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あの先輩リターンズ

ピンポーン。

インターホンが鳴った。

らむが玄関に向かう。

「はーい」

ドアを開けると、そこには一人の女性が立っていた。

「やっほー、らむちゃん」

明るい声。長い髪を揺らして、笑顔で手を振っている。

「ウーロン先輩！」

らむが嬉しそうに迎え入れた。

東雲ウーロン。

らむの事務所の先輩で、トップVtuberだ。でも、その雰囲気は全然偉ぶったところがない。気さくで、フレンドリー。だからこそ、らむも友達のように話せる。

「お邪魔しまーす」

ウーロンが部屋に入ってきた。家が近いこともあって、よく遊びに来るらしい。

「飲み物、何がいい？」

「お茶でいいよ」

らむがキッチンに向かう間、ウーロンは部屋を見回していた。

そして、視線が止まる。

らむぬいの体で、棚の上に座っている。

ウーロンの視線を感じる。

また、あの視線だ。

何か違和感を感じているような、探るような目。

「はい、お茶」

らむが戻ってきて、ウーロンに湯呑みを渡した。

「ありがとー」

ウーロンが視線を外して、お茶を一口飲む。

「そういえば、てのりらむぬい見せてよ」

「あ、そうだった！」

らむが嬉しそうに立ち上がって、引き出しからてのりらむぬいを取り出した。

「はい、これ」

「わー、可愛い！」

ウーロンが目を輝かせて、てのりらむぬいを手に取った。

「すごく小さいね。よくこんなに細かく作れたね」

「頑張ったんだ。針に糸通すの大変だった」

らむが照れくさそうに笑う。

ウーロンがてのりらむぬいをじっくり眺めている。優しい目だ。

「可愛いなあ。写真で見たより実物の方がいいね」

そう言って、てのりらむぬいをらむに返した。

それから――

ウーロンの視線が、また動いた。

らむぬい。僕の体を、じっと見ている。

やばい。

また何か感じ取られてる。

どうしよう。

動かない？でも、それだけじゃ――

そうだ。意識移動。

集中する。意識を、机の上のVtuberぬいへ――

視界が切り替わった。

机の上から、部屋を見下ろす。

ウーロンが、らむぬいの方を見ている。さっきまで僕がいた体を。

らむぬいは、ただのぬいぐるみとして、そこに座っている。

動かない。何の反応もない。

ウーロンが首を傾げた。

「...あれ？」

らむが不思議そうにウーロンを見る。

「どうしたの？」

「ん...いや、なんでもない」

ウーロンがもう一度らむぬいを見て、それから視線を外した。

「この間のは、気のせいだったのかな」

小さくつぶやく。

らむが首を傾げる。

「何が？」

「ううん、気にしないで」

ウーロンが笑顔になった。

良かった...

なんとかやり過ごせた。

意識移動ができるようになって、本当に良かった。

「そうそう、SNSの投稿見たよ」

ウーロンが話題を変えた。

「てのりらむぬいとカフェ行ったやつ、すごく良かった」

「本当？嬉しい！」

らむが笑顔になる。

「写真の構図もいいし、雰囲気も可愛かった。リスナーさんたちも喜んでたでしょ？」

「うん、すごく反響あって。みんな欲しいって言ってくれて」

「グッズ化したら売れそうだよね」

「事務所に相談してみようかなって思ってる」

二人が楽しそうに話している。

配信の話、趣味の話、最近あった面白いこと。

ウーロンは本当に気さくだ。

トップVtuberなのに、全然偉ぶらない。らむと対等に、友達みたいに話してる。

だからこそ、らむも楽しそうだ。

でも――

時々、ウーロンの視線が、ぬいぐるみたちに向けられる。

らむぬいや、クマや、Vtuberぬい。

何かを探しているような。

確かめているような。

僕は、Vtuberぬいの体から、その様子を見ていた。

ウーロンは何か感じ取っている。

でも、確信はできていない。

このまま、気づかれないようにしないと。

「じゃあ、そろそろ帰るね」

ウーロンが立ち上がった。

「もう？もうちょっといてもいいのに」

「ううん、この後配信あるから」

「そっか。また来てね」

「うん、また来る」

ウーロンが玄関に向かう。

らむが見送る。

「バイバイ、らむちゃん」

「バイバイ、ウーロン先輩」

ドアが閉まる音。

らむが部屋に戻ってきて、伸びをした。

「ウーロン先輩、やっぱり楽しいな」

らむが満足そうに笑った。

僕も、元の体――らむぬいに意識を戻した。

ウーロン。

鋭い人だ。

何か感じ取っている。

でも、今回はなんとか誤魔化せた。

次はどうなるかわからないけど。

その時はその時だ。

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ここまで読んでくださり、ありがとうございます。

もし楽しんでいただけましたら、評価やブックマークをしていただけると大変励みになります。また、感想やコメントもお待ちしています。あなたの推し活の記憶と重なる瞬間があったなら、ぜひ教えてください。

そして、「らむぬいにこんな風に動いてほしい」「こんなシーンが見たい」といったリクエストも大歓迎です。ぬいぐるみができる範囲で、皆さんのアイデアを物語に取り入れていきたいと思っています。気軽にコメント欄でお聞かせください。

それでは、次回もよろしくお願いします。

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