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お友達がきたぬい

インターフォンが鳴った。

「あ、来たかも」

らむが、スマホを見て笑った。それから、玄関へ向かう。ドアを開けると、廊下から元気よく歩いてくる足音と、明るい声が響いてきた。

「らむちゃん！久しぶりに会えて嬉しいよ！」

「はい、はい。嬉しいのは分かるけど、廊下で騒がないで」

その声で、わかった。東雲ウーロン。らむのコラボ配信で何度か聞いた声だ。元気で、おちゃらけで、いつも笑っている印象だった。

東雲ウーロンが、部屋に入ってきた。

ベッドの上で、静止した。

第三者が入ってきた。絶対に動けない。体の全てを、ぬいぐるみとして固定する。

元気よく、あちこちを見ている。

「らむちゃんの部屋〜！かわいい！やっぱりらむちゃんらしい感じ」

「急に来るから、片付けるの大変だった」

「急に来たのもう忘れて」

ウーロンの視線が、すぐにベッドの上に向いた。

「あ」

ウーロンの目が、明るくなった。

「らむぬい！」

ウーロンが、ベッドに近づいて、僕を抱き上げた。

緊張した。

体の全てが、一瞬だけ緊張した。でも、動かない。ぬいぐるみとして、ただのぬいぐるみとして。

ウーロンの手は、温かかった。

「かわいい〜！やっぱりかわいい」

ウーロンが、僕を両手で抱きしめる。丁寧に、でも楽しそうに。

「らむちゃんの手作りだよね。すごくいい質感だな」

ウーロンが、毛並みを撫でながら言う。

「うん。一週間かけて作ったよ」

「わかる。丁寧に縫ってるもん」

ウーロンが、僕を正面に持ち上げて、じっと見つめる。

「……かわいい。欲しい」

ウーロンが、はっきりと言った。

「あげないよ」

らむが、すぐに返した。

「だって、私のだもん」

「もう、冷たいな〜」

「だって、私のだもん！」

ウーロンが、笑った。僕をベッドに戻す。

でも、戻す直前に、もう一度僕の顔を見た。何かを確認するように。

それから、ソファに座った。

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「で、コラボの話だね」

らむが、笑いながらテーブルに書類を置く。ウーロンは、ソファに楽しそうに腰をかけて、お茶を受け取る。

「うん〜。今度のコラボ、楽しみにしてるよ」

「私もー。でも緊張するな」

「大丈夫でしょ。いつも上手くいくじゃん」

ウーロンが、らむの肩を軽く叩く。

「でも最近、なんかどうなかな〜とか心配になるの多いよね」

ウーロンが、少し真剣な表情で言った。

「最近、元気？」

らむが、少しだけ驚いた顔をした。

「……うん。元気だよ」

「ほんとう？」

ウーロンが、らむを見つめる。

「なんか、少し元気がないなって感じてて」

「そうかな……」

らむが、少し視線を逃げる。

「大丈夫。ウーロんちゃんのおかげで気分上がった」

ウーロンが、それ以上追及しなかった。ただ、小さく笑って、お茶を飲んだ。

「じゃあ、よかった」

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コラボの打ち合わせは、順調に進んだ。

ウーロンは、企画のことを熱心に話しながら、時々らむぬいのほうを見る。

僕はベッドの上で、じっとしている。

気になった。ウーロンの視線が、何度もこちらに向く。

「ねえ、らむちゃん」

打ち合わせが一区切りになった時に、ウーロンが言った。

「らむぬい、なんか……違和感がある」

「え？どうの」

らむが、首を傾げる。

「わからない……なんとなく。なんか、いいのかな。気のせいかも」

ウーロンが、僕を見つめたまま、少し考えるような顔をした。

「まいいや」

ウーロンが、頭をぶるぶると振った。

「気のせいだと思う」

「なんか怖いな」

らむが、笑って言う。

「ウーロんちゃんの直感、すごいもんね」

「じゃないと生き残れないよ」

ウーロンが、笑った。でも、もう一度だけ僕の方を見た。

その視線は、短かかった。でも、何かを探しているような目だった。

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やがて、ウーロンは帰る時間になった。

「またね、らむちゃん」

「またね。今度、コラボ楽しみにしてね」

「うん！やっぱりらむぬい、もう一回見せて」

ウーロンが、僕を持ち上げて、もう一度抱きしめる。

「……やっぱり、かわいい。欲しい」

「あげないよ」

「はいはい」

ウーロンが、僕をベッドに戻す。それから、バッグを持って玄関へ向かう。

「またね〜」

ドアが閉まる。足音が遠ざかる。

静寂。

しばらく、動かなかった。

ウーロンの視線がある時間、緊張が続いていた。これまでの中で、一番だった。

ウーロンは、何かを感じた。

気のせいだと言った。でも、あの目の色は、気のせいじゃなかった。

「……ふう」

らむが、大きく息を吐いた。

「やっと」

らむが、僕を抱き上げた。

「お疲れさまでした、らむぬい」

頭を撫でる。

「ウーロんちゃんの視線、ドキドキしたかな？」

僕は、少しだけ頷いた。

らむが、優しく笑った。

「大丈夫だよ」

その夜、らむは僕を抱きしめて眠った。

「おやすみ、らむぬい」

静かな声で、らむが言う。

おやすみ、らむ。

僕は、らむの腕の中で、静かにしていた。

でも、ウーロンの視線のことが、頭の中に残っていた。

あの「違和感」。

いつか、気づかれるのかもしれない。

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ここまで読んでくださり、ありがとうございます。

もし楽しんでいただけましたら、評価やブックマークをしていただけると大変励みになります。また、感想やコメントもお待ちしています。あなたの推し活の記憶と重なる瞬間があったなら、ぜひ教えてください。

そして、「らむぬいにこんな風に動いてほしい」「こんなシーンが見たい」といったリクエストも大歓迎です。ぬいぐるみができる範囲で、皆さんのアイデアを物語に取り入れていきたいと思っています。気軽にコメント欄でお聞かせください。

それでは、次回もよろしくお願いします。

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