕の中で、静かにしていた。

らむが、誰かに救われたように。

らむが、誰かを救いたいと思ったように。

僕も、らむを支えたい。

そばにいることで、支えたい。

推しの推しだった人は、今も配信している。

そして、推しは、今、誰かの推しになっている。

その連鎖の中に、僕もいる。

ぬいぐるみとして。

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ここまで読んでくださり、ありがとうございます。

もし楽しんでいただけましたら、評価やブックマークをしていただけると大変励みになります。また、感想やコメントもお待ちしています。あなたの推し活の記憶と重なる瞬間があったなら、ぜひ教えてください。

そして、「らむぬいにこんな風に動いてほしい」「こんなシーンが見たい」といったリクエストも大歓迎です。ぬいぐるみができる範囲で、皆さんのアイデアを物語に取り入れていきたいと思っています。気軽にコメント欄でお聞かせください。

それでは、次回もよろしくお願いします。

ほぼ毎日22:10更新中

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